政略結婚した浮気男が、今さら本気で愛を囁いてきます！

遊びは浮気ではない

　ブルボン侯爵家の夜会の会場は煌びやかなシャンデリアに照らされ、貴族たちの笑い声や談笑が響き渡る。
　第二王子アルベルトは婚約者のブルボン侯爵令嬢オーレリアの隣で優雅に立ち振る舞う。

　一方で、アルベールはその場でも一際目を引く美貌で、貴族令嬢から未亡人まで、多くの女性が自然と集まる。
　低く色気のある声と、端正な顔立ちに加え、ほんの少しの挑発的な微笑――それだけで、相手の心を揺さぶるのだ。



　夜会の終盤。音楽は静まり、煌びやかな灯が一層やわらかく揺らめく。
　アルベールはフォルモン伯爵家の未亡人――エレーヌ前伯爵夫人と、バルコニーの奥で密やかに言葉を交わしていた。

　淡い香水の香りと、絹のドレスの擦れる音。月明かりに照らされた夫人は、年齢を重ねてもなお美しく、憂いを帯びた瞳でアルベールを見つめる。

「……ロクサーヌ様は、よろしいの？」
艶やかに微笑みながら、わざとらしくその名を口にする。

　一瞬だけ、アルベールの表情が揺らいだ。だが次の瞬間、彼は優雅に微笑み返し、そっと夫人の手を取った。

「今は――あなたのことだけ、考えさせてください」

　その囁きは、夜風よりも静かで、熱を帯びていた。夫人はゆっくりとその瞳を細め、微笑のままアルベールの肩に手を添える。
――ただ劣情に身を任せた。

　だが、瞼を閉じるたびに思い浮かぶのは、あの少女の顔だった。
　まだ若く、純粋で、少し意地っ張りで――ロクサーヌ。

　夫人の唇を受け止めながらも、心の奥では別の名が響いていた。

　夜は静かに、更けていった。



　休憩室から夜会会場に戻ると、第二王子アルベルトが低い声で小言を言う。
「アルベール、遊びすぎじゃないか？今のお前は妻帯者だろう？」

　アルベールは軽く笑い、肩をすくめて答える。
「だって、妻が十六歳で……あと三年も手が出せないんだぜ」
　小声で愚痴を零すその表情は、どこか子どもっぽくもある。第二王子と伯爵令息ではあるが、側近であり友人だ。

　アルベールの目は、会場に集まる多くの女性を軽く流しつつも、内心は真剣そのもの。
　――身体の関係はあっても、それは“遊び”であり、浮気じゃない。今までとは違う......。

　本当に大切なのはロクサーヌただ一人。十六歳の少女に劣情は向けられない。割り切った関係の女性たちなら問題はおきないはずだ――彼女のことを本気で好きになっている自分を、否定できなかった。

　アルベールは一瞬、ロクサーヌの面影を思い浮かべる。
　微笑み、毅然と、時に強くて芯のあるあの令嬢――
　――ああ、今夜も、俺の心は君のものでしかない。

　その誓いのような決意を胸に、アルベールはまた笑みを浮かべ、周囲の女性たちに軽く挨拶する。
　表面上は軽やかで社交的、だが心の奥は完全にロクサーヌ一筋――
　まさに、貴族社会での二重生活の中に、一筋の真実だけを抱えていた。
　
　そんな彼を見つめる女性がいた。
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