可愛い年下人気騎士の恋人は、泣いて謝って、また浮気する ～ジレジレ恋愛×浮気男（試練多め）～

その理屈、あなたにも返すわ

　診療所の昼休み。わたしは、珍しく感情を脇に置き、冷静にレオンの浮気について考えてみることにした。

　浮気を繰り返すレオンから、これまで何度、大泣きの謝罪を受けてきただろう。
　そのたびに傷つき、人目を忍んで涙を流した。それでも、可愛らしいレオンへの愛情から―
『これだけ謝っているのだから、今度こそ大丈夫かもしれない』そう思い、何度も許してきた。

　……わたしって、本当にバカだったのね。

　それでも、はっきりわかったことがある。

　レオンがわたしに向ける愛情自体は、疑いようがない。
　あの可愛らしい笑顔で「ミレーユ、大好き！」と言いながら抱きついてくる姿に、嘘は感じられない。
　彼は本気でそう思っているし、その想いが伝わってくるからこそ、わたしも幸せな気持ちになる。

　でも――。

　レオンは、愛情と欲望を完全に切り離して考えている。
　浮気相手は、欲望の発散と一時の刺激にすぎないのだ。

　彼の中では、「心が動いていない＝裏切りではない」という理屈が成立しているらしい。

　けれど、『愛している』ことと『誠実である』ことは、まったくの別物だ。「好き」「愛している」という気持ちが本物でも、レオンがわたしを大切にする行動を取るとは限らない。ミレーユが欲しかったのは、言葉や感情ではなく、裏切らない行動だった。
　
　愛しているかどうかではなく、信じられるかどうか。わたしが欲しいのは、誠実で、愛情深い恋人なのに。

　第二騎士団の人気騎士であるレオンは、確かにモテる。
　そのせいもあって、自分が“選ばれる側”だと、どこかで思い込んでいるのだろう。
　そして、浮気を許し続けてきたわたしにも、問題があったのだと思う。

　レオンは、謝罪の場面になると、よく涙を見せる。まあ、そんなところも可愛くて、嫌いになれなかったのだけれど……。
　二十歳の人気騎士が、恋人の前でギャン泣きする姿など、周囲は想像もしないだろう。

　謝罪が終わると、彼は必ず「二度としない」と言う。けれど、その言葉のあと、また浮気を繰り返す。

　反省したふりをしているわけではないと思いたい。毎回、本気で謝っているように見えるのだ。

　きっと、レオンにとって謝罪とは“リセット”なのだ。
　『僕、謝ったよね。じゃあ、もう仲直りだよね？』　そんな感覚。

　その結果、最後に戻る場所――わたしの家は、変わらずそこにあるという慢心が生まれた。
　こうして同じことを繰り返しながら、わたしたちの関係は一年も続いてしまった。
　つまり、レオンは一度も「本気で変わらなければ失う」という経験をしていない。

　わたしがどれだけ嫌だ、辛いと訴えても、レオンは想像することはできても、本当の痛みや苦しみを実感できないのだろう。どれほど嫌がられても、わたしを失う現実が、彼には見えていない。

　だから――わたしの心が、すでに限界に来ていることにも、気づけない。

　失うかもしれないと分かっているのに、その恐怖よりも、浮気への欲求が勝つなんて……どういうことなのかしら。

　愛している。
　失いたくない。
　それでも我慢できない――ということ？

　つまり、レオンの自制心は、わたしへの愛情を上回らない……最低だわね。

　じゃあ、なぜ「愛しているのに、やめられない」のか。

　愛情。
　誠実な行動。
　信頼の積み重ね。

　レオンは、感情だけで愛を測り、行動の重さを理解していない。

　――ならば。
　わたしが取るべき行動は、ひとつだけ。



「……じゃあ、わたしも誰かと情交するわ」

　淡々と告げたわたしの言葉に、レオンは目を見開いた。

「……え？」

「だって、レオンがいつも言うでしょう。『気持ちが伴わなければ、浮気じゃない』って」

　わたしは声の調子を変えず、静かに続ける。

「だから安心して。愛しているのは、レオンだけよ」

「なにを言ってるんだよ！ミレーユは……“そういう女性”じゃないだろう！」

「あら？　それは、わからないわ」

　わたしは首を傾げる。

「だって、経験がないだけだもの」

　レオンは言葉を失い、唇を強く噛んだ。視線を落としたまま、しばらく沈黙が続く。

　やがて――小さく、苦しそうに頷いた。

「……いいよ。ミレーユが、そうしたいなら……」

　一瞬、息を呑む音。

「でも……心の浮気は、絶対にダメだから。それだけは、約束して。……いいね？」

　その声は、か細く、縋るようで、どこまでも弱々しかった。

　言葉が途切れたあと、部屋に沈黙が落ちた。時計の針が進む音だけが、やけに大きく響く。

　レオンは何も言わず、ただ俯いたまま指先を握りしめている。
　泣かない。怒らない。縋りつくことすら、できずに。

　その沈黙は、謝罪よりも、どんな言葉よりも重かった。

( ああ、こんな気持ちを、ミレーユはずっと一人で抱えていたのか)


　その横顔を見て、わたしは静かに理解した。この人は、わたしを失う直前になって、ようやく苦しみを知った。

　——だからこそ、今は、戻らない。



　――浮気の当日……っていうか、そもそも浮気って、決めてするものなの？

　わたしの外出の時間が近づくにつれ、レオンは落ち着きを失っていった。何度も時計を見て、意味もなく立ち上がっては座る。

そして――ついに、耐えきれなくなったように、彼は声を荒らげた。

「絶対に、その男を好きになっちゃダメだよ！ミレーユは……真面目だからさ。心まで、持っていかれそうで……不安なんだ」

　わたしは、ただ黙って、レオンを見つめて、言葉を返す。

「……そう。あなたが今感じている不安を、わたしはずっと抱えていたわ」

　その言葉の意味が、遅れて追いついたのだろう。レオンは口を開いたまま、何も言えずに固まった。

　言い訳も、涙も、声も出てこない。ただ、視線だけが彷徨い、唇がわずかに震えている。

　――否定できない。

　それが、彼の沈黙だった。

「……ミレーユは…… いつも、こんな気持ちだったのか……」

　震える声で、レオンが呟く。

「胸が締め付けられて、想像するだけで、頭がおかしくなりそうで……」

　彼はその場に崩れ落ちるように膝をついた。

「ごめん……本当に、ごめん……」

　その謝罪は、今までのどの涙よりも、遅くて、重かった。

　そう。わたしは、ずっと、これを一人で抱えていたのよ……レオン。


　そして、約束の時間になると、わたしは着飾り、待ち合わせの場所へと出かけた。
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