マッカ＝ニナール・テレクサの日記

第二十三話『悪魔の下僕』

　七月六日（火）

　昨日も今日も、サブは学校を休んでいる。
　事件のあった土曜日、彼は病院で治療を受け、すぐに帰宅した。
　鼻骨の損傷と頬骨の打撲だけなので、入院するほどのケガではなかった。
　局所麻酔で曲がった鼻をもとに戻し、包帯で顔をぐるぐる巻きにされていた。
　包帯からのぞく目の周りも変色して腫れており、痛々しかった。
　帰宅後、彼は心配した伯父夫婦に質問攻めにされたらしい。
　だがサブはなにも知らないので、なにも答えられない。
　伯父夫婦の心配は不安に変わり、不安は疑問、疑惑へと変わった。
　麻薬に手を出しているのではないか。
　ストリートギャングの商売の手伝いをしているのではないか。
　生活環境もたしかによくないが、バンドや学校に悪い仲間はいないのか。
　小遣い稼ぎのつもりで犯罪に手を染めると、後戻りできなくなるぞと。
　サブはずっと笑って否定し続けたようだが、納得してはもらえなかった。
「顔のケガが治るまでは学校も休め」と言われて、外出禁止にされちゃったよと、サブは土曜日の夜、私にメールで愚痴をこぼした。
　彼の穏やかな苦笑が見えるような文面だった。
　元気そうなので安心はしたが、心の傷の深さは、どうなのだろうか？
　無傷の私でさえ、あれ以来、悪夢で何度も夜中に途中覚醒してしまうのだから、拳銃を持った相手に酷い暴行を受けたサブなんて、平気なワケがないと思う。
　今日の放課後、私のクラスをメンバーたちが訪れた。
　練習かミーティングでもするのかなと思いかけ、違うなとすぐに気が付いた。
　彼らの顔に、私を心配して来てくれたことが表れていたからだ。
　誘われるまま、彼らの後について教室を出て、視聴覚室へと向かった。
　顧問のミスター・オモナガには、練習で部室を使うと伝えてあるらしい。
　だが今日は誰も、楽器を持っていなかった。
　視聴覚室に着くと、ノン、ノビ、ケイ、私の順で入室した。
　前回はあの重い防音扉を、サブが開け閉めしてくれた。
　彼のさりげない、紳士的な所作を思い出す。
　自分でやるのは大変だった。
　体重をかけても、ハンドルが回らない。
　まだドアが、ちゃんと閉まっていないからだ。
　ジタバタしていると、ノンが助けてくれた。
　こうなることがわかっていたから、サブは私にやらせなかったのだ。
　カッコつけてるんじゃなく、私を見下しているのでもない。
　ただ、優しくて気が回るだけ。
　そう思うと、サブがそこにいないのが悲しかった。
　外界と遮断された部室で、私たちはそれぞれ丸椅子を用意して車座になった。
　先日の事件を解説できそうなのは、このなかに一人しかいない。
　私も、ノビも、ケイも、知りたかった。
　一体あれは、なんだったのか。
　ドラムのノンが、皆が落ち着いたのを見て、口を開いた。
「ガレージでのリハのとき乱入してきたチンピラな、あれは、異国で強大な勢力をほこるギャング組織、ＥＤＳ団の構成員どもだ。連中はどいつもこいつも、悪魔のタトゥーを入れてるから、すぐにわかる。正式名はたしか、《エル・ディアブロ・イ・ソ・シルヴィエンテ団》だ。意味は悪魔とその下僕しもべたち。俺の兄貴から聞いた話だと、ここいらをシメてるスニッチ団とＥＤＳは、とくに揉めてるって話はないらしい。だから連中がなんでワザワザ、スラムから住宅街まで来たのかは不明だ。あいつらが棲家アジトにしてるスラム街の廃ビルは、麻薬工場兼、対抗組織などの人間を殺して処理するための、解体場らしい。ＥＤＳ団がこの街に支部をつくろうとした当時は、スニッチの上部組織であるホーリー通りマフィアと、かなり揉めたんだ。たくさん死人を出した末に、決してスラムからは出ない。商売もしないし、武器も外へは持ち出さないという条件で、連中にシマを与えて手打ちになった。だから、今回の事件は約定破りだ。大組織同士の喧嘩が再発しちまうのかもしれないな」
　それは私にとっては現実味のない、映画のなかの話に聴こえた。
　そんなことが聴きたかったワケじゃない。
　なんでサブの家が狙われて、サブが暴力をふるわれたのか。
　また襲われたりしないのか、ということだけが心配なのだ。
　サブはギャングどころか、不良ですらない。
　マジメでおとなしい、ただのロック好きのバンドマンだ。
　私がそれを問い返そうとすると、同じ疑問をギターのノビが先にぶつけた。
　ノンは無表情で、首を横に振った。
「サブはよそのギャングどころか、地元のスニッチ団とも付き合いなんかないし、狙われる理由なんかないはずだ」
　そうだろう。
　じゃあなぜ、あんな事件が起きたんだ？
　その疑問は空中をフワフワと漂って、ぽとりと落ちて消えた。
　誰にもわからない。そらそうだ。だって関係ないのにやられたんだから。
「ねぇ」私は考えもなしに皆を見回して声をかけた。
　口が動くのに任せて、なにか元気が出るような提案をしようと決めていた。
「今日さ、これから、みんなでサブの家にお見舞いに行かない？」
　メンバーたちは一斉に、「そりゃ、ムリだよぉ」とのけぞった。
　……はぁ？


　──つづく。