19時、駅前～俺様上司の振り回しラブ!?～

第5章 元彼は突然に

2. 昔の安心した香りは吐き気がする

ただ顔に笑みを貼り付けて座っていた。
尋ねられたことには機械的に返事をする。

私はいま、うまく笑えているだろうか。
うまく話せているだろうか。
そればかりが気にかかる。

「ちょっとお手洗い、行ってくるね」

「いってらっしゃーい」

さすがに間野くんも手を離し、お手洗いへと急ぐ。
個室のドアを閉めると、込み上げてきていた吐き気に胃の中のものをぶちまけた。

「……最悪」

洗面台の鏡に映る私は、酷い顔をしていた。

「花重」

あの頃と同じ声で名前を呼ばれ、ぴくんと身体が反応する。
なのに相手は後ろから、私を抱きしめてきた。
私を包む香りは、昔は安心できる匂いだと思っていたが、いまは吐き気がする臭いでしかない。

「花重にもオレの子、産んでほしかったんだけどな」

振り払いたいのに金縛りにかかったかのように身体は動かない。

「花重から避けられてオレがどれだけ傷ついたと思ってる？
でも花重がこの先ずっと、誰も愛さないんだったら許してやろうと思ってた。
でも片桐と付き合ってるとかいうだろ？
そんなの、許せるはずがない」

鏡越しにじっと間野くんが見つめている。
虚ろな私の瞳を。

「産んでよ花重、やっぱりオレの子」

これ見よがしに耳の後ろに口付けを落とされ、気を失うように私はその場に崩れ落ちた。


「笹岡さん、気分が悪いみたいだから送っていくよ」

「大丈夫、笹岡さん？」

助けて、そう言いたいのに口が動かない。
せめて首くらい振りたいがそれすらできない。

「ちょっと飲み過ぎたんじゃないかな。
ほら、笹岡さんって酒、あんまり強くないから」

「飲ませすぎちゃったかな。
ごめんね。
じゃあ間野くん、よろしく」

「よろしく頼まれました」

間野くんがおどけ、笑いが起こる。
ここから逃げたいのに力が出ない。

そのまま間野くんのなすがままに店を出た。

「タクシー、捕まえないとね」

ようやくイヤイヤと小さくあたまを振るが、間野くんは手を離してくれない。
このままだとまたあれを繰り返すだけだとわかっていても、身体が動かなかった。

「どこに行く気だ、笹岡？」

聞こえてきた声の方角に視線を向けると、片桐課長が立っていた。
縋るように両手を出した私を、抱き寄せてくれる。

「……たす、けて」

片桐課長の胸に顔をうずめ、しがみついた。
カタカタと恐怖で震えている私を守るように、片桐課長がぎゅっと抱きしめてくれる。

「どういうつもりだ？」

低く、重い声にびくんと身体が震える。
けれどそれは、私に対して出されたものではなかった。

「どういうつもりもなにも、気分が悪そうだったら送っていこうと思っただけですよ」

「そうか、それは迷惑かけたな。
あとは俺が連れて帰るから」

「……そうですか」

足音が去っていってほっと息を吐きだす。

「……その。
ありがとう、ございました」

幾分、気分が落ち着き、そっと片桐課長から身体を離した。

「迎えにきてやれば、男と一緒とは。
まあいい、帰るぞ」

私の手を掴み、片桐課長は強引に歩きだした。



近くに停めてあった車でマンションに帰る。
車の中で私は黙っていたし、片桐課長もなにも聞かなかった。

「それで？
あれは誰だ？
なにがあった？」

問いただされてもいまだに恐怖が身体を支配して、うまく答えられない。

「笹岡？」

珍しく、心配そうに私の顔を覗き込む。

「……もう大丈夫だ、安心していい」

そっと私を抱きしめ、片桐課長は背中をあやすようにとんとんしてくれた。
お陰で張り詰めてきた糸が一気に緩み、涙が溢れてくる。

「ま、間野くんは、同期で、元彼で」

「うん」

短く相づちを打つだけで、片桐課長は私の話を聞いている。

「でも遠恋してた彼女がいて、二股されてて」

「うん」

「結婚するって聞いて、別れるって言ったら、妊娠させてやるって。
それからずっと避けてたし、間野くんもなにも言ってこないから大丈夫だって思ってた。
でもまた今日……」

「うん」

それ以上なにも言わずに、片桐課長は私の背中をとんとんし続けている。
私の嗚咽が止まった頃、ようやく自分の身体から私を離した。

「落ち着いたか」

涙を拭ってくれる指は酷く優しい。

「今日はもう、なにも考えないで寝ろ。
わかったな」

「でも」

間野くんがあれで引き下がるとは思えない。
明日からも同じ会社で仕事をするんだと思ったら、背筋を悪寒が駆け抜けていく。

「いいからもう寝ろ。
この件は俺に任せておけばいい」

「……はい」

いつもは嫌な片桐課長の強引さが、今日はどうしてか頼もしかった。