新世機生のアポストル 〜Restart with Lost Relic〜

第二十二話 戦闘後の後始末

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　アザカとの一戦を終えて真っ先に行なったのは、戦闘で消耗した機神粒子の補充だった。
　つまりは、栄養補給だ。


「ねぇ、ディアボロ」

「なんだ」

「それって美味しいの？」


　互いに矛を収めてすぐに栄養バーを食べ始めたのが気を引いたのか、俺の手元にある栄養バーを覗き込みながらアザカがそんなことを尋ねてきた。


「……食べるか？」

「いいの？」

「ああ。少し室内の探索がしたいから、コレでも食べながら外の廊下で待っていてくれ」

「いいわよ。でも、早くしないと元・ターゲットと遺跡の出口で出会す可能性があるから急いでね」

「分かった」


　戦場になった中央管理室内を見渡したアザカは、そう告げてから栄養バーを持って部屋の外へと出ていった。
　アザカの気配がすぐ外の廊下で立ち止まっているのを感じながら、室内に散らばっている武器などのアイテムを素早く回収していく。
　回収したアイテムは、メタトロンの第1次制限解除によって解放された基本能力【亜空庫】へと収納していった。


「技術的には亜空間ポーチに使われているのと同じみたいだな。外側の容れ物が無いのに保管できる仕組みはよく分からないけど……」


　手にしたガトリング銃が一瞬の空間の歪みと共に消え去り、再び空間の歪みが起きるとガトリング銃が手元に出現した。
　亜空間ポーチはポーチという一目で見て分かるガ・ワ・があるため、その中に何かが収納されているかもしれないと想像することができる。
　だが、【亜空庫】にはガワが何もないため、この能力のことを知らなければ、想像のしようがない。

　使い方次第では色々な悪さが出来そうだが、俺の知らないスキルやアイテム、遺物によってバレる可能性はある。
　メタトロンの固有能力ならまだしも、【亜空庫】は基本能力とあるので他の天機使シリーズにも実装されているのは間違いないため、その対抗策が何処かにあるかもしれない。
　そもそも、亜空間ポーチなどの収納アイテムは、天機使シリーズの【亜空庫】を解析して開発された可能性だって考えられる。
　だから、【亜空庫】の力を過信するのを止めておいた方がいいだろうな。


「まぁ、使う時は使わせてもらうけど。さて、戦利品はこんなところでいいか」


　比較的状態の良いアイテムを【亜空庫】に回収し終えると、中央管理室内のコンピュータへと触れる。
　俺達の戦闘で大半は壊れているが、中には無事なコンピュータもあった。
　その内の1つに触れてメタトロンの固有能力【支配】を使用した。


「〈支配ジャック〉」


　探索隊のリーダーであるレイジによって遺跡の警報装置のみが無力化されたが、この【支配】によって遺跡の全システムが掌握された。
　大規模なので一瞬とはいかなかったが、レイジが警報装置の掌握にかかった時間よりは短い時間で終わった。
　遺跡のシステムの掌握と共に全データがメタトロンへダウンロードされていく。
　そのデータの中には様々な情報があり、一部のデータは俺にとって不都合だったので証拠が残らないように削除していった。
　実際に俺が操作するわけでなく、俺がこうしたい、と思えばメタトロンが自動的に処理してくれるので、非常に楽だ。
　

「リーダー達の現在位置も把握できたし、遺跡内ならリアルタイムで追えそうだ」


　メタトロンと遺跡の中央システム間の繋がりが確立されたので、遺跡の中にいる間は遠隔操作ができるようになった。
　これほどの遺跡を僅かな時間で支配下に置くなんて、本当にヤバい遺物なのだということを改めて実感できた。
　こんな力を持つメタトロンの適合者である俺が機神化したら、現在の文明世界は滅びてしまうかもしれない。
　完全適合者は機神化しないという過去のデータを心底信じたいものだな。


「待たせた。外へと向かおう」


　室外で待っていたアザカに声を掛けてから移動を開始する。
　お互いの立ち位置の違いもあって、レイジと出会さないように別ルートから先に脱出するアザカを先に歩かせている。
　彼女の数メートル後ろをついて行く形で遺跡の出入り口へと向かった。

　遺跡のシステムをハッキングした今ならば、遺跡の防衛設備を駆使すればアザカを抹殺することが可能だろう。
　勿論、それだとせっかく結んだ条件が台無しになってしまうので、実行に移すつもりはない。
　だが、切り札があるか無いかでは、心理的な負担が全く違った。
　おかげで、適度な緊張感と心の余裕を持ってアザカの後ろを歩いていくことができた。


「随分と楽しそうね？」

「この後に得られる報酬が楽しみでな」

「そんなにお金が無いのなら、今度私と一緒に殺しの依頼を受けない？」

「犯罪者を相手にした依頼なら考えるが、それ以外は遠慮しておく」
　
「ふぅん。悪魔の名前を名乗ってるのに、ディアボロって良識的なのね。ま、覚えておくわ」


　時折アザカと雑談を交わしながら遺跡内を歩いていき、やがて目的の分岐路に到着した。
　ここでアザカとは別れることになる。


「地上に残っている奴らはモンスターにやられてる可能性が高いんだったか？」

「予定通りならね。もし生きていても、コロニーまでの移動手段が欲しいから邪魔をするようなら片付けるわ。構わないわよね？」

「依頼主の縁者であるリーダーが無事なら好きにすればいい。あ、分かってると思うが俺達の移動手段は残しておいてくれよ」
　
「分かってるわよ。じゃあ、また会いましょう、ディアボロ」


　自然な動きで近寄ってきたアザカに身体が戦闘状態に移るが、それを無視して俺にキスをしてから彼女は走り去っていった。


「……食えない女。さて、合流するか」


　キスをされた唇に触れ、小さく溜め息を吐いてから、レイジ達と合流すべくアザカとは別の通路を駆けていった。