子持ち愛妻家の極悪上司にアタックしてもいいですか？天国の奥様には申し訳ないですが

最終章 極悪上司と結婚指環

3.杏里の不安

トイレまできて、入り口で立ち止まっている杏里ちゃんが見えた。

「どう……」

声を掛けかけて、途切れる。
中で話している、女性の声が聞こえてきたから。

「京塚主任、かわいそー。
あんなガキがいるから、再婚もできないんでしょ？」

「ねー、生意気だしさ。
京塚主任、ちょっといいなーとは思うけど、あのガキがついてくるんだと思ったら、無理」

言いたい放題の彼女たちに、カッと腹の底が熱くなる。

「ちょっ……」

「……いいの」

杏里ちゃんが私の手を掴み、止めた。

「知ってるから。
杏里がパパの、邪魔になってるの」

俯いてしまった、彼女の顔は見えない。
けれどそんな彼女に、さらに腹の中が熱くなる。

「きて！」

杏里ちゃんを連れ、一階下へ降りる。
会議室しかないそこのトイレなら、利用者はほとんどいない。

「あのね。
パパは杏里ちゃんが邪魔だなんて、これっぽっちも思ってないよ。
絶対に」

肩に手を置き、しゃがんでしっかりと杏里ちゃんと目をあわせる。
みるみるうちに、彼女の目には涙が溜まっていった。

「でも、みんな言ってる。
パパは杏里のせいで再婚もできないし、杏里のせいでお仕事もできないんだって」

「みんなって、誰!?
他の人はどうでもいいの。
杏里ちゃんはパパにそう言われたの？」

ふるふると彼女が首を振る。

「でも、本当は思ってるかもしれない……」

「ああ、もうっ！」

肩を持つ手を一度揺らすと、杏里ちゃんは目を一杯一杯開いて私を見た。

「私から見て、パパは杏里ちゃんを大事にしてるよ？
杏里ちゃんが熱出したって聞いたら飛んで帰るし、いつも杏里ちゃんのことを考えてる。
だから、信じてあげよ？」

「……うん」

まばたきした彼女の目から、大粒の涙が落ちていく。
思わずそのまま、抱き締めていた。

「あんな奴ら、私よりパパに愛されなくて妬いてるんでしょ、って見下してやればいいのよ。
いつもの杏里ちゃんみたいに」

「……あんた、杏里のこと、どう思ってるの？」

身体を離して、彼女の顔を見る。

「ツンデレお姫様？」

「……ムカつく」

そう言いつつも、彼女は笑顔だった。

「ほら、トイレ済ませて早くもどろ？
あんまり遅いと、パパが心配する」

「そうだね」

ハンカチで彼女の顔を拭いてやり、用事を済ませる。
戻ったら案の定、京塚主任はそわそわしていた。

「遅かったな。
なんかあったのか？」

眼鏡の下で、眉が寄る。
けれど。

「なんでもないよ、パパ」

杏里ちゃんが手を握り、私を見上げる。

「そーですよ。
女のトイレは長いものです」

彼女と顔を見合わせ、笑いあった。

「なら、いいが」

京塚主任は釈然としていないが、これは女同士の秘密、ってことで。

仕事のことは心配しても仕方ないので、頑張るしかないのだが、気になることがひとつ。
午後からも西山さんは、心ここにあらず、といった感じでぼーっと座っていたから。

「お疲れ様でしたー」

「おつかれっしったー」

適当な時間になって、帰る。
私たちは事務だから早上がりだが、営業の人たちはもっと遅いみたい。
それでも帰れるだけましだよね。
開発の人たちは昨日から泊まり込みらしいし。

「じゃあ、お疲れ様でした」

「お疲れー」

自転車に杏里ちゃんを乗せ、京塚主任は帰っていった。
電動アシストじゃない自転車で。

「……すごっ」

そりゃ、お腹すくよね……。

「そうだ」

明日もお弁当は作らないと言っていた。
なら、……お弁当、作っていったら喜んでくれるかな？