わたしのパーティーが全員ラスボスなんだけど！？

第一章 ラスボスは難しい

魔物があらわれた

　ラスボスたちに振り回されて、神殿内を走る日々。
　召喚に成功したら、雑用が軽減されるかも……な～んてとんでもない！　以前にも増して、仕事は増えている。

「はああぁぁ～。ごめん、タレス。ちょっと匿かくまって」
「ハルカ、大変そうだね」

　友人のタレスが心配してくれた。
　下男《げなん》の彼は、神殿の外の掃除や荷運び、薪まき割りといった力仕事を担当している。

　顔の半分を前髪で隠すコミュ障気味のタレス。
　根気強く話しかけたわたしには、心を開いてくれていた。

　樽たるを運び終えたタレスを引っ張り、物置の陰に移動する。

「大変なんてもんじゃないよ～。あのね――」

　推しは見るもの愛でるもの。
　召喚した自分のせいではあるけれど、実際のお世話はかなりしんどい。

「顔はいいけど礼儀知らずでわがままで、女神様を『オバサン』呼ばわりするは、気に入らないとものを壊すは。顔がいいからって、なんでも許されると思ったら大間違――」
「ハルカ、顔がいいのはわかったから続きを早く」

　仲良しの彼になら、本音を言える。
　これまで先輩神官に対する愚痴ぐちも、たっぷり聞いてもらっていた。

「でも、ここだけの話ちょっとスッキリしちゃった」
「スッキリ？」
「そう。だって、一番美人の神官にも、なびかなかったんだもん」



　わたしは食堂での様子を再現しようと、女性神官とラスボスの声を真似まねてみる。

『ねえ、あなた。角つのっぽい装飾品はいただけないけど、とってもキレイな顔ね』
『そう言うお前は、汚いな』
『な、なんですって！　汚い？　この私が？』

　優れた容姿を鼻にかけ、わたしをいじめる美人神官。
　魔王の言葉で、顔色を変えていた。

『ちょっと。呪われた黒髪のあんたが召喚したせいで、美的感覚が狂っているじゃないっ』
『え？　わたしのせい！？』

　早速こちらに八つ当たりとは、理不尽だ。
　この世界で黒い髪は珍しい。そのため「縁起が悪い」とか「呪われた」とよく言われていた。

『そうかな？　私から見ても、君は汚い。ハルカの方がキレイだ』

　大天使も庇かばうにしたって限度がある。
　日本人のわたしが、ヨーロッパ顔の美女に敵かなうわけがないのに。

『……は？　何言ってるの、逆でしょう』
『僕もハルカがいい～。お姉さん自信満々だけど、ここの人たちってブスが好きなの？』

　いやいやいや、自分らが超絶イケメンだからって、ブスは言いすぎだ。

『まさか、あなたもそう思ってる？』

　怒りに震える先輩美人神官は、龍神に矛先ほこさきを向けた。

『……いや』
『そうよね。話のわかる人がいて良かったわ。ねえ、あなた。彼女に代わって私が使役しえきしてあげる』

　龍神の目が即座に吊つり上がる。

『俺を使役する、だと？　はっきり言わねばわからぬか。心根の腐ったお前は、汚いではなく醜悪しゅうあくだ。ただちに去いね！』
『なんですって！！』

　憤慨ふんがいする美女神官。
　ただわたしは、彼女よりラスボスを怒らせる方が怖い。
　そのため、焦って立ち上がる。

『まあまあ。食事中なので、その辺にしといてください』
『何よ、調子に乗って！　様子を見に来てあげたのに、好意を無にするつも……もがっ』

　これ以上ラスボスを刺激してはならない。わたしは彼女を引きずって、食堂から追い出した。



「……ってことがあったの。あっちの方が美人なのに、わたしが世話をしているからか、気を遣ってくれたみたい」
「ハルカは可愛いよ」
「ありがと。嘘でも嬉しい」
「嘘じゃないのに……」

　わたしの横で、タレスがうつむく。
　そうかと思うと、ハッとしたように顔を上げた。

「ハルカの命が減ったって噂は、本当？」
「ああ、それ？　実感ないけど、たぶんね」

　わたしの余命はあと数年。
　初日はずいぶん落ち込んだけど、『大神官に恩返しができて、世界が救えるなら』と、自分に言い聞かせることにした。
　最近は忙しすぎたため、召喚にともなう代償をすっかり忘れていたみたい。

「ごめん」
「ん？　タレスが謝ることないよ。自分で決めたことだもん」

　知らない世界に迷い込んだわたしを保護してくれた神殿のため、危険な秘術に臨のぞむと決めたのは自分自身だ。

「ところで、あの人たちって何者なの？」
「みんなには、偉大な魔法使いって言ってある。でもタレスには、本当のことを教えるね」

　口を引き締め頷うなずく彼に、わたしも思わず姿勢を正す。

「なんと、彼らは全員ラスボスです！」
「らすぼす？」
「あ、そうか。ええっと、ゲーム……じゃ、わからないね。物語なんかに出てくる最後のボスで、とっても強いの」
「最後のぼす？」

　首をかしげる仕草が可愛い。
　神殿で一番若いのは、十六歳のタレスだ。下男の彼は、「魔力が全くないため神官になれなかった」と、語ってくれたことがある。

　――ま、わたしも似たり寄ったりだけど……。

　だから余計、親しみを感じる。
　変な感情はこれっぽっちもなく、彼といると落ち着く。

「それって……」

　ガラーン、ガラーン、ガラーン

　タレスの声は、大音量の鐘かねの音に遮さえぎられた。

「魔物が現れたぞ～。今度はレバック村だーっ」
「レバック村？」
「ここからそう遠くない村だよ。避難が間に合えばいいけど」

　にわかに、神殿中が大騒ぎ。

「じゃあタレス、また後で」
「うん。ハルカも気をつけて」

　近くに魔物が出現したなら、いよいよ出番だ。
　ようやく人の役に立てると思えば、気持ちもはやる。



　村に到着したものの、瓦礫がれきと煙でよく見えない。
　あちこちから火の手も上がっている。

「逃げろーっ」
「こっちはダメだ。粘液ねんえきで先に進めない」
「キシャアァァァ、グギャギャギャギャ」

　変な音。魔物が近くにいる？

「救助はまだか？」
「お願い、助けて」
「みなさん、こちらです！　急いで」

　必死に声を張り上げると、わたしに気づいてくれた。

「ああ、助かった。って、神官様と……これだけ？」
「救助の兵はどこだ？」

　村人は不服そうだが、ラスボスたちが本気を出せば、兵よりずっと頼りになるはずだ。