子持ち愛妻家の極悪上司にアタックしてもいいですか？天国の奥様には申し訳ないですが

最終章 極悪上司と結婚指環

2.子連れ出勤

お昼休みになっても京塚主任たちは戻ってこない。
そしてその頃になると、ぼちぼちと情報も入ってきだした。

取引先にテスト納入されたものが、全く先方の意向に沿わないものだったらしい。
しかも先方は何度も、変更を依頼していた。
それを、西山さんは開発に一切、伝えていなかったのだ。

結局、完成品といっていい最終テストで納入されたものは、先方の望みを全く叶えていないどころか、正反対のものだった。
さらに、彼が言っていた納期よりもかなり遅れてこれ、だ。
先方のぶち切れも納得できる。

そんなわけで社長も含めた上役たちで現在、会議をやっている。
開発部の人間は怒り心頭で西山吊せ、って感じみたいだけど同情はできない。

終業時間少し前になって、下野課長たちは戻ってきた。
集められた部内全員が、前に立つ下野課長を見つめる。

「話はもう聞いていると思うが……」

続く言葉を、全員がごくりとつばを飲んで待つ。

「こちらから破格値で、さらに最短納期でお納めすることで、先方にはご納得いただいた」

ご愁傷様、なんて言葉が聞こえてきているけど、開発部には気の毒だけどこちらには影響ないってことなのかな。

「一からヒアリングもし直す。
これはもう西山くんに任せておけないので、……三島くん、いいかな？」

「オレでいいんですか？」

指名を受けた三島さんが、人差し指で自分を差す。

「君しかいないんだから仕方ないだろう。
……と、いうわけで、他のものは彼のサポートを頼む。
明日から」

「えーっ、明日って土曜で休みですよ！」

三島さんの声で、その場がどっと沸いた。

「開発部は不眠不休だけど？」

「西山。
てめぇ、許さねぇぞ！」

少しくらい慰める気持ちがあるのか、三島さんがおどけるように西山さんを軽くこついたけれど。

「……えっ。
あ、すみません……」

西山さんは心ここにあらず、という感じでぼーっとしていた。



翌日の休日出勤、京塚主任は杏里ちゃんを連れてきた。

「すみません、子連れで」

「いいよ、いいよ。
こっちが無理を言ってるんだからね」

すまなそうに京塚主任は詫びているが、下野課長は全くかまわず、会議室を使うようにと指示を出していた。

「杏里ちゃん、ひとりで大丈夫ですかね」

ちらり、と会議室へ目を向ける。

「まー、ちょこちょこは覗くわ」

そう言いながら京塚主任は書類をくり、西山さんと件の取引先とのやりとりを洗い出している。
当面、三島さんはこの仕事に専念し、その間は他の人間が彼の仕事をやることになっている。
開発の方もこれに集中するから、他の納期等の社内打ち合わせに、ほとんどの人間がバタバタとしていた。

――ただ、ひとりを除いて。

「あのー、西山、さん？」

できあがった書類を渡しつつ、彼に声をかけてみる。

「あー、うん」

受け取った書類を机の上に置き、彼はなにをするわけでもなく、、ぼーっと机を見ていた。

「その。
……元気出して、くださいね」

当たり障りのないことを言って、自分の席に戻る。
昨日、散々皆に責められてショックを受けているのはわかるけど、原因は自分なわけなんだし。
少しでも挽回しようと思わないのかな。

席を立ったついでに、作ってきたお菓子を手に会議室を覗いてみた。

「杏里ちゃん。
お菓子、食べる……？」

ぱっと一瞬、顔を輝かせた彼女だけど、入ってきたのが私だとわかり、みるみる不機嫌になっていく。

「い、いらない。
別に」

と言いつつも、私が手に握る紙袋に視線は釘付けになっていた。

……えっと。
ここは杏里ちゃんのプライドが傷つかない、理由を作ってあげたらいいのかな？

「そっか、残念だな……。
杏里ちゃんが食べないのなら、これは捨てるしかないんだけど……」

はぁっ、と物憂げに、ため息をついてみせた、途端。

「捨てるなんてもったいない！」

彼女の手が、私から紙袋を奪った。

「ふーん、クッキー？
食べ物を粗末にするのはよくないから、私が食べてあげる」

おおっ。
さすが、京塚主任。
教育がよくされている。
紙袋に手を突っ込み、彼女はぼりぼりとクッキーを食べだした。

「悔しいけど、あなた。
料理だけは上手なのよね」

なんていっぱしのことを言いながら。
憎まれ口だとわかっていながら、それが微笑ましく感じてしまうのはおかしいのかな。

「ありがとう」

「べ、別に、褒めてなんかないんだからね！」

顔を真っ赤にしてそっぽを向く杏里ちゃんはやっぱり、可愛いな。

席に戻ったら、京塚主任と目があった。

「すまんな、なんか」

「いえ」

これくらい、頼ってほしい。

……なんて言ったらきっと、また壁を作られてしまうんだろうな。