【R18】女帝様のお気に召すまま

ネロのはなし

女神との姦淫13

「――もう気は済んだかしら」

　ネロはその言葉にこくり、と頷いた。結局、全て無駄であったことが分かっただけでも収穫である、と。

「くしゅんっ」

　と、女王がくしゃみをした。

　そういえば、寒さは感じる様子であったことをネロは思い出し、己の行動を思い返して苦い気持ちになる。ネロにしては珍しく失態である。女王の身体の謎がよほど気になっていたので致し方ないと言えなくもないが、ネロは生真面目であったため、たとえ仮初とはいえ侍女仕事を放棄した己を恥じたのだ。
　すぐさま女王の身体をササッと洗い流して腰の部分を掴んで持ち上げた。驚くほどに女王は軽かった。それもそうである。女王は確か、まだ13歳だという。一般的に子どもと言われる部類である。

　――話し方や雰囲気から騙されがちであるが、女王はまだ子どもなのだ。

　ネロは女王を湯に浸からせると、じっとその小さな肩を見つめた。今にも折れてしまいそうなか弱い見た目なのに、女王はまるでそれを感じさせない雰囲気を持っている。
　実際、か弱い見た目に反して、その身体は堅牢この上ないのは事実であるが。

　……ネロが同じ年の頃は、必死に生き延びることのみ考え技術を求めていた。
　女王に対しては、結局それら全てが無駄に終わったが。

「……お風呂上りには調香した油でマッサージしてもらうのだけど、出来るかしら」
「……はい」

　ネロはふと気が付けば、もしも、と考えていた。
　もしも、――女王が女王ではなく、ネロと同じ人の身であったら。
　もしくは普通の、町娘のようななんてことのない身分のただの少女だったのなら。
　――躊躇なく、殺してしまっていただろうか。他と、変わりなく。

　……くだらない考えであった。

　暗殺に失敗し、けれど罰とは名ばかりで殆ど許されたも同然で夫にしたいと戯言を宣い、そんな状況を利用して隙を見つけようとしたのに結局は今後とも暗殺成功の見込みはないと確信して、――ぐるぐると回る思考はネロにしては珍しいものであった。

　疲れたような顔で湯に浸かる女王は、時に年齢に似合わず厳かな貫禄があるが、今は特に静かな時間を満喫しているようにも感じられた。
　……変な事を考えてしまうのはきっと、女王が稀に普通の少女のようにネロに笑いかけるからか。それとも、同じ人の身なのに嫌悪する周囲をものともせずに女王がネロに構うからだろうか。それとも――

「――この後はマッサージと着替えをお願いね」
「かしこまりました」

　――真っ直ぐ、ネロの瞳と目を合わせて話をするからだろうか。