迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

116. 国境を越える

　今日は朝からみんなが、ニコニコしているように思う……

　なにか、あったのかな？
　あっ！
　ガントのおかげで、すぐ理由がわかったよ。

　テーブルの上に金の塊をだして、ニターっと眺めている……
　ソードが爽やかな笑顔で声をかけてきた。

「おはようございます、パール。よく眠れましたか？　朝食にしますから……ガント、それをしまって手伝ってください」

「おう。パールおはよう！　昨日はありがとうなっ！」

　金の塊を持ち上げて、いい笑顔だ。

「みなさん、おはようございます！　気に入ってもらってよかったです」

「そら、気にいるさ！　なんたっておれが、当たり人だぞ！　ピアンタほどではなくても、ラメールでもやっぱり伝説だからな！」

「ガントは金の塊が気に入っているのではないのですか」

　あきれたようにソードが告げると。

　笑いながらガントがそれもあるっと、もう一段声高く笑ってこたえている。
　それを楽しそうにライがみているのが印象的だった。
　仲のよい三人……フフッ。
　
　今日はお昼過ぎには国境を越えて、目的の宿屋に着くので、それからゆっくり昼食になるとソードが説明してくれる。
　少し遅めの昼食になるのかな？

　馬車はガントの御者ではじまる。
　わたしも少し横に乗せてもらえないか聞いてみた。

「そんなところに乗って、どうするのですか？」

　ソードが不思議そうに聞いてくる。

「まわりの景色を少し高いところから、見てみたいんだよ」

「別にいいけど、ひまだぞ？　風があるから寒くないカッコで乗れよ」

「ありがとうガント！　マントを着ていくから大丈夫」

　ライが小さな声でなにかブツブツ言っていたけど、わたしには聞こえなかったので、よしとする。

　ソードがライと真剣な目をして話していたので申し訳ないけど頼んで、預けていた荷物を返してもらう。

　一度部屋へ戻って、肩から背負うカバンの中からマントを取り出す。

「チェリー、よかった。シワにもなってないよ。このマントも、もらったってきっとバレるよね？　登録しておこうか」

「はい。すでにいろいろ知られています。登録しておいた方が無難でしょう」

　チェリーにも勧められマントを調べると、首のところにそれらしきモノがあった……そこに少し魔力を流す。
　一瞬フワッと輝いて、登録完了。
　急いでガントのところへ行く。

　御者の席は思っていたより高くて揺れる。
　あたりまえだけど、景色がすごく見えて…… 
　気になったことをガントに聞いてみた。

「ガント。もしかしてここは、標高が高いところだったんだね」

「あぁ、そうだ。上がったり下ったりしながら、少しずつ登っていく」

「知らなかった……」

「ハッハハ！　なのにあたりは、木だらけだろ？　魔素の影響なのか、ここら辺の森林限界は少しおかしいんだ。もしかしたらここもダンジョンなんじゃないかと冗談でいうヤツもいる。獣も魔獣もでるからな。いまは魔獣よけの香を馬車につけているから、これでもだいぶマシなんだよ」

「魔獣よけの香？　そんなのがあるんだ……」

「魔力の強い魔獣は、もっと奥の樹海や森林の中だ。ここら辺にでてくるのは、まぁしれている。数が多いときは、ちょっとめんどくさいがな……」

　めんどくさいけど、大丈夫なんだ……
　シルバーウルフも問題なく倒していたしね。

　でもこんなにうっそうと木が生えていたら、ホントにいろんな薬草がありそうで薬草ハンターとしては、ちょっと気になるなぁ～。

「ガント。ここらへんの薬草は、どんな種類が生えているの？」

「ここらへんか？　さあ、ホントにここらへんの薬草を採るヤツを知らないんだよな。気になるなら、ゴタの図書館へ行って調べてみたらどうだ？」

「そんな、良いところがあるの？　だれでも入れるのかなぁ？」

「ああ。少し金はいると思うが、誰でも入れるぞ。パールが馬車から降りる噴水広場の近くだからすぐわかるはずだ」

「うわーっ、良いこと聞いた！　ぜったいに行くよ！」

「なんだ、パールは本が好きなのか？」

「本というより知識がね、わたしにはもっといっぱい必要なのかな？　モノを知るってすごいことでしょう？　それには本が手っ取り早いからね。わたしのような子どもが冒険者で生き延びようと思ったら、知識はすごく大切なんだよ！」

「なるほどなぁ～　違いない。ワッハッハッ！　そのとおりだ！」

　しばらく行くとガントが馬車を止める。
　もうすぐ国境だから、中に入ってライのそばにいたほうが安全だと言う。

　ピアンタ王国は入るのも出るのも面倒くさいそうで、ラメールの商人だとわかると、行きも帰りもお金を請求するそうだ。
　冒険者個人にはないので、良かったけど……

　もうひとつの国、ラメール王国はどうなのかと聞いてみたら、王都の門を通り抜けるときに少し検問があるだけでお金はかからないらしい。
　ホント、国によって違う……

　馬車の中に戻ると、まだライとソードが話し込んでいた。

「パール、戻ってきたのですね。もうそろそろ国境ですか？　では、あちらのダミーの席に移りますよ。ギルドカードをだしてください。一応、預かります」

「えっと、まだ仮登録のカードなんですが、大丈夫ですか？」

「あぁ、そうですね。まだ九歳でしたね。大丈夫ですよ」

　ソードがカードをまとめて持って、もしものときの対応をしてくれるようだ。

　席を移って、しばらくすると馬車が止まった。

　なんだか、ガントの声がうっすら聞こえてくる……
　ちょっと、緊張してきたみたい。
　大丈夫なんだろうか？ 

　あぁ、どうしよう……
　この三人に、迷惑はかけたくないなぁ……

　扉が開く。

　国境の兵士？　
　うわっ、いかつい顔！
　馬車の中をギロっと、左右のぞいて話しだす。

「全員で、四人か？　なんだ？　まだ、子どもだな？　なぜいるんだ？」

　ドキッ！！

「あぁ、おれのよく泊まる宿屋にいる子なんだが、知り合いのところへ行くから乗せてやってくれと頼まれてな、断れないだろ？」

　ガントが片目を閉じ、笑いながらわたしの代わりに答えてくれた。

「まぁ、な……もういいぞ」

　バタンッ。

　ソードがドアをサッと閉める。

　まだガントのしゃべっている声は聞こえるけど……
　なんとか無事にギルドのカードも見せることなく、国境を越えることができそうだ……

　ガタン、ガタ、ガタ……

　馬車が走り出す。
　ふーっ！

「無事に国境を越えましたね。パール、このギルドカードは返しておきます」

　ソードが少し笑いながら笑顔でカードを返してくれた。
　今回はガントの知り合いの人に当たったようで、簡単にすんで助かったと教えてくれる。

「パール、もう大丈夫だ。ここからは、なんとでもなる」

　ライもなんだかうれしそう……

「ピアンタ王国から無事、脱出できました。ありがとうございます」


　さあ、いまからはラメール王国になるんだ！

　どんな国なんだろー？

　さっきとちがう、ドキドキがする……