dominante_motion

16

「そっかぁ、そういうことがあったんだねぇ」

マスターは手にしていた酒を一口飲むと、「切ないねぇ」と目を瞑った。
「でも、皆より先に知らせてほしいって気持ち、分かるけどなぁ」
……結局、英が転校する前日の、あの教室での出来事までは話しはしなかった。

「まぁ、仕方ないです。当時はその通りあいつも忙しかったし。それどころじゃなかったんでしょう」
すると、マスターは口元へと運びかけていたグラスをピタリと止める。
「いや……それは違うんじゃないかな」
「違う？」
「これは僕の勝手な推測だけど……たぶん、言えなかったんじゃない？　他でもない、カケルくんにはさ」
「まさか」
即座に打ち消すも、マスターはただ微笑むだけだった。

「それで、あの日から進展はないのかい？」
「いやいや、進展も何も……あいつとはそんな関係じゃないですよ」
「またまた」
ニヤニヤとこちらを伺うマスターに首を振ってみせるも、マスターは真面目に取り合う様子もない。
まぁ、あんなシーンを見せつけられたのではそうなる気持ちも分かる。
……分からないのは、あの日の自分の行動の方だ。

「未練があるんじゃないの？」

「えっ」
二杯目のカクテルから、思わず顔を上げる。

「だって、あんなひどい別れ方をしたんじゃねぇ。恋愛とかそういうのをナシにしたって、そのままにしておきたくない……そんな気持ちがあるんじゃないかな……彼には」
「あっ……、いや、そんな……」
駈は急いでグラスに口を付けた。

一瞬、自分のことを言われているのかと思った。

……そして、ようやく理解した。
どうしてあの夜、あの電話を取ってしまったのかを――


カクテルグラスの中、茜色の液体を目の上のペンダントライトにかざす。
「きれいですね、これ」
灯りを通して見ると、それはより一層、二人で何度も見た夕焼けを彷彿とさせた。
すると、マスターはふふ、と笑うと、器用に片眉を上げてみせる。
「マンハッタン……今のカケルくんにぴったりなカクテルさ」

その名前に、駈は記憶を辿る。
行き当たったその意味に、駈はハッとマスターを見やる。
「……気障なことしますよね、相変わらず」
多少の嫌味を込めたその口調に、マスターはぱちりと片目を瞑ってみせた。