婚約破棄された元聖女、魔王の息子に攫われて溺愛されています

31「奇跡」

　聖剣が、地面に落ちた。
　乾いた音が、戦場に響く。
　黒い柱は崩れ、瘴気は霧のように薄れていく。
　魔物たちは消え、空に青が戻り始めていた。
　ヴェルグは、その場に膝をついていた。

「……僕は」

　銀の瞳にもう闇はない。だけどそこにあるのは、深い悔恨だった。

「僕は……取り返しのつかないことをした」

　崩れた城壁。
　倒れ伏す兵。
　血に染まった大地。

　事実は消えない。
　私は彼の前に立つ。

「一緒に償いましょう」

　彼は顔を上げる。

「あなたが壊したもの、私も背負う。永遠に、一緒に」

　ヴェルグの喉が震える。

「……アルティア」
「あなたを許す。でも、罪は消えない」

　その言葉を、彼は受け止めるように目を閉じた。

「共に生きましょう。罪とともに」

　彼が頷いた、そのときだった。
　甲高い笑い声が響く。

「はは……あははははははっ！」

　そこに立っていたのは、乱れた桃色の髪の女。
　カミーユ。
　そして、その腕に抱えられた小さな影。

「エル……！」

　エルの瞳は、淡く光っていた。
　聖なる光。
　私がすべてを注いだ、その力。

「今はお前こそが聖女よ！」

　カミーユの目は焦点が合っていない。

「魔王を殺しなさい！　世界を救いなさい！　私を英雄の母にして！」

　エルが震える。

「いや……」

　カミーユはエルを突き飛ばすように前へ出した。

　聖なる光が暴走する。
　剣の形をとり、ヴェルグへ向かう。
　ヴェルグが立ち上がる。
　銀の瞳が、静かに細められる。
　剣を抜く。
　ヴェルグが彼女を斬るには十分な距離だ。
　だけど、彼は剣を下ろした。

「……斬れない」

　エルの瞳に、恐怖が映る。
　私はその前に立った。

「エル」

　ゆっくりと、手を差し伸べる。

「あなたは、道具じゃない」

　カミーユが叫ぶ。

「殺しなさい！」

　ヴェルグが、低く告げる。

「許されないことをしたのは、僕だ」

　その声は、静かだった。

「だから罰する権利は、聖女にある」

　私は頷く。

「私は彼が立ち直ると信じています」

　エルを見つめる。

「だからどうか、彼を殺さないで」

　戦場が、静まり返る。

「エル！　命令よ！」

　カミーユの叫び。
　エルの小さな体が震える。
　光が揺れる。
　そして。
　エルは、剣を落とした。

「……いや」

　小さな声。

「エル、しんじる」

　私を見て、ヴェルグを見て、翡翠色の瞳は涙にぬれて輝いてた。

「せーじょさま、うそつかない」

　その瞬間。
　光が、爆発した。
　まばゆい白が世界を包む。
　聖なる力が、ヴェルグへと流れ込む。
　裁くためではない。
　奪うためでもない。
　受け止めるため。
　罪を、背負うため。

「これは……」

　ヴェルグの体から、黒い瘴気が抜けていく。
　だが、それは消えない。
　エルの胸へと吸い込まれる。
　小さな体が浮かび上がる。

「エル！」

　私は叫ぶ。
　だが、光は優しかった。
　暴力ではない、祈りの光。
　信じる心が、形を持ったもの。
　
（世界が、きしむ……！？）

　まるで時間が、巻き戻っているかのようだった。

　崩れた城壁が戻り。
　倒れた兵が息を吹き返し。
　血が消え、瓦礫が組み上がる。

　最初から何も起きなかったかのように。

「アルティア、これは……」
「エルの力は聖女の域を超えている……彼女は……大聖女だわ」
「なぜいきなり……！？」
「私のすべての力と、すべての瘴気を吸った……世界を真に救済する存在になったのかも」
　
　光が収まる。
　エルは、静かに地面へ降り立った。
　瞳は澄んでいる。
　ヴェルグは、膝をついたまま。
　戦場は、元の姿を取り戻していた。
　ただ一つ、私たちの胸に刻まれた記憶だけが、残っている。

　カミーユは、呆然と立ち尽くしていた。

「はは……これで、あなたも……英雄に……」

　その声は、誰にも届かない。
　エルは母であるカミーユではなく、私の胸に飛び込んできた。
　私はエルを抱きしめる。

「せーじょさま！　せーじょさまあ！」
「ああ、私を許してくれたのね……ありがとう」

　ヴェルグが、深く頭を下げる。

「……生きて償う」

　空は、青かった。
　だけど私たちは知っている。

　罪が消えたわけじゃない。
　奇跡は、帳消しじゃない。
　信じる心が、やり直す機会をくれただけ。

　だから。
　私たちは歩く。
　今度こそ、壊さないために。

　共に。

「愛しているわ、ヴェルグ」
「アルティア……僕も、愛している」

　魔王と聖女ではなく、罪を背負う男と女として、私たちは熱くキスを交わした。