いつかあなたに食べられる日まで～元社畜女子はもふもふに癒やされる～

第8章 ふたりだけで結婚式

3.……結婚、しよう

「それ、できたんだな」

「ああ、はい」

私の横に転がる花冠を手に取り、レオンがあたまにのせてくれる。

「可愛いな、チハル」

「えっ、あっ、……そう、ですか」

アラサーになって花冠をのせて可愛いなんて照れくさいが、悪い気はしない。

「レオンも」

「はぁっ？
俺が似合うわけないだろうが」

「いいから」

彼は拒否してくるが、かまわずにそのあたまに花冠をのせた。

「似合いますよ、優しい王様って感じがします」

「そ、そうか」

まんざらでもないのか、レオンがぽりぽりと鼻を掻く。
そういうのが凄く可愛い。

「……チハル」

向かいあうレオンが両手を取り、じっと私を見つめてくる。
その真剣な瞳になにも言えなくて、私も黙って見つめ返した。

「……結婚、しないか」

その一言で胸の中が熱いもので満たされ、みるみる視界が滲んでいく。

「……はい」

落ちそうな涙を、慌てて拭った。

「獣の結婚って、なにかするんですか？」

「そうだな。
親しい人間を呼んでパーティを開くくらいか」

そこは私たちと変わらないんだ。
でも、……もっと確かなものが欲しい。

「じゃあ、私が生まれ育ったところの結婚式をしませんか」

「結婚式？」

「はい」

近くの花を摘み、手早くのリングを作る。

「神様に永遠の愛を誓って、それを誓いのキスで封じ込めるんです。
あと、結婚の証として指環の交換を」

「やろう、それ」

できあがったリングを見て、レオンは大きく頷いた。

向かいあい、両の手を、指を絡めて握りあう。

「その、神様に誓うってどうするんだ？」

「えーっと。
……本当はオスからなんですが、別に私からでもかまわないですよね。
先に私が言いますから、あとからレオンも同じように続けてください」

「わかった」

花畑の真ん中で、ふたりだけの結婚式。
祝福するかのように空は晴れ渡り、小鳥が歌う。

「病めるときも健やかなるときも、私はレオンハルトと共にあることを誓います」

促すようにじっと見つめたら、小さく頷いてレオンが口を開いた。

「病めるときも健やかなるときも、俺はチハルと共にあることを誓う」

ゆっくりとレオンの顔が近づいてくる。
目を閉じると、レオンの口が私の唇に……触れた。

「……」

目を開けて、レオンと視線があう。
途端に涙が、つーっと頬を伝い落ちていった。

「指環の交換を」

レオンの左手を取って、その薬指に花の指環を嵌める。
私の左手を差しだせばその意図に気づいて、レオンも薬指に指環を嵌めてくれた。

「これで私は、レオンのお嫁さんです」

そっと、レオンに抱きつく。

「これはけっこう、感動するものだな」

力を入れすぎないように気をつけながら、レオンが私を抱き締める。
人と獣、許されざる関係。
でも。

――それでも。

「あの誓いの言葉って、前にチハルが言ってた奴だろ？」

覚えて、いたんだ。
もう忘れていると思っていたのに。

「チハルはずっと、俺を好きでいてくれたんだな」

「……好きですよ、レオンが。
これまでも、……これからも」

声が、次第に鼻づまりになっていく。
結婚式を挙げて幸せなはずなのに、胸がこんなに苦しいのはなんでだろう。
いま、どんなときも共にあると誓ったばかりじゃないか。
なのにそれが――永久とわの別れに思えてならない。

「ずっと、ずっとレオンと一緒にいます。
だから、だから、私を離さないで」

「……チハル？」

堪えきれなくなってぽろりと落ちた涙を皮切りに、それはぼろぼろと止めどなく落ちていく。

「お願いだから、一緒にいさせて。
ひとりにしないで。
お願い、お願いだから……」

私の涙をレオンの毛が吸い取っていく。
彼は黙ったままなにも言わない。
それがさらに、私の不安を掻き立てる。

「……バカだな、チハルは。
いま、一緒にいると誓ったじゃないか」

私の身体を離し、そっとレオンは指先で私の涙を拭った。

「チハルをひとりにしない。
だから、安心していい」

彼が私へ微笑みかける。
けれどそれはどこか嘘くさくて、不安は晴れなかった。