可愛い女性の作られ方

六．結婚――一緒にいることを誓います

1.異動の代わりに

年が明けて。
相変わらずの日々を送っていた。
加久田は月曜日はうちから出勤して、自分の家に帰る。
そして金曜日にうちに来て、また月曜日は……の繰り返し。

すぐに散らかってしまう私の部屋は、加久田がこまめに片付けてくれるおかげでいつもきれい。
片付けてもらう代わりじゃないけど、私は加久田にごはんを作る。
加久田はいつも喜んで食べてくれるから、こっちも作り甲斐がある。

一緒に晩ごはんを食べて、お風呂に入って。
それから借りてきたＤＶＤなんか見ながら、まったりふたりで晩酌。
それから……いつものパターン。
私の身体は、完全に加久田にふれられる喜びを覚え込んでいるから、気持ちよくて仕方ない。
毎回途中で溺れてしまわないように、必死でしがみついている。
加久田はそんな私が可愛いと、毎回いってくれる。


「優里はいつになったらベッドの外でも、名前で呼んでくれるようになるんですか？」

「えっ。
……だって、なんか恥ずかしい」
　
ベッドの中で、突然そう聞かれた。 

……そうなのだ。

いまだに私は、加久田のこと、その、あれしているとき以外は名前で呼べずにいた。
別に、いままで付き合ってきた男性は名前で呼んでいたし、難しいことではないと思うんだけど……何故か、妙に恥ずかしい。

「ちょっと練習してみましょうか？
はい、たかひろ」

「……た、……たか、……たかひろ」

「もー、優里はなんでこんなに可愛いんですか？
男と付き合うの、初めてじゃないでしょう？」
　
真っ赤になってしまった私を、加久田は目を細めてみている。

「……だって、こんなに女扱いされたの、初めてだから……」
　
うん。そうだ。
小さいときからさばさばした性格が災いして、みんな私のこと、男の子のように見ていた。
結構平気で蛙とったり、虫捕まえたりしていたし。
遊んでいる相手も、男の子が多かった。
両親も、私は生まれてくる性別を間違った、って笑っていた。

でもほんとは、確かにそういうことも好きだったけど、同じくらい、お人形遊びとか、ふりふりのレースとか、ピンクのリボンとかも好きだった。

だけど、私がそういったことに興味を示すと、みんな意外そうな顔をした。
中学に入ると、女子の中では背が高いのもあって、尚更似合わない、とかいわれるようになった。
次第に、みんなが私に男でいることを期待している気がして、そう、振る舞うようになった。
男と付き合うようになっても、女らしい一面を見せると変な顔されたし、なのに「男とは付き合えない」と振られていた。

だから、女として扱ってくれるのは加久田が初めてで……なんかいままでと勝手が違って困っている。

「なんでみんな、優里が男だって思うんでしょうね？
誰よりも女らしいのに」

「んー、いままではわからないけど。
いまは男並みに仕事してるからかも」

「確かに、仕事中の優里はかっこいいですけどね」
　
……チュッと軽くキスされた。
なんだか、幸せな時間。   
こんな幸せな時間が、私に持てるなんて思っていなかった。
加久田に感謝だ。
　

三月になって、私は課長に呼び出された。

「相談があるのだが」

「はい」

呼び出された会議室で勧められて椅子に座ると、そう切り出された。

「加久田君。
他の班に渡す気はあるか？」

「……どういう意味でしょうか？」

付き合っているのがばれて、一緒にできないと判断された？

「他の班で班長補として一、二年やってもらって、その後班長にしようという案が出てる」

「そういうお話でしたら、喜んで手放します」
　
……ああ。
そういう話だったら、いい話だ。
加久田は有能だから、会社だってほっとくはずがない。

「それから、塚原（つかはら）君。
そっちも課付きの事務に欲しいと話が出てる」 

塚原、は美咲ちゃんのことだ。

「……私はどうなりますか？」

「事務を含めて新しい人間が五人、つくことになってる」

「なら、問題ないです。
よろしくお願いいたします」
　
篠崎班の、事実上の解散。
美咲ちゃんとは二年半、加久田とは二年、一緒にやってきた。
結構楽しかったし、……ちょっと淋しくなるな。

この件は加久田にも美咲ちゃんにも、課長から話をすることになって、少しだけほっとした。


「加久田っ！
なんで話、蹴った！？」

「……なんのことですか？」

加久田はしれっとした顔している。
その顔見たらますます腹が立ってきた。

「おまえっ！
どういうつもりだっ！？」

「どういうつもりも……」

「……とりあえず、こいっ！」
　
気が付いたら、課内の視線が集まっていた。 
このままここで話をしていてはまずい気がして、加久田を屋上に連れ出した。

「なんで課長からの話蹴った？」

「……先輩には関係ないでしょう？」
　
半ばふてくされ気味の加久田にいらっとする。

「いい話だったろう？
なんでだ？」

「……優里と離れるのが嫌だから」

「はぁ？
なにいってる？
公私混同はなしだろ」

「しますよ！
公私混同！
だって、せめて美咲ちゃんが残るなら優里のこと任せられるけど、美咲ちゃんもいなくなるんですよ！
ひとりになんかできません！」
　
……うん。
加久田、熱入っているとこ悪いけどさ。
それってすっごい過保護じゃないか？

「……はぁーっ。
別に他の課に異動になる訳じゃない。
それに、おまえたちが来る前は、それはそれでやっていた。
だから別に問題ない」

「……だって、優里に変な虫がついたらいやなんです」   

いじけているおまえって妙に可愛いな。
って、そんな場合じゃなくて。

「安心しろ。
おまえみたいな奇特な奴は、そうそういないから」

「……はぁーっ。
それってちょっと酷いいわれようですけど。
優里は知らないんです。
……最近、可愛くなったって課内で話題になってること」

「そうなのか？」
　
寝耳に水、とはまさにこの事だ。

「そうなんです」

「まあそれはそれ、これはこれ、だ。
私としてはせっかく加久田は有能だから、これから先もしっかり出世してもらいたいし。
だから、な」

「……じゃあ、話、受けてもいいです。
その代わり」

「その代わり？」

「優里、結婚してください」

「ああそんなことか。
…………って！
なにさらっといってるんだ！？」  

……はぁっ！？

「突然なにいいだすんだ、とか思ってる顔してますけど。
突然じゃないですよ？
ずっと優里と一緒にいるって約束したじゃないですか？
いまのままでいいと思ってたんですか？」

「それは……」

「結婚すれば。
俺は他の奴が優里に手、出してくる心配しなくていいし。
優里だって、俺が女の子と話してて、変な嫉妬して、自己嫌悪に陥らなくていいでしょう？」

「……それはそうだけど」

「それともなにか、問題があるんですか？」

じーっと、加久田が私の眼鏡のレンズ越しに見つめてくる。

「……ない」

「なら決定ですね」
　
にこっと笑うと……加久田の唇が、私の唇にふれた。

「……！
ここ、会社！！」

「誰も見てないから、問題ないでしょう？」
　
……ううっ。     

前から思っていたけれど、私は完全に、加久田に手玉にとられている。
結婚してからも、この関係が続くんだろうなー。