【完結】悪役令嬢に仕立てあげられそうですが、私は絵を描きたいだけなんです。

ローラの歌声が響くとき

ローラは大きく息を吸った。

何度もこの場面を見てきた私には分かった。今からローラは歌うのだと。


ローラは口を開けて、まるで女神のような美しい音色で歌を歌った。

今まで聞いた中で一番綺麗な歌声だった。


誰もが聞き惚れてしまう様な、それこそ、人では無い者さえ心を奪われてしまうような。


ローラが歌い始めて間もなく、辺りが騒がしくなった。

何かが崩れるような、そんな音があちこちで聞こえ始めた。

それだけでなく、かすかに部屋全体が揺れている。

一体、何事？

下のパーティー会場で何か騒動でも起きたのだろうか。


すると、部屋の扉が勢い良く開いてレインが飛び込んできた。

二度と閉まりそうにないその扉を見る限り、どうやら力づくで蹴破ったらしい。

先ほどまでレインを取り押さえていた人たちが、全員倒れているのが開いた扉の隙間から見えた。

レインって案外強いのね。


「ユリア！！！」


呆気に取られている私に構わず、レインが私の腕を引っ張った。

その衝撃のおかげで、瞬時に我に返った。


「待って、レイン！まだローラと話し終わっていないの！」

まだ、肝心な事が何も聞けていない。

分からない事が増えただけだ。


しかしレインは首を縦には振ってくれなかった。


「ユリア、申し訳ないが一旦諦めてくれ。この城はもうだめなんだ。

魔物が大量になだれ込んできている。早くここから逃げないと！」


レインが私の腕を、今度こそ離さないとでもいうかのように強く握った。


「ローラ、君の仕業だよね？君は歌で、人だけでなく魔物も操れるのか。」



レインが鋭くローラをにらんだ。


ローラは、ふふっと楽しそうに笑った。


「そうよ。このためにパーティーを開いたんだから。」



ローラがもう一度歌声を出すと、異形の姿をした獣が２体、レインが蹴破った扉から入ってきた。


「本当の私の事を知りたいと言ったのに、もう行ってしまうなんて冷たいわ、お姉様。」


ローラが甘ったるい声を出して、したり顔で笑う。



「それにまだ、パーティーは始まったばかりですのに、いけませんわ。」


獣が唸り声を上げてこちらに襲い掛かってきた。


思わず目を瞑ってしまう。


しかし、次に目を開けた瞬間には、魔物は血まみれの無残な姿で床に転がっていた。


「レイン、ありがとう。」

血に濡れた剣を握りしめているレインにお礼を言う。


レインは、苦虫を噛み潰したような表情をしていた。

魔物といえど、生き物を殺すのは嫌なのかもしれない。

私だってそうだ。


どこからか悲鳴もかすかに聞こえてくる。

私だけでなく、このパーティーに来た招待客も魔物の餌食になっているのかもしれない。

パーティー会場ではぐれた妖精たちは無事だろうか。

さすがに人間と違って飛べるから、そう簡単に魔物に捕まったりはしないだろうけど。

それでも、心配だ。

早く、ローラを止めないと！


「ローラ、お願い！やめて！みんな死んでしまうわ！」


そう叫んだ私を、ローラは鼻で笑った。



「だから、言っているじゃない。

みんな死ぬのよ。この国は今日をもって滅ぶの。」


「そんな・・・！ローラの家族たちだってこの会場にいたのに・・・？」

私がそう言っても、ローラはただ笑うだけだった。


「あんな人たち、初めからどうでも良かったわ。」

そんな言葉を吐き捨てるように言った。

揺れが大きくなり、まともに立てない私をレインが抱きかかえ走った。


「話の通じる相手じゃない！とにかくここから出よう！」



レインは叫ぶローラにお構いなしで部屋の外に出た。

ローラは、追ってくる気配はなかった。


魔物に阻まれて、逃げられるわけないと踏んでいるのかもしれない。

実際、部屋の外にも魔物が大量にいた。

一体この短時間でどうやって湧いたのか、不思議に思うほどだ。


「元々この城に潜ませていたんだろうな。魔物の目撃情報が多かったのは、

ローラが引き寄せていたんだ、この場所に。」


レインの言葉を聞いて、改めて周囲を見渡す。

こんなにたくさんの魔物を・・・。


一体いつから準備していたの？

もしかして、最初からこれが狙いだったの？


レインが魔物を上手く交わしながら、私を抱いたまま廊下を走っている。


「レイン！私、自分で走るよ！」


しかしレインは首を振った。


「また一人でどこかに行かれたら困るからね。居心地悪くても我慢して？」


レインがそう言いながら私に微笑んだ。

どうしてあなたはここまで私を助けてくれるの？


その疑問を、声に出す代わりに、私はレインに強くしがみついた。


やっとたどり着いた、城の出口に繋がるパーティー会場は悲惨だった。

あんなに煌びやかで優雅な空間だったはずなのに。


壊された壁。崩れたケーキ。散らされた花びら。

あちこちで血を流して倒れている人たちが、会場を真っ赤に染めている。

そして、大暴れしている魔物から逃げ惑う人たちの、阿鼻叫喚で埋め尽くされていた。


「どうしよう！みんなを助けないと・・・！」

私の言葉を聞いて、レインが顔をしかめた。

「無理だ、ユリア。そんな事をして、もし君を失ってしまったら意味がない。」


「私は・・・」

私は大丈夫だから、とは言いたかったが言えなかった。

この魔物がたくさんいる中、レインが離れて自分が死なずにいる自信が持てなかった。

もう一度周囲を見渡す。

多くの人が逃げ惑っている。

その中に、金色に輝く髪色の男が瓦礫に挟まれているのが見えた。


「レイン！あれ、皇太子殿下じゃないかな？！」


私の声に、レインがそっちに目を向けた。


「ああ、そうかもね。さあ、このまま進むよ。」


「待って、レイン！テオを、皇太子殿下を見捨てるの！？」


私の言葉を聞いても、レインは大した反応を見せない。


「見捨てないなら何？まさか、あの男を助けろって？

君を裏切った男を助けるなんて、絶対に嫌だよ。」


むしろ、嫌がっているようだ。


「レインは公爵家でしょ！皇太子殿下を見かけたらせめて助けなきゃ・・！」



私がそう言っても、レインはテオを助ける気は無いようで、出口へ向かって歩みを進めていた。


「テオなら…！テオなら何か知っているかもしれないし！お願いレイン！」


泣きそうになりながら叫ぶと、レインはようやく踵を返した。


「全く、他でもないユリアの頼みじゃなければ、絶対にこんな事しないのに。」


レインはぶつくさ言いながら私を一旦降ろし、テオが挟まれている瓦礫をどかした。


「さあ、早く出なよ。男なら、ここから自力で出て。」


テオは弱々しくなりながらも、なんとか瓦礫から這い出てきた。


「すまない。ありがとう。」


テオがそうお礼を告げたが、レインはまるでテオに興味がないらしく、私を再び抱きかかえた。


「レイン、私じゃなくてテオを抱えた方が・・・」


「いや、ユリア以外抱えるつもりはないね。」


テオの方を見ると、なんとか歩けそうだが怪我のせいか早くは動けないようだ。



「テオの事は任せて！」


その声に振り返ると、パーティー会場ではぐれてしまっていた妖精の３人が飛んでいた。


「エリザ、ルクス、イグニス！良かった、無事だったのね・・・！」


ルクスとイグニスが人間形態になり、テオを支えた。


エリザが私の方へ寄り添った。


「みんなで逃げましょう。」


エリザがそう言って、私も強くうなずいた。


こうして、私たちはなんとか魔物が溢れる城から脱出したのだった。