極秘蜜愛結婚～俺様御曹司のトップシークレットは私!?～

霧内杳/眼鏡のさきっぽ

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第3章　嫌じゃ、ない

2.兄の突撃訪問

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「はぁっ」

なんだか朝から疲れたなー。
会社で、ひとりで飲むお茶はほっとする。

仕事はいつもどおり進んでいく。
私にとって蔭木課長と過ごす時間は、イレギュラーな非日常なのだ。
仮にも、夫婦なのに。

お昼過ぎになって周囲がそわそわしだしたかと思ったら、甲高い声が響いてきた。

「もうあの店員はクビにして、クビに！」

わざわざ、廊下に出なくったってわかる。
音成さんが来たのだって。

「わるい、美月さん。
応接室にお茶三ついいかな」

「はい」

若手男性社員から拝まれ、給湯室へ向かう。
普通にお茶を淹れかけてやめた。
私物の紅茶でアイスティを淹れる。
グラスは誰かが食堂から持ち込んだ、お冷や用のプラスチックコップしかないがそこは許してもらおう。

「失礼……」

「なに？
私が悪いっていうの!?」

ドアを開けた途端、音成さんの不機嫌な声が迫ってくる。
そーっとドアを閉め、テーブルの傍に跪いた。

「いえ、そんなことは……」

副支配人は額の汗を拭くのに忙しい。
隣に座る、ショップの店長は真っ青になっていた。

「だいたい、この私が買ってやるって言ってるのに、ご予約品だからって！
あの店員、連れてきなさいよ！」

吠えすぎて喉が渇いたのか、私がテーブルの上に置いたばかりのコップを音成さんが掴む。
一気にごくごくと中身を流し込み、ガン！と乱暴にテーブルの上へ叩きつけた。

「あー、ムカつく。
ほんと、ムカつく！
紘太朗は忙しいって相手してくれないし！」

これはもしかして、八つ当たりという奴なのだろうか。
そしてその原因が自分な気がしないでもない。

「失礼、しました……」

いらん火の粉が降りかかってこないうちに、用も済んだのでそーっと応接室を出た。

音成さんはこの店では女王様だ。
だってこの三和百貨店創設者の直系で、いまの社長の妹だから。
社長は妹に甘く、店で好き勝手しても注意しない。
そこはなんか、身につまされる思いがするが、……私はああはならないように気をつけよう。

帰りにいつものスーパーに寄り、買い物をする。
今日はパスタにしようと材料を買いながら、なんとなく二人前で考えていた。

「ただいま、と」

今日はさすがに、蔭木課長は待っていなかった。

「何時に来るのかな、と」

冷蔵庫から麦茶を出してほっと一息つき、携帯を確認する。
仕事中も出張中と変わらず、LINEが頻繁に入っていたが無視していた。
それについて文句も言われないし。

【遅くなる。
先にメシ、食ってていい】

「先に食べてていいって、どれくらい遅くなるんだろ」

とりあえず先に作っておくことにした。
ベビーリーフのサラダと、レタスとトマトのスープ。
パスタは……少し考えてやめた。
麺が伸びるとやはり、美味しくない。
少しくらいなら、彼が来るのを待とうと決めた。

空いた時間でパソコンを立ち上げる。
昨日、できなかった分を少しでも進めておきたい。
もしかしたら今晩もこのあと、時間が取れない……なんて可能性は否定しておこう。

――ピリリ、ピリリ。

携帯の通知音で集中が途切れた。
手を止め、携帯の画面を見る。

【終わった。
いまからそっち行く】

時刻はすでに九時を過ぎていた。
朝のあの時間からいままで仕事をしていたのだろうか。
今日はたまたま？
けれど蔭木課長のいる部署は激務だという噂を聞いたことがある。

「お腹、空いたなー」

パソコンを片付け、キッチンに立つ。
鍋にお湯を沸かし、私は料理をはじめた。

「翠、ただいま！」

三十分もたたずに勢いよくドアが開き、入ってきた蔭木課長に抱きつかれた。

「お、おかえりなさい……」

って、ここはあなたの家じゃないですよ？

「いい匂いがするなー。
メシ、作ってくれたのか」

私を離す気がないのか、抱きついたまま彼が移動するから必然、私も一緒にずるずると引きずられることになる。
あれか、お気に入りのぬいぐるみを離したくない犬か。
ケンも、そうだった。

「あ」

なにかを思い出したかのように突然、蔭木課長はぱっと私を離した。

「そうだ、先に風呂に……あ、でも、腹は減ってるし……。
ん？
翠、まだメシ食ってなかったのか？」

テーブルの上にのる二人前の料理に気付き、蔭木課長は眼鏡の下で眉間に皺を刻んだ。

「えっと。
……まあ」

「別に俺に気を遣うことなんてないからな。
俺は翠に腹を空かせてまで待ってろ、とか強制したくない」

彼は酷く真剣で、そういうところは想像と違う。
俺が帰ってくるまで待っているのが当たり前だろ、とか言いそうなのに。

「蔭木課長こそ、私に気を遣っていただきありがとうございます」

「いや、俺は別に……」

もごもごと言いながら蔭木課長は首の後ろをボリボリと掻いている。
なんかそういうのにくすりと笑いが漏れた。

「ちょっと待っててくださいね。
最後の仕上げ、しちゃいますから」

少しいい気分でガスコンロに向かう。
あとは茹であがっている麺をできているソースと絡めるだけ。
蔭木課長はテーブルに着き、頬杖をついて私を見ている。
手早く仕上げて、テーブルに並べた。

「はい、できあがりました」

「旨そうだな」

待ちきれないかのように早速、蔭木課長がフォークを掴む。

「いただき……」

――ピンポーン。

まるで見計らったかのようなタイミングで、邪魔をするようにインターフォンが鳴った。

「……こんな時間に、誰だ？」

フォークを置いた蔭木課長は不機嫌、というよりも酷く怪訝そうだ。
私が椅子を立つより早く、彼が立ち上がる。
しかも勝手に、インターフォンの応答ボタンを押してしまった。

「はい」

『誰だ、お前は!?』

スピーカーから聞こえてきたのは、完全に怒っている兄の声だった。

「誰って、お前こそ誰だ？」

「ちょ、どいてください！」

無理矢理インターフォンの前から蔭木課長をどかし、画面を覗く。
兄は玄関に設置されているカメラに噛みついていた。

「お兄ちゃん！
なんか用事？」

『いいから開けろ。
開けるまで帰らないからな！』

それはそう……なるよね。
仕方なくロックを解除する。
すぐに兄の姿が消えたから、速攻で私の部屋へと向かっているのだろう。

「なんで出たんですか！」

振り返ると、蔭木課長は腕組みをしたうえに、せわしなく指をトントンしていた。

「こんな時間の訪問者なんて、女のひとり暮らしを狙った不審者の可能性が高いだろーが！」

それは確かに、そうなんだけど。
私を心配してくれたのには感謝するけれど。
でも、面倒なことになった……。

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