波長の乱れ

第十話 〜故郷〜

◇故郷◇
子供たちの笑顔が溢れるローカル電車。心地よい振動と嗅ぎ慣れた車内の匂いは抜群の精神安定剤だ。齋藤は、帰省した。車窓からの景色は見慣れた深緑が広がっている。久しぶりの穏やかなひと時は直後に崩れた。激しい衝突音とともに電車が急停車したのだ。落胆し、うっかり口癖で呟いてしまう。「シッチュ」気が付くと、実家の居間で熱い茶を嗜んでいた。電車が急停車して以降の記憶がない。

◇談話◇
齋藤の両親は本当に心配していた。都会の言葉は解るのか、街には慣れたのか、友達はできたのか、寂しくはないのかなど、思いつく限りの心配をしていたのだ。久しぶりの両親との談話は、懐かしさと、今まで溜め込んでいた心労が込み上げてきて、暖かな優しさに包まれ、天にも昇る気持ちだった。気持ち良さについ口走る「シッチュ」口走った後、文章としての表現が難しい光景が、暫くの間広がっていた。

◇芳しい◇
しばしの帰省を終え、英気を養った齋藤は東京へ帰る。両親から持って行けと言われて断りきれなかったジャガイモや大根、イナゴの佃煮やイカ人参などをバッグに詰め込み、電車に乗り込む。「まっていろ東京。」久しぶりに「シッチュ」以外の言葉を口走った齋藤は、新たな日々に花を咲かせるべく、真摯に労働に励んでいくのだった。