前代未聞のダンジョンメーカー

第一章 新しい生活の始まり

009-2

　少しずつお風呂の小屋が形になっていく。
　建築過程を見学したいのに、ラズロさんやノエルさん、クリフさんが見ちゃ駄目だと言うので、見れない。
　出来てからのお楽しみだよ、とノエルさんは言う。
　……多分だけど、僕がお願いしたのより凄いお風呂が出来てしまう気がする……。

　今度の週末には、出産してないのにミルクを出せると言う凄い牛がやって来る。
　楽しみな事ばかりで、明日が待ち遠しい。
　文字が読めるようになったら、クリフさんから借りた絵本も読むんだ。
　村に手紙も書きたい。

「アシュリーが眩しい」

　ラズロさんが突然変な事を言い出した。隣に座るノエルさんは笑ってる。

「え？　僕ですか？」

　僕が眩しい？　何でだろう？
　普通だと思うんだけど……。

「毎日楽しそうで、オレは己の汚れっぷりに凹むわ」

「僕はアシュリー達に癒されるし、毎日食事は美味しいし、言う事ないよ。そもそもラズロは自堕落過ぎ」

　ねー、と言いながらノエルさんはネロを撫でる。ネロはノエルさんの事が好きみたいで、撫でられるのは嫌じゃないみたい。ラズロさんには撫でさせないけど。その差は何なんだろう？

「言われるまでもねぇよ。オレがアシュリーぐらいの年の時なんて悪い事ばっかしてた。勉強も嫌いだったしな」

　十歳でする悪い事ってなんだろう？　むしろそれが気になる。

「アシュリーはそのままで良いんだからね、ラズロみたいな薄汚れた大人になっちゃ駄目だよー」

　あまりに直球なノエルさんの言葉に、ラズロさんが衝撃を受けた顔になる。
　汚い大人、とかより、薄汚れたの方がより実感がある。

「薄汚れた？！　その言い方は流石に酷すぎんだろ！」

　悲鳴みたいに叫ぶラズロさんと、ノエルさんのやりとりを見て、やっぱり仲が良いんだなぁ、と思いながらフルールのもふもふを堪能した。
　フルールは目を細める。スライムも撫でられたら気持ち良いとかあるのかな？　あると良いな。

「アシュリーが本を読めるようになったら色々教えてあげるからねー」

「神童と魔導師団長直々とか、半端ねぇなぁ」

　それは、僕も思います……。

「ねぇねぇ、アシュリー。牛が来たらさ、またミルクのスープを作ってよ」

「はい。勿論です」

　栄養価のある食事が食べたいからと、ノエルさんは僕に牛をくれるんだから、美味しくて身体に良いものを作らないとね。
　秋の野菜は美味しくて身体に良い物が多いから迷うなぁ。

「今は海鮮ものが出回ってるぜ」

　かいせん？

　初めて聞く言葉に首を傾げていると、ノエルさんが教えてくれた。

「海鮮。海の幸だよ。アシュリーは山に近い場所で生まれ育ったから、海鮮物は馴染みがないかな？」

　うみ。

「初めて聞きました」

「よし、今から買いに行くぞ！」

　ラズロさんがこんなに興奮する程、うみの素材は美味しいのかな？　それなら僕も食べてみたい。
　立ち上がってガッツポーズをしてるラズロさんを、ノエルさんが冷ややかに見る。

「海鮮素材で飲もうとか考えてるだけでしょ」

　ため息混じりに言うノエルさんの肩を、ラズロさんが気にせず叩く。

「おまえも仕事終わったら来いよ！　今日は炙り焼き祭だ！」

　あぶりやき？　祭？

　ラズロさんの興奮状態とは対照的に、ノエルさんは諦めた感じだ。なんだろう。あまりに二人の状態が違い過ぎて、楽しみにして良いのか悪いのか、全然分からない。