祓い屋の家の娘はイケメンたちに愛されています

眞澄ルート １章

恋に気づく瞬間 １

　大きな手がじらすように私の耳の後ろを撫でた。くすぐったくてびくりと肩を上げる。

「眞澄……くん？」

　私の心臓はどくん、どくんと大きな音を立てている。
　それなのに妖艶に輝く漆黒の双眸から目が離せなかった。


　どうしてこんなことになったのか、一生懸命考えるけれどわからない。


「みさき……」

　黒くて長いまつ毛が少しずつ伏せられていくのを、切ない気持ちでじっと見つめていた。
　あの時、インキュバスに邪魔が入らなかったら私たちはもっと早くこうしていたのかもしれない。

　覚悟を決めて息を止めた次の瞬間、私の唇に眞澄くんのそれが重なる。

　それは多分一瞬のことだったのにとても長い時間に感じた。体温と柔らかさに安心してゆっくり目を閉じる。


　私は――――。





　パチリと目を開くと、視界に入ってきたのはいつも見る白い天井だった。こんなにじっくり天井を眺めたのは初めてかもしれない。

　夢だった。

　どうしてこんな夢を見たのだろうと大きなため息をついてから、寝返りを打とうとした。どうにも布団が重いと感じて少し身体を起こしてそちらを見る。
　いつも通りみやびちゃんが私の足元で丸まって眠っていた。

　今日はゴールデンウィーク初日でお休みだ。
　時計は見ていないけれど、きっとまだ早い時間だからもう少し眠ろうと思うのに、目が冴えてしまった。抗うようにぎゅっと目を閉じているとドアがノックされる。

「みさき、朝飯できてるぞー」

　扉の向こうに眞澄くんがいる。そう思うとなぜかあわててしまい、勢い良く掛け布団を捲って起き上がった。巻き込まれたみやびちゃんが華麗に床に着地する。

「何事？」
「えっ！　あ……。ごめんね」

　みやびちゃんに謝ったあと、ドアの向こうの眞澄くんへ届くように大きな声を出した。

「お、起きてるよ！」
「りょーかい」

　声を聞いただけなのに、眞澄くんがちょっとだけ苦笑いしている姿が思い浮かんだ。

「みさき？」

　みやびちゃんに呼ばれたのでそちらを向く。

「顔、真っ赤よ」

　指摘されて、あわてて頬を掌で隠す。
　あんな夢を見たせいだ。そうに決まっている。照れ隠しに暴れたい気持ちになって、シーツの上を転がり回った。

「どうしたの？」

　完全に挙動不審な人になっていたようで、みやびちゃんが困惑している。
　私は大きくため息をつきながらベッドを押して身体を持ち上げた。

「……夢を見ちゃって」
「何の？」

　みやびちゃんがちょっと首を傾げる。その仕草が堪らなくかわいい。

「みやびちゃーん」

　ベッドから飛び降りてぎゅっと黒い猫を抱き締めた。

「何なの……？」

　みやびちゃんの声は迷惑そうだった。




「みさき」

　脱衣所で汚れた衣類や濡れたタオルを洗濯機に入れていると、眞澄くんがすぐ後ろに立った。それだけなのに、心臓が口から飛び出てきそうなほどびっくりする。

「な、何？」

　平静を装いたかった。だけど私にそんな芸当ができるはずもなく、明らかにおかしい態度で振り返ってしまう。
　目が合った眞澄くんも一瞬だけど不審そうな表情になった。だけどすぐに唇の端に笑みを浮かべてくれる。

「一緒に買い物行かないか？」

　こくりとうなずくと、眞澄くんのオオカミのような鋭さのある端正な面がくしゃっとした笑顔になった。その様子に胸の辺りがきゅっと苦しくなる。

「どこに行く？」

　私がどきどきしていることに気づかない眞澄くんが隣に立って、かごの中の汚れものを洗濯機に移す作業を手伝ってくれる。
　男性５人分に、私のものもあるので、洗濯物はなかなかの量があった。１回の洗濯では終わりそうもない。

「何を買うの？」
「あ……その、買い物じゃなくてもいいんだ。映画でも……何でも」

　語尾が小さくなっていくのでどうしたのだろうと横顔を見上げると、精悍な頬に赤みが射して、照れているのだとわかる。それでデートに誘われているとようやく気がついた。

「じゃ、じゃあ、映画に……」

　私もどんどん声が小さくなってしまう。並んだまま、お互い黙って俯いてしまった。

　しばしの沈黙。どうしよう、どうしようと混乱しながら横目でちらりと眞澄くんを覗き見する。視界に飛び込んできた端正な唇に、今朝の夢を思い出して脳が蒸気を噴射してしまった。それを皮切りに、これまで眞澄くんとの間に起こったできことの反芻が頭の中で勝手に始まる。

「みさき？」

　眞澄くんの心配そうな声が聞こえるのに、溢れだした記憶の洪水が収まる気配はない。

「どうした？真っ赤だぞ」

　目の前にひょいと現れた漆黒の双眸で、卒倒しそうなぐらいに驚いてしまう。声も出せずにいると大きな手が私の前髪を押し上げ、彼の額が優しく触れる。

「熱ではないな……」

　そう呟いた形の良い唇から目を反らせない。私の視線に気づいた黒曜石のような深い色をした瞳が少し困ったように、柔らかく細められる。

「どうしたんだよ、さっきから。洗濯、さっさと終わらせようぜ」

　一歩退いてから、何も言わないでこくりとうなずいた。



　映画館は最寄り駅から一駅電車に乗ったところにある。

　見たい映画のチケットを買って、上映までの時間にお昼ごはんを食べようと定食屋さんへ行くことにした。休日なので混んでいて、用紙に名前を書いて順番待ちをする。

　待っている間、すぐ向かいにあるゲームセンターで少し遊ぼうと歩き始めた時、眞澄くんに横から女性が勢い良くぶつかった。その人は倒れて尻餅をついてしまう。

「あ、ごめんなさい。大丈夫ですか？」

　眞澄くんがその人を振り向いて手を差し伸べた。

「とんでもないです……。私こそ、よそ見をしていて」

　私もそちらを振り向く。
　おっとりとした口調でかわいいのに色気のある声をした女性は、容姿もわたあめのように愛らしかった。襟ぐりの大きく開いた服からはたわわに実った乳房がこぼれ落ちそうで、目線のやり場に困ってしまう。

　そういえば、眞澄くんが中学生ぐらいのときに好きだと言っていたアイドルは、こんな風に胸が大きくてかわいらしいのに色っぽい女性だったことを思い出した。

　私だって、胸はある方だと咲良たちには言われるけれど、この女性の方がずっと大きい。

「ありがとうございます」

　女性が眞澄くんの手を掴んで立ち上がる。ヒールの高い靴を履いていたせいか、彼女は眞澄くんの胸によろけて抱きつくような格好になった。

　おもしろくない。ムッとして、モヤモヤしてしまう。
　その上、眞澄くんの腕の中にいる女性が、私を見て小さく嗤った気がした。

「ご迷惑をおかけしました」

　頭を下げる眞澄くんに対して彼女はちょこんと首を傾けて微笑む。花の香水の甘い余韻を残すように掌は彼の胸板に触れたままだ。

　きれいにネイルを施している爪が、傷を残そうとしているように思えた。

　嫌だ、イヤだ、早く眞澄くんから離れて。女性に対して、どす黒いもやのようなものが私の中でとぐろを巻き始める。

「また会いましょうね、眞澄クン」