19時、駅前～俺様上司の振り回しラブ!?～

霧内杳/眼鏡のさきっぽ

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第2章　旅行は突然に

2.　なぜか旅行

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駅を出るとすぐに、私を見つけた片桐課長がこっちだと片手を上げた。
黒のカットソーに同じく黒のスキニー、それに濃紺のマフラーという普通と言えば普通の格好だったが、片桐課長が着ると格好良く見える。

……服、買いにいって正解。

スモークピンクのニットワンピースはそこまで甘くなく、上にカーキのコートを羽織ったから大人可愛さを演出してくれている……はず。

「荷物、それだけか」

「あっ、はい」

私の手からボストンバッグを奪い、さっさと歩いていく。
後を追いながら、あのバッグを持たれているのが恥ずかしい。
別に、中身を見られているわけじゃないのに。

片桐課長から連絡をもらった後、慌てて買い物に行った。
旅行に着ていく服はもちろんだが、――一応、勝負下着も。
そうなることを期待しているわけではないが、そうなったときに恥ずかしい思いはしたくない。
ただそれだけだと、下着を選びながら何度も言い訳をしたが。

近くの送迎用コインパーキングに停めてあったのは漆黒の、国産ハイブランドスポーツセダンだった。
ロックを解除して、助手席のドアを開けてくれる。

「……」

「どうした、乗らないのか」

「いえ……」

戸惑いながらも私がシートに座ると、片桐課長はドアを閉めた。
後ろに回ってトランクに荷物を載せ、運転席に座る。

「シートベルト、締めてもらえるか？
やり方がわからないなら俺がしてやるが」

ニヤリ、と意地悪く唇が歪む。

「結構です！」

一気に熱くなった顔でシートベルトを締めた。

「どこ、行くんですか」

「温泉」

片桐課長の運転は車に乗っているのを忘れそうになるくらい、揺れがなかった。
そのせいか、昨晩よく眠れなかったのもあってうとうとしてくる。

「寒くないか」

「……あ、いえ！」

瞼が半分、落ちていたところに声をかけられ、慌ててしまう。
さらにくすりと笑われ、顔に熱がのぼった。

「眠いのなら寝てていい」

「いえ……」

そう言いながらも結局、眠ってしまった……。

目が覚た頃には、窓の外では雪が降っていた。

「もう着く」

寝不足だったからって、グーグー隣で寝ていた自分が恥ずかしくて顔を上げられない。

温泉街の入口らしきところの駐車場に片桐課長は車を停めた。

「寒くないなら少し歩こうと思うが、どうする？」

「あ、歩きます」

「わかった」

私が車を降りたときにはすでに、片桐課長の手にはふたり分の荷物が持たれていた。

「自分で持ちますので」

「かまわない」

歩きだした片桐課長を追い、隣に並んで歩く。
少し寒かったが雪はやんでいた。

「うわぁーっ」

すぐに目に入ってきたのは、レトロな建物たち。
それが川を挟んで両側に立っている。
こんなところに来てわくわくしないはずがない。

「気に入ったか」

私がこくこくと頷くと、なぜか片桐課長はふぃっと視線を逸らした。
悪いことをした気になってきて、みるみるうちに気分は萎んでいく。

十分ほど歩いて片桐課長が入っていったのは、周囲の雰囲気を壊さないように建てられた新しい旅館だった。

「さっさとしろ」

「あ、はい！」

少し入ったところでイラついた片桐課長が振り返り、我に返る。
和モダンなその旅館はあきらかに、私が泊まるには分不相応だ。

チェックインが済み、カフェテリアに案内された。

「すみません、メニューをいただけますか」

「かしこまりました」

ウェルカムドリンクを聞いていた従業員はすぐに、メニューを手に戻ってきた。
渡されたメニューを開きながら、ちらちらと片桐課長をうかがってしまう。

「途中で昼食をとろうと思っていたが、誰かがグーグー寝ていたからな」

「す、すみません」

……ううっ、穴があったら入りたい。

「あまり食うと夕食が入らなくなるからな。
軽く食っとけ」

「……はい」

ふっ、少しだけ目尻を下げて、片桐課長が笑った。
その笑顔にとくんと心臓が跳ねる。
メニューに視線を向けながらもドキドキと心臓は落ち着かない。

注文を済ませ、気持ちを落ち着けようとちびちびと水を飲む。
ふと窓の外を見ると、温泉街の街並みが見えた。

「その、素敵なところですね」

「ああ、だから笹岡を連れてきたかった」

思わず首が、かくんと横に倒れる。
普通だったら彼女を連れてくるんじゃないだろうか。

「俺は……」

「お待たせいたしました、クランベリーパンケーキです」

言いかけたところに従業員がパンケーキを運んできて、片桐課長は黙ってしまった。

「ハムとチーズと玉子のガレットです」

すぐに片桐課長の分も運んでこられ、無言で食べはじめる。

「その」

「昼食代わりがそんな甘いものでいいのか」

――さっきはなにを言いかけたんですか。

そんな言葉は片桐課長に遮られた。
まるで、その話はするなとでもいうように。

「……時間的におやつの時間だからいいんですよ」

「そうか」

気になる、けれどそれ以上、聞けなかった。

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