聖少女（セイント・ガール）

甘い罠（２）

「なにすんのよおお」
　エインセルは叫びながら、パタパタと窓から飛んで入ってきた。
　陽菜はエインセルをつかむと、浴室の床に落とした。
「いたいっ。なんて乱暴な人たちなのお」
　エインセルの文句もどこ吹く風、陽菜はボディソープを手で泡立てると、エインセルの頭から足のつま先まで乱暴にこすった。そしてシャワーで洗い流すと、脱衣所にある乾燥機に入れた。

　機械が止まり、ふたを開けると、ふらふらになったエインセルが出てきた。
「なによう。暴力反対よう」
　陽菜はエインセルをつまむと、顔を近づけた。
「あたしたちは聖少女なんかじゃないわ。いい？　わかったら、自分の世界にお帰りなさい」
　強い口調で言うと、エインセルはぷうっと頬をふくらませた。
「あたちはなにも悪くないわ。おねがい、ここにいさせてよう」
　陽菜は莉子を見た。莉子は首を横に振る。
「あたしたちは聖少女なんかになりたくないの。ミカエルのことも好きじゃないし。りこちゃ……お姉ちゃんは特にそうね。聖少女に少しでも関わりがあると知ったら、あんた、窓から放り投げられるわよ」

「もうやられたわ」
「あ、そうか」
　エインセルは莉子を見て、ぶるっと体を震わせた。そして陽菜にしがみつく。
「あたちは、聖少女ということばだけしか知らないわ。ミカエル様なんて雲の上のお人だし。おねがいよう、ここにいさせてよう」
「なんで、ここにこだわるの？」
　莉子が訊いた。エインセルがうつむく。
「パックが……」
「パック？」
「あたちと仲のいい妖精。だけどいたずら好きで、あたちを人間界に置き去りにして帰っちゃったの」
「帰ればいいじゃない」

　あっけらかんと言った陽菜に、エインセルはかみつくように叫ぶ。
「それができれば、こんな所にいないわ！　どうやって帰ればいいのか、わからないの」
　言うなり、しくしく泣き出す。
　莉子が疲れたように前髪をかき上げた。
「陽菜。しばらく世話してあげなよ」
「なんで！」
　陽菜は抗議の声をあげる。
「別に天使たちの仲間じゃないようだし、そのパックって妖精が迎えにくるまで。いいでしょ？」
　陽菜はしぶしぶ頷いた。
「ありがとー、ひなっ」
　エインセルが抱きついた。莉子と陽菜は大きくため息をついた。