婚約者が視線だけで妊娠すると噂のモテ男の副団長で胃が痛い！-黒歴史封印したいのに手遅れです！

昨晩の誓いはどこへ？

ーー「これからは君の婚約者として、誠心誠意努めていく。」

　ウィリアム様。あなた、昨晩の夜会でそう言いましたよね？ね？？

( ……わたし、夢でも見ていたのかしら？ついに憧れが幻聴を生成する域に到達してしまったの？ )

　そう思わずにはいられないほど、わたしは今、庭園のベンチから動けなくなっている……。

　──遡ること、たった十分前。

　忙しくて昼休みもとれなかったわたしに、王妃殿下が「ニ時過ぎに休んできなさい」と天使のような慈悲をくださった。

　お気に入りの紅茶。ふわふわのカップケーキ。静かな庭園のベンチ。

　はい、ここまでは最高に幸せな午後でした。ついさっきまでは。

　ところが。

「ねえ、ウィリアム様。今度、一緒に夜会に参加したいですわぁ～」

　……え？　モテモテ婚約者様のお名前が聞こえた瞬間、心臓が飛び跳ねて口から出るかと思った。
　どうやら、あちらからは生垣が壁になっていて、わたしは見えていないらしい。
　ありがたいような、ありがたくないような……いや、今は圧倒的にありがたい。

「週末、我が家で夜会があるんですの。ぜひ、いらしてくださいませね、ねぇ。」

　はい出ました、甘え声。はい、例のふにゃふにゃ甘え声。耳当たりは柔らかいのに、後味だけ妙に重たい……何この矛盾。ウィリアム様の返事は聞こえないけれど、わざわざ人気のない場所にいるってことは……“そういうこと”ですよね？ね？

( あーーーもうっ！どうしてあなたはそんなに“自分の婚約者の心にダメージを与えるプロフェッショナル”なの！？ )

　本音を吐き出しつつも、立ち上がるわけにはいかない。今動いたら、100％、見つかる。見つかったら、どうなるか？…… 想像したくもない。

( いいから早く終わって！わたしの休憩時間を返して！これ、なんの地獄よ！？……っていうか、“終わって”って何よ！ 自分で言ってて泣けてくるわ。 )

　クラリッサ、本日の癒しの時間、まさかの開始五分で強制終了。



　笑顔で休憩に出たはずのクラリッサが、なぜか魂が少し抜けたような疲れ顔で戻ってきたものだから、マルグリット王妃は一瞬だけ怪訝そうに眉を寄せた。
　だが、あえて何も聞かず、いつも通りに仕事を任せてくださるあたりが、王妃殿下の大人の気遣いである。

( ……ありがとうございます、王妃殿下。今わたしの心の中は、説明すると長くなりすぎるカオスです…… )

　午後の業務は、黙々とこなす。いや、むしろサクサク進んだ。というのも、今晩は友人ナタリアからのお誘いで、マルディ侯爵家の夕食会に参加する予定があるのだ。

( やった……ナタリアの前なら、遠慮なく心の澱を吐き出せるわ……！今日の出来事、全部……ぜんぶ聞いてもらうからね！！ )

　そう思うと、筆も手も気持ちよく動き、書類の山がどんどん低くなっていった。

◇◇◇

「……って、ことがあったのよ！」
　夕食会が始まるや否や、クラリッサは午後の庭園で遭遇した“精神的拷問タイム”を、盛大に愚痴り倒した。

「昨日の今日よ……？　『これからは君の婚約者として誠心誠意──』って言ったあの言葉、いったい何だったのよ！？もうね、わけがわからなさすぎて、逆に笑えてくるわ！ははは…」

　両手をブンブン振り回しながら熱弁するクラリッサを、ナタリアは頬杖をついて、いつもの意地悪く楽しそうな笑みで眺めている。

「はいはい、またそれ。クラリッサ、あなた本当に懲りないわね。ウィリアム様って“王宮一のモテ男”なんだから、そんな急に変わるわけないじゃない。
　それに、彼まだ“王妃殿下の補佐官どの”がクラリッサ本人だって認識してないんでしょ？ それ、どう考えてもおかしいわよ？」

（おかしい、というか……もうホラーの領域よね。普通、一緒に働いてて気づくでしょうに！？わたし、影が薄すぎるのかしら……？ いや違う、違うわよね？）

「わたしだったら、とっくに婚約破棄してるわよ。」

（ナタリア……それを言っちゃあおしまいよ。今の、けっこう本気で刺さったから。でも、言われてみれば……いやいや、違う、そこまで極端には……いや、でも……）

　クラリッサの心の中で、ぐるぐると混乱が渦を巻き始めていた。

◇◇◇

　ウィリアムは騎士宿舎へ戻ると、昼の出来事を思い返していた。

　何度か関係を持った女官から、実家主催の夜会に誘われた。
　自分に婚約者がいることなど、王宮ではもはや常識だというのに——むしろ“子爵令嬢相手なら勝てる”と考えているのか、女性たちの積極性が日に日に増している気がする。

（　クラリッサ嬢に直接迷惑が掛からなければ、まあ……放置でいいだろう。そのうち飽きて離れていくさ。　）

　これまでは、そんな軽い気持ちだった。

　だが、昨晩の夜会でのクラリッサは——記憶にある“金髪の少女“とは違い、まるで別人のようだった。
　艶のあるブルネットの豊かな巻き毛。
　青にオリーブ色が混じる、吸い込まれるような瞳。
　柔らかく、しかし凛とした気品。

　四年ぶりに見た彼女は、美しく、魅力的で、優美な“大人の女性”に成長していた。

（……あれほどの女性になるとは、思っていなかったな。）

　その瞬間から、ウィリアムの心は静かに、しかし確実に彼女へ傾き始めていた。

（ああ……彼女がいれば、もう他の女など必要ないな。）

　なのに。

（　まあ、遊び相手たちとは適当に距離を置いていけばいいか。クラリッサに気づかれない程度に、ゆっくりと……）

　自分でクラリッサに向かって『これからは君の婚約者として、誠心誠意努めていく』と堂々と言い切ったことすら、ほぼ無自覚である。

　そして——

　目の前で毎日顔を合わせている“王妃殿下の補佐官”が、まさにそのクラリッサ本人であることにも、まったく気付いていなかった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「いいね🩷」と「エール📣」で応援お願いします！
作者が小躍りして続きが爆速になります！🕺✨