公爵令嬢の選択

第1章 婚約破棄と転落

第8話 剣の重み

　訓練場に響く剣の音が、朝の冷たい空気を切り裂いた。

　マリアンヌはロイとの組手を繰り返していたが、その腕には疲労が蓄積していた。

　「ほら、公爵令嬢様よ！そんな調子で実戦を乗り切れると思うのか？」

　ロイの容赦ない言葉と剣の重さが、マリアンヌの足元を崩そうとする。

　だが――。

　（まだ倒れるわけにはいかない。）

　マリアンヌは歯を食いしばり、剣を持ち直した。




　「お前は力任せに戦おうとしてる。剣はただの鉄の塊じゃねえ。」

　訓練を終えた後、ロイはマリアンヌに木剣を突きつけた。

　「剣は自分の意思を伝えるための道具だ。相手を倒すためだけに振り回せば、そのうち剣に振り回されるぞ。」

　マリアンヌは荒い息を吐きながら、ロイの言葉を心に刻む。

　「……道具、ですか。」

　「そうだ。剣に誇りを乗せろ。」

　ロイはそう言って、汗を拭うとさっさと訓練場を後にした。




　訓練を終えたマリアンヌは、文書の事件について考えながら騎士団の倉庫を調べていた。

　ふと、背後から足音が響く。

　「何を調べている？」

　現れたのはシリウスだった。

　「あなたには関係ありません。」

　マリアンヌは表情を崩さずに言い放つ。

　「そうか。だが、今のお前はまるで剣を持つ理由を見失っているように見えるな。」

　「……？」

　シリウスは冷笑を浮かべ、棚の影に手を滑らせる。

　「敵は剣を奪うよりも、心を奪うほうが早い。覚えておけ。」

　そう言い残して立ち去るシリウスの背を見送りながら、マリアンヌは拳を握り締めた。




　マリアンヌは静かに倉庫の扉を閉じた。

　剣に誇りを乗せる――ロイの言葉と、シリウスの言葉が交錯する。

　（私は剣を持つ意味を証明しなければならない。）

　そう心に刻みながら、マリアンヌは再び訓練場へと向かった。