ヒロインだけど敵が好き♪

きゃる

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第一章　推しがクラスにやってきた

アリア

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　女子寮の病人専用の部屋に隔離かくりされ、私――アリアはベッドの中で退屈な時を過ごしていた。

「こんなふうに熱を出すのは、子供の時以来？」

　健康だけが取り柄の私は、めったに熱を出さない。だからこそ、ヒロインの役目も無事にできると考えていた。あれしきの雨で風邪を引くとは、なんとも情けない。

「もともと熱があったのかもしれないわ。自分でも気がつかないほど、興奮してたみたい」

　幼い頃のように、高熱のせいで記憶が混濁しては困る。
　せっかく推しに会えたから、早く治しましょう。

　私は小さな時に、この国を出たことがあるらしい。
「らしい」と言うのは、全然覚えていないから。
　
　母を亡くしたばかりの父は、仕事で隣国へ行くこととなった。幼い娘を一人にしたくないと考えて、私も同行させたそうだ。

　馬車の旅に慣れない環境。
　見知らぬ大人に囲まれて、気疲れしたのか。
　それとも母親を亡くしたショックが、遅れて出てきた？

　ともかく帰国後すぐ、私は倒れた。
　高熱が続き、いく日もうなされたと聞いている。

　ようやく治ったある日のこと。
　父が私の異変に気がついた。娘の頭からは、旅の間の記憶がきれいさっぱり消えている。国外に出たことさえ、覚えていなかった。

「今考えると、すっっっごくもったいないことしたわ！　隣の国って、憧れの『ベルウィード』よね？　もっと早く前世を思い出していたら、意地でも覚えていたのに……」
　
　敵地ベルウィードは、アニメでもちらっと出る程度。森や畑に囲まれたうちに比べて、整備された緑や石造りの建物が多く、都会的な雰囲気だった。いつか聖地巡礼してみたい。

「こんなことを考えられるのは、回復してきた証拠よね？　もう大丈夫。つれなくされても諦めないわ」

『推しは見るもの愛めでるもの』
　せっかくだから、一番近くで応援したい。

「早く治して頑張ろう。レヴィーの周りをうろうろすれば、いつか私に心を開いてくれる……はず」

　努力あるのみだ。
　私は最推しの笑顔を頭に描き、苦い薬を残さず飲み干した。

　五日後、ようやく復活！
　久々に推しに会えて嬉しい。
　見ればレヴィーは、重い荷物を一人で運んでいる。ここぞとばかりに手伝いを申し出た。

「重そうね。一緒に運びましょう」
「君には無理だ」
「あら。こう見えて私、力はあるのよ」

　けれど彼は、首を横に振る。
　きっと私に、気を遣ってくれたのね。　

　感謝の思いで休み時間も見つめていたら、嫌そうに顔を歪ゆがめられた。

　――違う、たぶん顔がかゆかったのよ。

　他の三人は諦められても、レヴィーだけは譲れない。無愛想な彼が、本当は優しいことを知っている。子供の頃だって……。

「変ね。ファンブックに、幼少期のレヴィーのイラストって掲載されていたかしら？」

　グッズか何かで見たのかもしれない。
　もしくは同人誌？

　前世で集めに集めた限定グッズは、本当に惜しいことをした。持ち込めていれば今頃、部屋に飾っていたはずなのに。

「んー。病気も治って、ご飯が美味しい！」

　お昼時、噛み応えのある食事をゆっくり味わう私。
　おかゆ代わりのオートミールはふにゃふにゃで、味が薄すぎた。もったいないので全部いただいたけど、正直二度と食べたくない。

　クラスの男子が「快気祝いだ」と言って奢おごってくれた特別メニューのジュレ（ゼリー）。
　私はみんなが食堂を出た後で、ようやくデザートに取りかかる。スプーンの上には、ふるふるのジュレ。輝く赤は、甘酸っぱいラズベリー味だ。

　そこへ、レヴィーが通りかかる。

　――神様、ありがとう。ジュレは好きだけど、推しはもっと好きです♪

「アリア、まだ食べているのか？　病み上がりだから無理するな」

　嬉しい！　彼は私が病気で休んでいたと、知っているのね？

「いいえ。無理なんてしてないわ。このデザート、とっても美味しいの」

　私はジュレが入った器を持ち上げた。
　するとレヴィーの目が、ふいに細くなる。

　――まさか今、ちょっと笑った？　……そうか。ファンブックの情報だと、彼は甘いもの好きだ！

「ほどよい甘さよ。まだ残っているから、頼めば出してくれると思うわ」

　この時間に余っているなら、割引きだろう。
　レヴィーなら顔がいいので、食堂のおばさんもタダにするかもしれない……私なら確実にそうする。

「いや、これでいい」

　言うなりレヴィーが私の手首を掴んだ。
　赤いジュレはスプーンごと、彼の口の中へと消えていく。

「なっ、なな、な……」
「確かに美味しいな」

　なんてこと！　
　ジュレが羨ましい！！

　今のって、いわゆる間接キスだよね？

　口をポカンと開けた私を見て、再び目を細めたレヴィー。
　そうかと思えば、片手を上げて去って行く。

　私の顔が熱を持つ。
　こんなシーン、アニメにもファンブックにもなかったのに――。

　恥ずかしくって、胸がドキドキしてしまう。
　せっかく治ったのに、また熱が出て病人部屋に逆戻り？

　側で見守ろうと決めたけど、推しとの接点やっぱり嬉しい。
　ちなみにこのスプーンは記念にもらって、コレクションに加えよう。

　

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