討滅の刃 -漆黒の復讐者- darker than "The BLUE"

―最終章―

第81話 最高のハッピーエンド

「ずっと見守ってくれてありがとな、クロ」

　最高の相棒に万感の思いを込めて送った俺の言葉は、そっと頬をなでる夜の風に消え入るように流されていって――。

　耐えがたい喪失感に胸が満たされ、ただただ感傷に浸ひたっていた俺はしかし、

「クロちゃん…………。やっぱだめーーーーー！！！！」
　マナカの大声によってそんな空気は完膚かんぷなきまでにぶっ壊されたのだった。

「うぉっ、びっくりしたっ！？　なんだよマナカ急に大きな声出して？」

「大きな声くらい出すもん！　やっぱりだめだもん！　クロちゃんが消えちゃだめだもん！！」
「そうは言ってもな――」

「ダメなものはダメだもん！」
　言うが早いかマナカは俺にダイブを敢行、ぎゅっと抱き着いてきた。
　マナカのやわらかい胸のふくらみがぎゅむっと俺の身体に押し当てられる。

　それはまぁそれとして。

「ごめん、マナカの行動の意味が真剣に分からないんだけどって――うぉっ！？」

　俺が驚いたのも仕方のないことだった。
　なぜなら俺の身体の中に、マナカの持つ異能の力が強烈に流れ込んできたからだ――！
　しかもこれって――、

「剣部つるぎべの《心剣》が発動してる！？　マナカが無理やり俺に力を流し込んで、強制的に発動してるのか！？」
　なんと俺の意思とは関係なく剣部つるぎべの《真なる心剣》――心を繋げた相手の力を己の力として引き抜く――が発動していたのだ！

　俺の細胞という細胞が、マナカの燃えるような熱い想いと異能の力で沸き立ってゆく――！

「お願いっっっっっっっっ！！　わたしの力が再生の力だっていうなら、お願いだからクロちゃん！　戻ってきて！！」

　マナカは俺に抱き着いたまま、その腕にさらに力を込めてぎゅっとぎゅうっと俺を抱きしめてくる。
　普通の女子高生をやっているマナカは、異能の力の使いかたなんてもちろん知りはしない。

　だからそれは、ただ奇跡を願うだけの祈りにすぎなかった。
　だけどそれは、誰よりも何よりも『奇跡』を手繰り寄せようとする、純粋で力強い祈りだったのだ――！

　その切なる願いを、俺の中の剣部つるぎべの《心剣》が余すところなくすくい取ってゆく――！

　そうして呼び出された力は、死の淵にいた俺すらも救ってみせた『再生』という最高峰の異能の力であり――、

「――マナカ、君は本当に凄いね。まさか心が繋がったことを逆手にとって、ユウトの《心剣》を勝手に使っちゃうなんて。しかも使い方なんて知らないはずなのに、強い気持ちだけで起動させたときた。長い剣部つるぎべの歴史でもさすがにこれは初めて、前代未聞のことじゃないかなぁ？」

　――そしてその声は、この４年間毎日のように聞いた慣れ親しんだ声だった。

「まったくもう、ほんとマナカは想像の斜め上を突っ走っちゃうんだから」

「――クロ！」「――クロちゃん！」

「あははは、戻ってきちゃった」
　クロ自身もこの結末をまだ受け止め切れていないのだろう、その声には多分に苦笑いが含まれている。

「お前ほんとにクロなのか！？　生き返ったってことでいいんだよな！」

「まだ消えてはなかったから、正確には生き返りではないかな？　でもいやー、まさか消える寸前で、無理やり首根っこを掴まれて引きずり上げられるとは思ってもみなかったよ。感動の別れのシーンだった気がするんだけど、うーんなんとも締まらないねぇ」

　相も変わらないその軽口は、間違いなく俺の相棒のそれで――。

「しまらなくたっていいさ……お前がここにいてくれたら俺はそれで――」

「クロちゃん！」
　柄にもなく素直な気持ちを伝えようとした俺の言葉尻に被せるようにして、マナカがクロに飛びついた。
　マナカはというとよほど感極まっているのか、そのまますりすりとクロにほおずりをしはじめる。

「ま、話す機会はそれこそ、これからいくらでもあるか――」

　ちなみに今のマナカを端的に説明すると、道端に四つん這いになって熱烈に猫にほおずりしているアブナイ女子高生だった。

「クロちゃん、クロちゃん！」
「にゃはは、マナカってば、くすぐったいよ」


　こうして。
　マナカと出会って動き出した俺と相棒クロの物語は、最高のハッピーエンドでもって終幕を迎えたのだった。