負け犬REVOLUTION 【Ｓ】

第一章 希望と欲望の街、シャングリラ 前編

第０９話０４ 獣人の宴

「…うん、似合ってる」

　かちり。

　「全く知らない言語でも勝手に通訳してくれる」という
　マジックアイテムの留め具を止めると、
　ママがぽんとサイモンの頭を撫でた。
　すっかり子供扱いだが、不思議と嫌な気持ちにはならない。
　それはひとえにこの柔和な雰囲気のせいだろうか。
　…って、浸ってる場合じゃねぇや。

『ビッグケット、コノ店ノ店長が特別ナ首飾リヲツケテクレルッテ。
　コレヲツケルトドンナ言葉使ッテモ会話出来ルッテ』
『へぇ、すごいな！！』

　ビッグケットの耳が好奇心でぴょこんと立ち上がる。
　…かちり。
　首飾りをつけてもらい、にこにこしながらこちらに振り返る。

『サイモン、私の言ってることわかるか？！』
「…いや、元々俺ら会話出来るだろ…」

『おっ！？本当だ！
　多分違う言葉喋ってるのに、スムーズに意味がわかるぞ？！』
「おお、そうなんだ。すごいなこれ」

　確かに今、ふっと気が抜けて共通語でツッコんだ。
　しかしビッグケットには通じたようだ。
　やれやれ、これで難解な単語を簡単な単語に置き換える
　地味ストレスから開放される。

「…どうかしら？私の言ってることわかる？」
｛あっ、わかります！すごい！この首飾りすごい！！｝

　傍らでは、エウカリスも首飾りをしてもらったようだ。
　これで全員がストレスなく会話出来る。
　すごいな…これ高いんだろうなぁ。

（以下、カッコ表現を簡略化し、全て共通語（「」）と同じとします。）

「じゃあ、無事お話出来るということで、まずは自己紹介！
　…といきたいところだけど、ここ酒場なのよね。
　お客様、先にご注文をどうぞ」

　首飾りが全員に行き渡ったタイミングで、
　ママがカウンターから声をかけてくる。
　サイモン、ビッグケット、エウカリス、
　そしてたまたま他の客がいないので、
　本日ホールにいる接客嬢は全員客席についた。

　ふかふかのソファにずらりと男女…
　サイモン以外全員女…が並ぶ。

「はい、じゃあ俺ワイン頼みます」
「「「「「ワイン！！！！！」」」」」

　サイモンが手を上げる。
　瞬間、接客嬢は一人残らず動揺の声を上げた。

「サイモンさん、ワイン？！
　わかってる？ワインて、ワインよ！？」

　隣のモモが肩を掴み、ガクガク揺らしてくる。
　サイモンは余裕の笑みだ。

「やぁ、わかってるよ。ワイン一本金貨２枚。
　今の俺には余裕ですね」
「ひぁ…っ」

「じゃあ、今日はそれを５本頼んじゃおうかな。
　みんなで飲もう！」
「「「「「キャーーーーー！！！！かっこいい！！！！」」」」」

　５人の声が見事にハモった。
　以前のサイモンなら、逆立ちしたって出来ない注文だっただろう。
　しかし今の彼は金貨１０枚だって痛くない。
　じゃぶじゃぶ払える範疇だ。

「じゃあ強気なサイモン君には、
　エテルネルフォレの
　シュクレ・ド・ヌーヴォーを出してあげましょう」
「きゃーーーっママ鬼畜～～！！」

「お、すごい！飲んでみたい！」
「ひゃーーー、返事も男前だー！！！」

　それは隣国、エルフの国で作られる高級ワイン。
　まぁ、多少値が上がっても平気平気。
　金貨はまだたくさんあるからな。

「…ビッグケットは何飲む？気になるのある？」

　ギャーギャー盛り上がる嬢達を尻目に、サイモンの隣、
　モモと反対側に座ったビッグケットを振り返る。
　黒猫は渡されたメニュー表に描かれた美しいカクテルたちを見て、
　眉間にシワを寄せている。
　…これはもしかして…わからない？

「えーとこれが果実酒のミルク割で、
　これがライムを絞った辛めの酒で、
　これが麦のエールで…」
「ほうほう」

　一通り説明すると、うんうん頷くビッグケット。
　なんとか通じたかな？

「なんか気になるのあった？」
「…これはなんだっけ？」

「バカルディ。
　ラム酒とライムジュース、ざくろのシロップ…だったかな」
「じゃあこれにする」

「そっか、それ爽やかで美味いぞ。すいません、」
「待て」

　サイモンが手を上げ注文しかけたところで、
　ビッグケットが口を挟んでくる。

「気を使ってもらったとこ悪いけど、今の私は自分で注文出来る」
「あ…そっか。ごめん」

　力なく上げた手を下ろす。
　代わりにビッグケットが大きく手を上げ、笑顔で高らかに注文した。

「はい、私バカルディって奴下さい！」
「はーい、ちょっと待ってね～」

　すると奥でママが返事する。
　…ちゃんと通じている。
　いつかサイモンが共通語を教えたら、全部習得したら、
　こういう感じになるのか。
　ここ数日、ずっとせかせか通訳してきた思い出を噛み締め、
　なんだか感慨深くなってしまう。

「…？どうした？」
「いやぁ、ビッグケットがストレートに
　他人とコミュニケーションとれるの、いいなぁって思って」
「あーうん、そうだな。まぁ便利だなぁ」

　本人はあまりピンときてなさそうだけど。
　闘技場のゴタゴタが片付いたら、
　出来るだけ早く言葉を教えてあげよう。
　そう噛み締めつつ。

「エウカリスは何飲む？なんでもいいよ」

　ビッグケットの隣のコボルトに話しかける。
　上品に脚を揃えて座っていたエウカリスは、
　メニューを握りしめたまま、はにかんだように笑った。

「あ、じゃあ…私はアルコール得意じゃないので、
　ジュースを頼んでいいでしょうか」
「ありゃ。じゃあつまんないかな？ごめんな」

「いえ、こうしてたくさんの獣人さんと知り合えるのは嬉しいです」

　見回せば、確かに多種多様な獣人たち。
　もふもふから混ざりあったのからケモ耳スタイル、
　爬虫類まで形態は様々だ。

「だから早くお話したくて…。
　あの、私はグレープフルーツのジュースをもらえますかっ」
「はぁい、承りました～」

　これもママに届いた。
　ママはカウンターに酒瓶…シュクレ・ド・ヌーヴォーを五本並べ、
　順に開けていく。
　そしてビッグケット注文のカクテル、
　エウカリス注文のジュースを手際よくグラスに注ぎ、
　大きなプレート、たくさんのグラスと共にこちらへやってきた。

「サイモン君、今日は私も飲んでいいかしら？」
「ああどうぞ、みんなで飲みましょ」
「ありがとう♥」

　わぁ、とまた嬢たちが歓声を上げる。
　全員が卓についた。準備は万全だ。

「じゃ、まずは乾杯！乾杯しましょう！」

　ママが瓶を持ち、グラスにワインを注いでいく。
　サイモンの分。５人の嬢の分。そして自分の分。
　ビッグケットとエウカリスにはそれぞれのグラスを渡して。

「じゃあ～、サイモン君の就職と成功を祝って～！
　カンパーイ！！」

　カンパーイ！！！
　カチン！！！

　サイモンを除いた全員が
　ビッグケットとエウカリスに対して初対面だが、
　全員笑顔でグラスを交わした。
　一口グラスを煽る。…美味い！

「うわぁ～、ワイン美味ーい！味が濃い！！」

　思わずグラスを見つめてしまう。
　傍らのモモは呆れ気味な表情だ。

「サイモンさん、ワインて飲みやすいわりに
　アルコール度数高いからね。
　途中マメに水飲んでお腹の中を薄めながら楽しむのよ。
　じゃないとすぐ潰れちゃうからね？」

「へぇー、そうなんだ。
　モモはワイン飲んだことあるんだな？」
「ここまでいいのは滅多にないけど、
　そこそこのなら金持ち人間ノーマン様が注文するからね。
　酒場の嬢ですもの、飲み方くらいは心得てます」

「ふわ～、そりゃ心強いわ」
「…ちょっと、もう酔ってない？」
「気のせい気のせい！」

　笑顔で片手を振るが、モモには信用されていない。
　もう、と頬を膨らませているのが見える。