子持ち愛妻家の極悪上司にアタックしてもいいですか？天国の奥様には申し訳ないですが

第4章 極悪上司と妻の想い出

5.正しく当たって砕けろ

脇目も振らず彼女のマンションまでの道を歩ききる。

――ピンポーン。

「はい」

インターフォンを押したら、すぐに美空がドアを開けてくれた。

「どうしよう、私……」

彼女の顔を見た途端、気が緩んで一気に涙が溢れてくる。

「とりあえず、上がりなよ」

促され、部屋の中へ入った。
適当な場所に座ると、美空がペットボトルの目の前に置いた。

「これしかないけど」

「……ありがとう」

涙を拭い、それを手に取ったものの、そこで止まる。

「……放り出してきちゃった、誕生会の準備。
最高のものにしましょうね、って約束したのに」

中途半端に終わっている料理を前にしてきっと、京塚主任は途方に暮れているだろう。

「やっぱり、戻んなきゃ！」

もう、遅いのかもしれない。
それでも戻って、あやまって、それから……。

「落ち着きな、桐子」

立ち上がった私の手を、美空が引っ張る。

「とりあえず、水飲みな。
さっきから顔色がおかしいよ」

私の前に立った美空から、とん、と軽く肩を押された。
それだけで簡単に、座り込んでしまう。

「軽い熱中症、なんだと思う。
いいから水飲んで」

「……うん」

言われてみれば、僅かに頭痛がする。
口をつけたペットボトルは一気に空になった。

「あとこれで、冷やしとけ！」

「あいたっ」

ペしっ、とハンカチに包んだ保冷剤を額に叩きつけられた。
ひんやりとしたそれを、頬につけると気持ちいい。

「んで。
なにがあった？
いきなり、泣きだすし」

座り直した美空が、テーブルの上から少し、私の方へ身を乗り出す。

「その。
今日は上司の娘さんの、誕生会のお手伝いに行って……」

京塚主任の奥さんはすでに亡くなっていること、私を通じてその奥さんを彼が見ていたのが嫌だったことを話した。

「桐子はその、上司が好きなんだ？」

薄々自覚はしていたが、他人からズバリ指摘されると衝撃が大きすぎる。

「えっ、あの、好きっていうか、尊敬してるっていうか？
いまだに奥さんを愛していて指環を外さないのとか尊いなー、って」

「だから、好きなんでしょ？」

「うっ」

せっかく熱が引いた顔が、またみるみる熱くなっていく。

「とうとう、桐子が恋、かー。
相手がバツイチ子持ちなのがあれだけど、既婚ってわけじゃないから問題ないし」

「……恋じゃないもん」

いまさらそんなことを言っても無駄だとわかっていて否定した。
赤くなっている顔を見られないように、立てた膝の中に突っ込んで。

「でも好きだから、自分じゃなくて奥さんを見ている上司にムカついたんでしょ？」

「ううっ」

ますます顔を膝の中へ沈め、小さく丸くなる。
だから。
完全に自覚してしまったいま、それを言われるのは恥ずかしすぎる！

「大丈夫だって。
奥さんもう、亡くなってるんでしょう？
ガンガン攻めたところで、誰も咎めないし」

「……娘さんから嫌われてるもん」

今日だって、歓迎してくれてなかった。
喜んで迎えてほしい、とまでは思っていないけど、完全拒否はかなり傷つく。

「娘かー、それは強敵だな」

「杏里ちゃんに嫌われてるし、京塚主任にはあんなこと言っちゃったし。
もう仕事、行けない……」

冗談だ、って言ったところで絶対、信じてもらえない。
仮に信じてくれたとしても、私の方が妙に意識して元の関係に戻れそうになかった。

「もうさ、いい機会なんだから、ちゃんと桐子の気持ちを伝えてみたら？」

「……無理。
絶対、奥さんに勝ってこない……」

「ああもうっ！」

いきなり肩に手がかかり、あたまを上げさせられる。

「恋は当たって砕けてなんぼなの！
私がいままでどれだけ、砕け散ってきたと思ってんの!?」

美空の視線が私を射る。
そのおかげでいじけモードを続けられなくなった。

「……十七回？」

「はぁっ!?
勝手に増やさないでよ、十六回、よ！」

とん、と押すように手が離され、背中がベッドに当たる。

「……ごめん」

私があやまり、はぁっ、と小さくため息を吐いて美空は座り直した。

「とにかく。
もうバレバレなんだから、ちゃんと上司に気持ちを伝えなよ。
それで正しく当たって砕けて、次へ進も？」

「当たって砕けるのに、正しいとか間違ってるとかあるんだ？」

「あるに決まってるでしょ！」

にやっと美空が笑い、私も口からもふっと笑いが漏れる。

「そっか」

「そうよ」

なんだかおかしくなってきて、ふたりで顔を見合わせ、しばらく笑った。