俺が恋愛不感症になったわけ。「恋愛なんてしょせんは人類が子孫を残すための付随行為に過ぎないだろ？」

第五章 俺とオレ

第71話 逃げた先にて――◇夏美 ＳＩＤＥ◇

◇夏美　ＳＩＤＥ◇

「はぁ、はぁ……、はぁ、はぁ、はぁ……」

　私はフジパーの外れにある、人気のない小さな公園スペース（という名の芝生エリア）で、両膝に手をついて、大きく荒れた息と、乱れた心を必死に整えていた。

　遊園地には似つかわしくない姿だったけど、周りにはほとんど人がいなかったので、取り立てて不審がられることもない。

　フジパーにまで遊びに来て、芝生に座って時間をつぶすなんてもったいないもんね。
　当然だ。

　別にここに来たかったわけじゃない。
　一人になりたくて、人気のないところを探してやみくもに走っていたら、たまたまここにたどり着いてしまったのだ。

「修斗くんと加恋ちゃんがキスしてた……」

　それを見た瞬間に、私は頭が真っ白になってしまい。
　居ても立っても居られなくなって、気付いた時には逃げ出してしまったのだ。

　さらにはここに来るまでの間も、その光景を私は何度も思い出してしまっていた。

「こういうことになったら、ちゃんとお祝いしようって、思ってたんだけどな……」

　加恋ちゃんが修斗くんに好意――まではいかなくても、少なくとも興味があるのは分かっていた。

　修斗くんは加恋ちゃんに、というより恋愛にあまり興味なさそうだったけど――他でもない私のせいだ――加恋ちゃんの猛アタックはそれはもう凄まじかったので、いつか２人が「そういう関係」になるだろうなってことも、ちゃんとわかっていた。

　加恋ちゃんのアタックで、修斗くんがもう一度、誰かを好きになってくれたら――それは私には絶対にできないから――そんなことを思っていた。

　そう、頭の中ではわかっていた。
　だけど私の心は、わかってはいなかったのだ。
　
　まるでカップルのように仲睦まじい２人の姿を見た瞬間、私の心は制御を失ってしまった。
　感情が爆発してしまい、どうしていいかわからなくなった。

　そんなことを考えていると、荒い息がいくぶんか収まってきて。

「うんしょ、と……」
　私は膝から手を離すと身体を起こした。

　だけど心の中はグルグルと荒れたまま。
　乱れた心のままに、なんとはなしに空を見上げると、

「わ、綺麗な夕焼け……」

　オレンジ色と紫色のグラデーションが綺麗な夕焼けは、見事の一言で。
　人気のないところまで逃げてきた惨めな私を、まるで見下して嘲笑あざわらっているかのように思えた。

「あはは……。こんな綺麗な夕日なのに、すっごい被害妄想……」

　自分で言って、情けなくなってくる。

「嘘コクも……、嘘コクがバレた時に追いかけなかったのも……、今こうやって逃げているのも……、なにもかも全部、私が悪いのにね……」

　綺麗だった夕焼けが、滲みはじめた。
　せめてこれ以上は惨めにならないようにと、私は涙がこぼれないように必死に上を向いて堪えようとして――、

「夏美！　こんなところにいたのか！　よかった、探したんだぞ」

　公園エリアの入り口付近から、修斗くんの声が聞こえてきた。

　私はハッとすると、慌てて右手の甲で涙を拭って――笑って笑ってと自分に言い聞かせてから――渾身の勇気を振り絞って振りむいた。

◇夏美　ＳＩＤＥ　ＥＮＤ◇