公爵令嬢の選択

第2章 試練と成長

第16話 疑念の交錯

書類を手にしたまま、マリアンヌは冷たい空気の中に立ち尽くしていた。

ロイが眉をひそめる。

「これを団長に報告するのか？」

カインは肩をすくめながら反論した。

「待てよ。これが本物の証拠かどうかも分からないだろう？」

「じゃあ隠すのか？」

ロイの声が荒くなる。

「ここまで来て見つけた証拠を黙っておけっていうのか？」

「だが、誰を信じればいいんだ？」

カインの言葉が静寂に響いた。




マリアンヌは二人を見つめた。

「落ち着いて。」

彼女の言葉にロイとカインは視線を向ける。

「証拠が本物かどうかは私たちだけじゃ判断できない。でも……このまま隠しておけば、もっと状況は悪くなる。」

リナが心配そうに声を上げた。

「でも、もしこれが誰かの罠だったら？」

「罠かどうかも含めて、確かめる必要があるわ。」

マリアンヌはそう言い切り、書類を慎重に巻き直した。

「団長に報告しましょう。」




階段を上がり、倉庫に戻ろうとしたそのとき――。

「俺なら、その書類は渡さないな。」

通路の入り口でシリウスが立ちふさがった。

「またあなた……。」

マリアンヌは警戒を強める。

「団長に報告すべきものよ。」

「報告してどうなる？内部に裏切り者がいるかもしれないんだぞ。」

「あなたはそれを知ってるの？」

シリウスは軽く笑った。

「さあな。ただ、こういう場合は誰を信じるかが命取りになる。」

ロイが苛立った声を上げる。

「お前は何が言いたいんだ？」

シリウスはマリアンヌに目を向けた。

「お前の選択次第で、この件は鎮火も爆発もする。」




マリアンヌはシリウスを真っすぐに見返した。

「私はこの国を守るために剣を取ったの。疑われようと、報告するわ。」

「ふうん……。」

シリウスは意味ありげに微笑むと、壁にもたれかかった。

「その覚悟、最後まで貫けよ。」




マリアンヌは剣を握り直した。

（この選択が正しいかどうかは分からない。それでも――。）

彼女は静かに息を整え、通路をあとにした。

背後ではシリウスが微笑んだまま、その場を動こうとしなかった――。