初恋が死んだ日〜「結婚したら君だけにするから」と笑った貴方を私は一生許さない 〜

遊びの結果、因果応報

　　感動的な和解の空気を切り裂いたのは、ジェーンの金切り声だった。

「ふざけないでよ！ アンナが幸せになる？ 冗談じゃないわ！」

　ジェーンはトーマスの腕を掴んで激しく揺さぶる。

「トーマス！ 私、妊娠したって言ったじゃない！ 責任を取って私と結婚しなさいよ！ 私だって宿屋の女将さんになって幸せになるんだから！」

　その場にいた全員が、吐き気を催すような嫌悪感に包まれた。しかし、追い詰められたトーマスから返ってきたのは、さらに醜い罵声だった。

「うるせえ！ 離せよ、この尻軽！ ……大体、その子が俺の子だとは限らねえだろうが！ お前が裏でどんだけの数の男たちと遊んでたか、俺は知ってるんだぞ！」

「なっ……！ よくもそんなことが言えるわね！ あなたが毎日私を呼び出しておいて！」

「お前みたいな、金と男のことしか頭にねえ女に、うちの看板が背負えるわけねえだろ！ 宿の女将なんて務まるかよ！」

　二人の怒鳴り合いは、もはや痴話喧嘩の域を超えていた。みっともなく、卑しく、外の通りまで響き渡るその醜態。アンナは、かつてこの男のために涙を流した自分を、今この瞬間、最大の屈辱として呪いたくなった。

　トーマスの両親は、顔を覆って震えていた。やがて、主が静かに、しかし峻烈にジェーンへ告げた。

「……悪いが、あんたをうちに迎えることは、天地がひっくり返ってもありえない」

「そんな！ お腹には、トーマスの子が！初孫がいるんですよ！？」

「あんたの噂は、この狭い街だ。嫌でも耳に入ってくる。あちこちの男に色目を使っては、金を引き出していたそうじゃないか。とてもじゃないが、格式ある宿屋の門を潜らせるわけにはいかない」

「ひどい……！ 私はトーマスと付き合ってからは、他の誰とも関係を持っていません！」

「……すまんが、信じられんよ。そもそも、不貞を繰り返した息子と、不貞を知りながら近づいた女の話だ。誰が信じるというのかね」

　ジェーンが絶望に顔を歪める中、宿屋の主は、冷たく突き放すように続けた。

「話は、まずは生まれてからだ。本当に、トーマスの子だと分かってから、その後のことを考えるとしよう。だが、結婚は認めん。……すまんが、これまでの自分たちの行いによる、因果応報だと思うんじゃな」

「……っ！」

　ジェーンは言葉を失い、崩れ落ちた。トーマスはそんな彼女を見捨て、宿屋へと駆け出していく。

　アンナは、そのすべてを冷めた目で見つめていた。

　カイルの温かい手が、彼女の肩を優しく抱き寄せる。

「……行こう、アンナさん。君が、こんな修羅場を見る必要はない」

「……はい。行きましょう、カイル様」

　アンナは一度も後ろを振り返ることなく、カイルと共にパン屋の二階へと消えた。

　背後では、まだジェーンの叫び声と、トーマスへの罵声が、夕闇のブラントに虚しく響き渡っていた。それが、彼女が愛した「過去」の、あまりにも惨めで、必然的な終焉だった。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

エール📣いいね❤️お気に入り⭐️応援よろしくお願いします🙇‍♀️