極秘蜜愛結婚～俺様御曹司のトップシークレットは私!?～

第1章 襲った償いは秘密の結婚でした!?

4.タイプの人間

下座で女性に囲まれている男をちらり。

……なんで蔭木課長がいるんだろ。

その週の木曜は倉下部長の送別会だった。
なのに、部外だけど参加している蔭木課長の方が目立っている。

「蔭木課長、どうぞ」

「蔭木課長、なに飲みますか？」

「蔭木課長、……」

女性たちにちやほやされているというのに、当の本人はむすっと黙っていた。

……愛想笑いくらいすればいいのに。

もともと私は、蔭木課長が苦手なのだ。
俺様、横暴。
婚約者がいるのに女性に甘い。
そんな人間、誰が好きになれるとでも？
その割に群がる女性はあのように多いのだけど。
きっと、あの顔と地位に騙されているに違いない。

「なんなんですかね、あれ。
今日は倉下部長の送別会なのに」

「まーまー、美月くん。
怒んないの」

私を宥め、倉下部長はお猪口のお酒をくいっと飲んだ。

「だって、部長を無視とか酷いです」

空になった彼のお猪口へお酒を注ぐ。
何度もいうが私は倉下部長が大好きだ。
ナイスミドルという言葉がぴったりな、ダンディな彼は温和で、いつもにこにこ笑っていて怒鳴ったところを見たことがない。
けれど間違ったことをしたときは厳しく叱ってくれる。
まさしく私の理想の男性なのだ。

「僕はこうやって美月くんと差しで飲めるだけで満足だよ」

目尻を下げてにっこりと倉下部長が笑う。

「倉下部長……」

ぽっと熱くなった顔を見られるのが恥ずかしくて、俯いた。
倉下部長となら結婚したい。
もし、彼がそれに応えてくれたなら、私の抱えている問題は一発で解決なのだ。
けれど、下がった視界に見える彼の左手薬指には既婚者の証が光っている。
年の差からしても部長にとって私は、娘みたいなものだから。

「部長がお父さんだったらよかったのに」

「ん？
また父親から見合いを勧められたのかい？」

楽しそうに口もとを緩めながら部長がお猪口を口に運ぶ。

「そうなんですよ、いい加減にしてほしいです」

「まー、父親は娘がいくつになっても可愛いもんだからね。
そういう僕も美月くんを変な男には渡したくない」

悪戯っぽく部長の目が光る。

「もう、倉下部長ったら！」

ケラケラと笑う私と一緒に、部長も笑っている。
こんな話も部長とはもうできない。
淋しさで胸がいっぱいになっていった。

「なんの話をしてるんですか？」

女性たちを振り切ってきた蔭木課長が突然、どさっと私の隣に座る。

「倉下部長、どうぞ」

「今日は忙しいのにわざわざ来てくれてありがとう、蔭木くん」

彼が差し出すお銚子を、倉下部長はお猪口で受けた。

「いえ、部長には大変お世話になりましたから。
私が一人前になれたのも倉下部長のおかげです」

「相変わらず口が上手いね、君は」

部長と蔭木課長が同時に、一気にお酒を飲み干す。
いまは本部のMD戦略推進企画室勤務の彼だが、店舗勤務の時代は倉下部長の下で働いていたらしい。

「ああ、もう入ってないですね」

確かめるように軽くお銚子を振りながら、蔭木課長の目が私へと向く。

「君はまだ大丈夫か？」

「あ、えっと……」

飲んでいたレモンサワーのグラスはすでに空になっていた。
けれどそろそろ、ソフトドリンクに変える頃合い。

「それはなんだ？」

視線が、空のグラスを指す。

「レモンサワーです……」

「わかった。
……監事！」

テキパキと蔭木課長が飲み物の追加を注文する。
すぐに私の目の前には新しいレモンサワーのグラスが置かれた。
蔭木課長と倉下部長は互いにお酒を注ぎあい、昔話をしている。
私はひとり、グラスを睨んでいた。

「そういえばさっき、なんの話をしていたんですか？
変な男には渡したくない、でしたっけ。
まるで父親みたいですよ」

私の話題になり、ぴくりと指が反応する。

「そりゃ僕は美月くんを娘のように思っているからね」

思わずグラスを掴み、中身をごくごくと半分まで空けていた。

「まあそれは半分冗談だけど」

「半分ですか」

可笑しそうに笑いながら蔭木課長は手酌で酒を注ぎ、飲んでいる。

「彼女ね、しょっちゅう父親からお見合い勧められて困ってるんだ」

「へえ。
……好きな人間でもいるのか」

蔭木課長が半分、身体をこちらへ向けた。

「……いない、ですけど」

「ふーん。
なら別に問題ないんじゃないか」

「嫌ですよ、父が決めた相手とか。
結婚相手くらい、自分で決めたいです」

残りのレモンサワーを一気に飲み干す。
この話題は酔って忘れてしまいたい。

「どんなタイプが好みだ？
まず、男か女かそこからだな」

「は？」

くいっ、とそのかけている黒メタルスクエアの眼鏡を彼が上げる。
不躾ながらその顔を、まじまじと見ていた。

「俺が紹介してやる」

「は？」

間抜けにもまた、同じ一音が口から漏れる。

「俺の友人、知り合いなら、会社役員や御曹司が多いから、父親も満足なんじゃないか？」

「はぁ……それはそう、ですね……」

貧乏サラリーマンなど当然、父は認めてくれないだろう。
その最低条件をクリアしているという時点で、これは渡りに船……なのか？

「それで。
男が好きなのか、女が好きなのか」

「意識したことはないですが……たぶん、男性ですね」

いつのまにか頼まれ、テーブルに置かれたレモンサワーを無意識に口に運んでいた。

「どういうタイプが好みだ？」

「そうですね……、押しが強くなくて……優しくて……包容力があって……その、倉下部長みたいな……」

「それは嬉しいねぇ」

目のあった倉下部長が目尻を下げてにこっと笑う。
とても可愛いそれを見ていられなくて、ぐいっとグラスの中身を呷った。

「俺みたいなのはどうだ？」

「蔭木課長のような、人、ですか……？」

さっきから、目の前がふらふら揺れて見える。
容量はすでに超えていた。

「そう、俺みたいなの」

なんで蔭木課長はそんなことを訊いてくるのだろう。
しかもそんな、真剣な目で。

「わた、し、は……」

あ、ヤバい。
そう感じた瞬間、身体が崩れた。
必然、蔭木課長の胸に飛び込む形になってしまう。

「大丈夫か？」

「……あ、はぃ……」

甘い、けれどどこかセクシーな香りが私を包む。
限界をすでに超えていた身体はさらにその香りに酔わされ、意識は白い靄の向こうへ閉ざされた。