あ・い・う・え・お

第五話『現実逃避』

　
　俺が反対側のホームから観察していた記憶によると、彼女はいつも一人で電車にのっていたはずだった。
　でも、俺が彼女と同じホームにおりていったあの日は、いつもと違った。
　彼女が「おはよう」と手を振った先には、背の高い彼女と比べると、より小さく見える、小柄なショートカットの女の子が待っていた。
　その瞬間、俺の聴覚と視覚は、驚きと喜びで興奮した。
　彼女の声を聴いたのはそのときが初めてだったし、背後からなので横顔しか見えなかったけど、笑顔を見たのも、そのときが初めてだったからだ。
　白くてつるつるした鼻柱にはクシャッとシワが寄り、長いまつ毛がつぶらな瞳を覆い隠して、笑うといつもより幼く見えた。
　笑声は、周りに迷惑にならないように抑えられていたので、ほとんど聴こえず、だから、彼女がどんな笑いかたをするのかはわからなかったけど、その嬉しそうな表情から発された挨拶の声は、ハッキリと聴き取れた。
　背がスラリと高いからか、声は思ったよりも低音だった。
　あんな風に友達と接するんだと感動して引き込まれてしまい、不自然な距離まで接近しないように自制するのが大変だった。
　もっと透き通った声をイメージしていたのに、少しハスキーな低音だったことが意外で、なぜかそれがすごく嬉しかった。
　へぇ、そうなんだ！　と、クシャクシャの笑顔と掠れた声を、記憶に深く刻む。
　俺にもあんな顔で笑って、あのハスキーな声で喋りかけてくれたら最高だなと、すぐに妄想を始めた。
　しかも、彼女の友人も、彼女とはタイプが違うけど、かわいらしい人だった。
　カワイイ女子が複数でいると、魅力が倍増して感じるのはナゼだろう？
　楽しそうに喋る二人は、周りから浮き出て見えるほど華やかだった。
　まるで、テレビを観ているような気分になるほどに、アイドルが至近距離にいるかのように、俺はドキドキしていた。
　アイドルって最近は、一人で売り出さずにグループで売ることが多いけど、この華やかさを見ていると、理にかなっているなと納得してしまう。
　俺は二人の会話に聞き耳をたて、聴力と記憶力に全神経を集中させていた。
　会話の内容はもう忘れたけど、楽しそうな彼女の笑顔は記憶に焼き付いている。
　そのくらい、俺はじっと背後から見続けていた。
　夢中で、なにも考えられずに。
　見惚れて、夢心地のまま、すぐそばに立っていた。
　……なに？　気持ち悪いって？　誰が？　え、俺？　なんでよ？
　気持ち悪いはないだろ、そりゃさぁ……って、いや、これは、俺の心の声か。
　自分でも自分の行動が気持ち悪いと感じるんだな。
　よし、客観視できている。成功、成功。じゃなくてさ、ちょっと待ってくれよ。て言うか、人を好きになるってのは、そういうことじゃないのかい？
　相手のいろんなことを見て、知って、喜ぶ。
　これの、ナニが、キモチワルイか。
　まだ名前も知らないのに背後から接近するのも、女の子たちの会話をじっと盗み聞きするのも、そりゃ、ダメなのかもしれないけれど、その心の純粋さは、信じてくれてもいいのではないかい？
　ていうか、この時点で気持ち悪いなんて言われたら、もうこの先は話せないよ。俺はこの先、もっと気持ち悪いことをたくさん言うよ？　それをイチイチ否定されたら、もう恋バナなんてできないよ。そうだろ？　誰かを好きな人の頭の中なんてのはさぁ、多かれ少なかれ、気持ち悪いものなんだから。いや、これはもう、決めつけさせてもらう。どんなに爽やかなイケメンくんだって、本当に正直に頭の中を発表したら、どっかに少しは、気持ち悪いところあるから！　絶対に！
　……熱弁て。
　ヤバすぎるだろ、俺。
　自分に対して全力で、熱くなってイイワケするようになったら、もう末期だろ。
　わかったよ、認めるよ、気持ち悪いよ。
　客観するのが、この事情聴取の目的なんだから、気持ち悪いという結論を出せたことで、目的を達成したのではないか？
　んな、わけ、ないか。ぜんぜん反省してないし。
　たしかに、好きな女の後をつけて、会話を盗み聞きしましたなんて、他人に同じことを告白されたら「コイツはやべぇ」と思うだろうし、もしそれが友人だったら真剣に説教してしまうかもしれない。自分のことを棚に上げて。
　人間ってのは、なんてダメな生き物なのだろうか。
　人間ていうか、俺が、ダメなだけなんだけども。
　俺はもう、今年で二十四歳だ。
　自意識としては十七歳のころとゼンゼン変わらないけど、もう学生ではないし、仕事もしてたし、普通に大人だ。
　対して、俺の目の前で女友達と楽しそうに話している彼女は、というと、これはどう見てもジョファシュキョシュシュシェル……シェス。
　え？　なんて言ったのか、だって？
　ちゃんと聴いてろよ、自分の心の声だろ。
　いいか？
　ジョファシュキョシュシュシェル……え？
　ああ、声の大きさじゃなく、滑舌の問題か。
　心の声に大きさも滑舌もないだろ。
　そうだよ、ごまかしたんだよ！
　なぜなら、俺が好きになったのはジョシコウセイだからな！
　俺のすぐ近くにいる二人は、どこからどう見ても、制服姿の女子高生二人組だ。
　しかも俺は、彼女が高校生だと知らずに好きになったわけじゃない。
　初めて見たときも制服姿だったし、ちゃんと女子高生だとわかっていた。
　ここに関しては、もう、イイワケのしようがない。
　残酷な現実ってやつだ。
　ついカッコつけてしまったが、あのときの俺は女子高生を好きになっちゃダメという現実からは、楽勝で目を逸らしていた。
　現実から目を逸らしながらも、眼前の楽しげな二人からは、目を逸らせない。
　そんな感じの、あの時までは少なくとも、俺の心は幸せでいっぱいの朝だった。
　まぁ、彼女が女子高生だというのも俺の希望的観測であり、せめて中学生では、あってくれるなという、切実な願いからきた情報ではあるけれど、その事実からも当然、目を逸らしていたし、今もまだ、目を逸らし続けている。


　──つづく。