聖少女（セイント・ガール）

禁忌の恋（５）

「ここは……」
　シェムハザは、莉子を薄暗い岩場まで連れてきた。黒い羽根を背中につけた人々が、岩につながれている。
「堕天使の住みかだよ」
　吐き捨てるように言うシェムハザに、他の堕天使が訊いた。

「おい、シェムハザ。せっかくルシファー様に解放してもらったのに、なんで戻ってきたんだよ。人間の娘まで連れて」
　その言葉を無視して、堕天使のいない岩まで歩き、シェムハザは莉子に座るよう促した。
　おそるおそる座ると、シェムハザは隣に座った。黒い羽根がないので、ただの人間にしか見えない。

「ごめんな」
　ふいにシェムハザが言った。莉子は彼の横顔を見る。
「こんなところ、連れてくるつもりはなかった。ただ、ラファエルのやり方が気に入らなくて……」
　莉子は首を振った。
「でもおかげで、ブレスレットが取れたし……。ありがとう」
「礼を言われるいわれはない」
　シェムハザはぶっきらぼうに言った。莉子は、ずっと気になっていたことを訊いた。

「どうして堕天使になったの？」
　シェムハザは莉子を見た。群青色の髪はそのままだが、瞳が赤くきらめいている。なんだか別人のようだ。
「欲に負けた、というところかな」
　彼はそれ以上言わなかった。
　莉子はシェムハザばかりを見ていて気づかなかった。彼が前方に視線をあげたのでようやく気づいた。

　アザゼルが自分たちの前に立っている。
「ここにいたのか」
　アザゼルが皮肉な笑みを浮かべた。
「聖少女と一緒に」
　やゆするような口調に、莉子はアザゼルをにらみつけた。
「もう聖少女じゃないわ。ブレスレットもないし」
「そのようだな」
　そうつぶやくと、彼はシェムハザを見た。

「ラファエルとウリエル。それに聖少女ひとりが俺たちを追っている。聖少女の娘は、俺たちを捕らえるのが、任務を解く条件だと言われている」
　シェムハザは、
「ミカエルの策だろう。俺はいいから、莉子を解放してやらなくてはならない」
　と低い声で言った。
「お優しいことで。……じゃ、このチビはどうする？」
　何もない空間から、ひとりの少年が出てきた。というより、アザゼルが引っ張り出してきたのだ。

「何すんだよ！　離せ、バカ！！」
　じたばたしながら悪態をつく。
「何だ、こいつは」
　シェムハザが眉を上げる。アザゼルはため息をついた。
「俺たちの近くをうろちょろしていたんだ。もう一匹いたんだが、逃げられてしまった」
　その言葉に、少年がかみつくように怒鳴る。
「エインセルは人間界に避難させた。ははは、ざまーみろ！」
　アザゼルは不機嫌そうに眉をひそめた。そして少年の頭をばこっと殴った。
「いってーな。なにすんだ！」
　少年が言う。莉子はエインセルという名前に反応した。
「エインセルの知り合い！？　ということは、妖精？」
　少年はしかめ面をしながら頷いた。そしてハッとする。
「あんた、エインセルを知ってるのか？」
「妹が保護してるわ」
　莉子が言うと、少年はほっとした。