家政夫執事と恋愛レッスン!?～初恋は脅迫状とともに～

第11章 小説なんて書かない方がいい

11-1 同じ目に遭わせてやる

　とても幸せな買い物から帰ってきた私を待っていたのは――今日は金曜日だという現実。

「あれ、ある？」

「あるんだけど……」

　郵便受けをのぞいた松岡くんが、困惑気味に茶封筒を差し出す。
　今日のそれは厚みがあった。
　ただし、本が入ってきたときとは違う感じ。

「なにが入ってるんだろ……」

　家に入り、封を切る。
　この前のことがあるから、慎重に中をひっくり返した。

「ひぃっ」

　ころんとこたつの上に転がり出てきたものを見て、短く悲鳴が漏れた。
　手から封筒はひらひらと落ちていく。

「セ、セバスチャン！」

　違うとわかっていながら、慌てて家の中を探す。

「セバスチャン!?
セバスチャン!!」

「紅夏、落ち着け！」

「だってあれ、セバスチャン……」

　こたつの上に転がっているのは……黒猫の、前足。

「にゃー」

　呼んだ？　とばかりにセバスチャンが寝室から出てくる。
　その姿を見て腰が抜けたかのようにその場に座り込んだ。

「セバスチャン……」

「にゃっ!?」

　いきなり抱きしめられてセバスチャンはじたばた慌てているが、知ったこっちゃない。
　無事ってだけで涙が出てくる。

「……落ち着いたか」

「……うん」

　渡してくれたティッシュでちんと鼻をかむ。
　セバスチャンは松岡くんからおやつをもらい、満足して毛繕いしていた。

「あれって、……作り物？」

　だったらいい。
　セバスチャンじゃなかったとしても、本物は嫌だ。

　松岡くんは台所から使い捨てビニール手袋を持ってきた。
　なにをするのか見ていたら、それを手にはめる。

「たぶん本物、だな。
横井さんのところに持って行かないと、はっきりとは言えないけど」

　どうでもいいけどいくら手袋をしているからとはいえ、よくそんなものを持てますね……？

「なんで、こんなもの……。
しかも黒猫、とか」

　犯人は私が黒猫を飼っていると知っているんだろうか。
　だからわざわざ、黒猫を。

「ただ単に怖がらせたいんじゃないか？
けど――猫をこんな目に遭わせる奴は許せねーけど」

「ひぃっ」

　松岡くんの声は血に響くように低くて、思わず悲鳴が漏れる。

「わるい、紅夏。
紅夏を怖がらせるつもりはないんだ」

　ぎゅっと松岡くんに抱きしめられた。
　おかげで少し、落ち着けた。

「こんな話するの、あれだけど。
これ、ミイラ化っていうか、もう血も出ないほど乾燥してる」

「それってどういう……？」

「昨日今日、殺した奴じゃないってこと。
たぶん、かなり前」

　松岡くんは殺したって断言しているけど、手だけ切り落とした……なんてことはないか。

「意味、わかんないよ」

「だよな。
俺もわかんねぇ」

　それは、そうだよね。
　こんなことをしている人間の気持ちなんて、わからない。

　――わかりたくも、ない。

　今日、同封されていた手紙には【お前も同じ目に遭わせてやる】って、いつものMS明朝で書いてあった。

「同じ目って……。
私も手を、切り落とされるって、こと？」

　怖い。
　怖くて怖くて、歯の根があわずにがちがちと音を立てる。

「俺が絶対、そんな目に遭わせない。
紅夏は俺が守る」

「……うん。
ありがと」

　松岡くんだって具体的になにもできないのはわかっている。
　でも、そう言ってくれるだけで安心できた。