私がヒロイン？ いいえ、攻略されない攻略対象です

近くて遠い人

キスと告白

　紅は私の頬に両手を添えると、瞼まぶたや頬、鼻の頭に次々キスを落としていった。大切だと言うように、慈しむように。少しくすぐったいけれど、軽く啄ついばむようなキスは心地いい。愛しさで胸の奥がジンと熱くなるような気がした。

   優しいあなたが好き。
　ほんの少し意地悪なあなたも。
　笑顔も困った表情も全てを近くで見ていたい。今だけでなくこれからもずっと。
　紅は？　私のことをどう思っている？

　目を開けると、彼の目が嬉しそうに細められるのが見えた。その表情に途端に胸が苦しくなる。普段見慣れているはずなのに、胸の鼓動が止まらない。ああもうっ、カッコよすぎるでしょ！
　羽のようなキスが再び唇に落とされる。紅はそのまま、更にキスを深めてこようとした。

「ま、ま待って。まだ早いから」

　胸に手を当て押しのけると、私は慌てて横を向いた。自分の顔が熱くなっているのがわかる。頬っぺたに両手を当てて深呼吸。恥ずかしくって、まともに顔が見られない。
　慣れている紅と違って私は初心者だ。
　それに、思わず流されてしまったけれど、まだ好きだって言ってないよね？

「早い？　もう十分待ったけど」

　待ったって……
　寝てる間もキスしてたんなら、全然待っていないんじゃあ？   あと私、まだ好きだって言ってないし聞いていない。
　それなのに、こんなことって。
　ついジトっと紅を見てしまう。

「そんな目で見るな。我慢できなくなるだろう？」
「我慢って何の？　紅って我慢してまで欲しいものなんてなかったよね」

　紅は何にも執着しない。
　だから私が告白を断った時も、あっさり引いていた。その後冷たくされたけど、私のしたことを考えれば当然の結果だと思う。

「ある。俺はお前の心が欲しい」

   そう言って真剣な目で私を見るから、一瞬キュッと心臓を掴まれたような感じがした。でも、今までの諸々を考えたら、素直に信じることはできない。

「嘘！　だって以前彼女がいたでしょう？　次々代わっていたのも知ってるよ」
「彼女？　彼女なんて作った覚えはない」
「だって、夜出かけてたし、家で女子大生といちゃついてたし」

　昔から三兄弟はモテていた。
　特に紅は、小学生の頃からひっきりなしに告白されていた。中学生の時は女生徒が家まで押しかけたり、女子大生と部屋でいちゃついていたり。だから私は早々に、彼らの女性関係を考えないようにしてきたのだ。いずれヒロインに会えば更生されると、そう思って。
　紅は当時を思い出すように、額に片手を当てて言葉を発した。

「あれは夜、語学学校に通っていたからだ。家庭教師の女が絡んでくるから、スクールに切り替えた」
「……え？」
「確かに、妬かせたかったのもある。特に断らなかったのはそのためだ。まあお前は、大して動じてくれなかったようだが？」
「私？」

　そ、そうだっけ。夜出かけていたのは、チャラチャラ遊んでいたからじゃなかったの？
　それなら、えっと最近だ。
　先日のことを聞こう。

「じゃあこの前！　ドレスをくれた理由を聞いた時、どうして最後だなんて言ったの？」
「最後？   そんなことは言っていない」
「言ったよ。一度くらいって……。一生に一度くらいってことでしょう？」
「在学中に一度ってことだけど？   それに、一度くらい俺からのプレゼントを受け取って欲しかった」

   そういえば、土産だとか謝罪だとか言っていたっけ。彼が謝ってきたのは私に冷たくしたこと。私は私で紅の俺様な様子に傷つきはしたものの、それまで甘えっぱなしだった自分に気づくいい機会にもなった。だけど、謝るだけでオートクチュールのドレスってやっぱり高過ぎると思う。
　しかもまだ、聞きたいことならたっぷりある。

「教室で花澤さんとキスシーンの練習をしたのは？   紅は好きじゃなくてもキスできるんでしょう？」

   浮かれてはいけない。紅を好きだと気づいたばかりの私が他人から聞かされたのは、桃華と紅のすごいシーンがあったということ。劇に必要なこととはいえ、思い出すたび胸が痛む。

「あのなー。それ、本気で言ってるんだったら怒るぞ。ところで、花澤とキスシーンって何のことだ？」
「とぼけちゃって……この前練習してたでしょう？　花澤さんが積極的で紅の方がタジタジだったって聞いてるよ」

   キスぐらい平気だなんて言わないで。
　劇のためとはいえ、大勢の前で桃華にキスなんてしてほしくない。誰でもいいなら、期待させるようなことは言わないで欲しい。

　腕を組んで考え込む紅。
　何かに思い至ったようだ。
　私を見ながら話を続ける。

「キスの練習をしたことはないな。もしかして、アクションシーンのことか？　それなら、彼女の回し蹴りはすごかった。張り切っていたせいで、ヒールが脱げて俺に直撃しそうになって焦った」
「え？　タジタジになったのって……」
「だからアクションのことだろう？　ヒールだけでなくドレスも思いきりまくり上げるから、気が気じゃなかった」

　すごいシーンってキスじゃなくってアクションシーンのこと？   だったら紅はあの時、何で私がいない方がいいって言ったの？

「じゃあどうして、私がいると気が散るだなんて言ったの？」
「そりゃそうだろ。お前の姿を目で追ってたら、劇に集中できない」

　途端に頬が熱くなる。
　紅、それって――
　ドキドキするけど、その先が聞きたい。
　私の肩に手を置いた紅が、私の顔を穴のあくほど見つめてきた。
　
「フラれようが何度だって言ってやる。俺が好きなのは紫……」

『お知らせです。ミスコン出場者及び審査員の方々は、至急会場にお集まりください。繰り返します。ミスコン出場者……』

　言いかけた紅の声を、学内放送が遮る。

「くそっ」

　紅、まさかミスコン出場者？
　そんなわけはないから、審査員なのかな？　彼の言葉と視線に顔が火照った私は、冷静になるため関係ないことを考える。

「続きは後だ。時間のある時に話そう。紫、俺の言いたいことはわかっただろう？　ゆっくり考えて返事をくれ」
「わかった」

　私は頷き、紅を見上げた。
   今度こそ間違えない。
　素直な気持ちを言葉にして、きちんと伝えるから。

　そんな紅は去り際、私の頬にさっとキスを落とした。

「じゃあ後で」
「こ、ここここ日本だよ。その挨拶おかしいから～～！」

　私が叫ぶと、愉快そうに笑った彼は部屋を出て行った。



「ふう、ビックリした～」

　キスまでしといて何だと思うかもしれないけれど、それはそれ、これはこれ。付き合うにしたってバカップルだと思われるのだけは心外だ。焦らなくても両想いだとわかったんだもの。私も自分の想いを言葉にしなくっちゃ。
　生まれて初めてのことだから、緊張してしまう。言いたいことをまとめるためには、紅の言うように時間が必要だ。

　私はソファに腰かけると、側にあったクッションを抱き締めて顔を押し当てた。
　さっき、私は紅とここで……
　うきゃ～～やっぱり恥ずかしい！  
　 思い出すだけで顔から火が出そうだ。
　手でパタパタ顔を仰ぎながら、辺りを見回す。誰もいなくて良かった。傍から見れば今の私、確実に変な人だ。あ、でも――

　ふと気づいて悲しくなった。
　私は今、男子の制服を着ている。このまま紅と恋人同士になったとしても、この姿ではデートもできない。彼の想いに応えるとしても、卒業するまで手も繋げない。
   だって、傍から見れば男同士だもの。万一目撃されたら、紅に変な噂が立ってしまう。それに他の子に比べたら、私には女らしさの欠片も無い。
　本当に、こんな私でいいのかな？　彼はモテるし御曹司だし、可愛い女の子を選び放題なのに……

「やめた！　考えたって仕方がないもん」

　紅は私でいいと言ってくれた。
　さっきのって、ちゃんと告白だったよね？
『俺が好きなのは紫……の友達の桃華！』とかだったらへこむけど。
　こんな所でうじうじしてもしょうがない。
　せっかくだから、学園祭を楽しむことにしようかな。