一生懸命生きなくていい～文芸系短編集～

霧内杳/眼鏡のさきっぽ

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お掃除

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バットを担ぎ、町を歩く。
度の強い黒縁スクエア眼鏡は頭がくらくらするが、それすらも愛おしい。
長い髪を風になびかせ、スカートを翻す。
スニーカーの音はどこまでも軽やかだった。

「えっと。
ここか」

サイズがあわないせいでずり落ちてきた眼鏡を上げ、あるマンションの部屋の前で住所を確認する。
間違いはなく、ジャンパーのポケットにスマホを突っ込んだ。
ひとつ深呼吸し、チャイムを押す。
ピンポーンと部屋の中で音が響き、バットを振り上げてかまえた。

「……はい」

「お前なんかいらないんだよ！」

少ししてドアを開けた、不機嫌そうなおじさんの頭にバットを叩きつける。

「がはっ！」

ごん！と鈍い音がするのと同時におじさんがなんとも言えない声を上げ、前のめりに倒れてきた。
ぶつからないように避けて、部屋をあとにする。

「お掃除完了。
次はっと」

マンションを出て携帯で次の行き先を確認し、バットを握って歩き出す。

「ふふっ。
『お前なんかいらないんだよ』か」

私らしくない物騒な言葉遣いを思い出し、小さく笑いが漏れた。
できればあんな下品な言葉など使いたくないが、お掃除には必要だから仕方ない。

次の目的である部屋の前に立ち、またチャイムを押してバットをかまえる。

「……はい」

「このゴミカスが！」

若い男の不審げな視線が私にぶつかる。
その頭に間髪入れず、バットを思い切り振り下ろした。

「……あ？」

男は倒れず、私へと視線を向けてどきっとした。
けれどすぐに目を回し、足もとから崩れていく。

「お掃除完了」

ローズピンクの口端をつり上げてにっこりと笑い、バットを抱えて次へと向かう。

その後も次々にお掃除をしていった。

「どれだけ迷惑かければ気が済むんだ！」

「もう辞めたら!?」

「お前に教えるだけ無駄！」

「反省してるのか！」

だんだんとバットがへこみ、いびつな形になっていく。
けれどお掃除は次で最後だ。

「最後は、と」

最後は私と、同じ年くらいの若い女性だった。
女性だから一応、セキュリティはしっかりしていて難儀したが、これくらいで諦めてはいけない。
どうにかクリアし、部屋の前に立った。

「はい」

「キモいんだよ！」

もうルーチンワークのように女性の頭へバットを振り下ろす。
彼女はあっけなく倒れ込んだ。

「あ、あ……」

けれどゴキブリのようにしぶとく、私の脚を掴んでくる。

「汚らわしい」

無情に振り払い、トドメに頭を踏みつけると動かなくなった。

「これで全部、お掃除終了」

バットをその場に放るとガランと小気味いい音がする。
気分がよくて、鼻歌まで飛び出てきた。
そのまま、目的のビルへ来て屋上へと上る。

「ここも本当は、お掃除したかったんだけどね」

しかしさすがにそれはできない。
後悔は残るが、仕方ない。

丁寧に靴を脱いで揃え、眼鏡を外す。

「あなたまで連れていけないもんね」

そっと眼鏡を撫で、靴の上に大事に置いた。

「あー、すっきりした」

ビルの縁に立った私の目から、なにかが流れ落ちていく。
最後の仕上げだと足を一歩、踏み出した。

そのまま私は彼のいない地獄へと落ちていく。

【終】

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