dominante_motion

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「あれ、久しぶりじゃん、カケルくん」

いつものバーで酒をちびちびとやっていると、肩にするりと手が回される。
照明が絞られているのもあるが、正直誰なのかピンとこない。それが顔に出ていたんだろう。男は帽子を取ると、その緑の髪を摘まんでみせた。
「あっ、なんだ……タクヤさんじゃないですか」
そう言うと男は「ひどくない？」とからからと笑った。

「で、どう最近。いい男見つけてる？」
「全然。仕事が忙しくて」
「そっかぁ、それは残念」
男は隣のスツールに腰掛けると、マスターに「同じので！」と声を掛けた。
「そういうタクヤさんはどうなんですか」
「俺も全然ダメ。まぁ、遊ぶやつはいるけど……基本、見る目無いんだよね。キミと同じ」
既に多少酒が入っているのか、上機嫌な彼につられるようにして笑う。

彼とこのバーで初めて会った時のことを思い出す。
勇気を出して入ったここで、真っ先に声を掛けてくれたのが彼だった。
もの慣れた雰囲気の彼は初心者丸出しの駈にも優しく、そのたれ目がちの瞳で微笑まれると楽しくて酒が進みに進んで……気が付くとベッドの上だった。

「あの時は笑っちゃったよね、まさかお互いネコだったなんて。でも、慣れてないカケルくん可愛かったから、そのまま食っちゃえば良かったかも」
「何馬鹿なこと言ってんですか、こんな地味で根暗なやつ……」
「ちょっと、また卑屈になってない？　というか今日暗くない？　大丈夫？」
「え、いや、別に……」
「マスター、元気が出そうなやつ一つお願い！　あ、ソッチの元気でるんじゃないやつね。俺にはビール！」
いつもの調子でタクヤがオーダーする。

「はい、ジンバックお待ち」
ダンディなマスターが威勢よく差し出したカクテルは、ピリッと刺激のある飲み口だが酸味が爽やかで飲みやすかった。


それから何杯飲んだのだろう。
久々の心地よい酩酊感に、つい口が滑ってしまう。
「タクヤさんって、誰かに嫉妬することって、あります？」

マスターとのおしゃべりに興じていたタクヤは、駈のつぶやきに視線を戻す。
「嫉妬？」
「はい」
「それって、もちろん恋愛？」
「あ、いや……それ以外も、あるとして」
カウンターに上半身を沈めながらぼそぼそと付け足す駈に、タクヤはううん、と唸る。
「そうだなぁ……まぁ、無かったわけじゃ、ないかな」
「意外ですね」
「そりゃ、俺だって初めから腕に自信ありなワケないんだからさ～」
「じゃあ、誰に嫉妬したんですか」
「なによ、ぐいぐい来るじゃん……まぁ、同期だよ」
「同期……」

駈の頭に英の姿が一瞬よぎる。
タクヤは手の中のカクテルをくるくると揺らしながら語り始めた。

「正直、先輩が指名取って売り上げ出してんのって、当たり前っちゃ当たり前でしょ。でも、同じ時期に入ってきたやつがさ、俺より早くカットデビューしてて、それを目の前で見せつけられちゃうとね」
あれは相当キたなぁ、とタクヤは目を瞑った。

「で、がむしゃらに頑張って、お客が付くようになって。そうなればそうなったで、自分より売り上げ良いやつにムカついたりもしたけどさ……でも、いつの間にかそういうの、どうでもよくなっていたんだよね」
「どうして、ですか」
「うーん……なんていうか、自分は自分、っていうの？　月並みだけど。自分がやりたいことやれてるなら、それでいいかな、ってね」

寝そべったカウンターテーブルから見上げるタクヤの横顔が、ペンダントライトに輝いている。
「あれ、聞いてる？」
「……聞いてますよ、もちろん」
「で、どうだった？　参考になった？　俺、結構イイこと言ったでしょ？」
グッと顔を近づけられ、駈は腕で顔を覆う。

「はい……聞いて損しました」
頭上でまたからからと笑う声がした。