【完結】翠くんは、可愛いがられたい

30．もう……怖いんです

「ごめんなさい。お兄さんにご迷惑かけちゃいましたね。もう会いません」

　両手を思い切り振り払います。

　非力な僕の力でも振り払えたのはお兄さんも迷惑だと思っていたからなのかもしれません。

　2人の表情を見たくなくて、駆け出します。
　
　呼び止められる声がした気がしても、もう無理です。

　これ以上『わがまま』になってしまったら、伊織くんだけじゃなくてお兄さんまで不幸にしてしまいそうで。

　⸺怖いんです。

　宝物みたいな時間をくれたお兄さんを不幸にしたくありません。

　どこに向かうわけでもなく、とにかくこの場所から離れたかったんです。

　大して距離を走っていないのに呼吸が苦しい。

　でも安心します。
　これだけ苦しければ、2人を傷つけた分くらい自分を傷めつけられています。

　息が切れ、生理的に滲む涙のせいで視界はぼやけていく。

　階段。ここを降りたら、遠くへいける。
　鉛のように重くなった足を踏み出すと、空を切る。

　あっと思った瞬間には、体が大きく前へ傾いでいます。
　落ちる、と悟った瞬間、体へゾクりと悪寒が走り抜けます。

　襲い掛かってくるであろう痛みや衝撃を覚悟し、目を瞑りました。

「あぶなッ」

　衝撃の代わりに甘い香りがします。

　落ちるはずの僕の体をお兄さんが後ろからお腹へ回した片腕で支えてくれています。

　落ちないように手すりに掴まりながら。

　背中へ押し付けられた厚い胸板からはどくどくと早鐘のような心臓の音が伝わってきています。

「あ、ありがと、ございます」
「ん。深呼吸。発作出ていないか？」
「は……い」

　僕の体を片手でぐいっと引っ張り上げ、お兄さんはぎゅうと両腕を僕のお腹へ巻きつけます。

　優しすぎます。怖いくらい、その優しさが温かくて。

　無事に床に足がつき、呼吸を整えようとしているのに、心臓が未だに忙しなく鼓動を刻む。

「こっちこそさっきは庇ってくれてありがとな。なぁ、だからさ。もう会わないとか言うなよ」

　注がれる声はやっぱり優しくて。でもどことなく不安げに掠れている。

　もっと心臓が痛くなる。

　追いかけて来てもらえた。
　自分があの飄々としたお兄さんを不安にさせているのをあさましく喜んでいる。

　

「頼むから。……な？」

　首に顔を埋めお兄さんは重ねる。

　小さな声だけれど、回された腕の力を緩めることもしません。

　どっちにしても離さない、と言われているようで。

　また喜ぶ自分がいやです。

　お兄さんにここまでしてもらえるような人間じゃないのに。

　本当は、子どもじみて汚いことばかり考えているようなやつなんですよ。

「庇うとか、違うんです。お兄さんと伊織くんが仲良さそうだったから……もやもやして。八つ当たりというか、わがままいいました。不幸にするのに……ごめんなさい。わがままを言って」

　声が震えてしまわないように堪えていたら、瞳の奥が熱くなります。

　泣いたりして見苦しい。

　身勝手な涙を引っ込めたいのに、次から次へと涙が溢れてきます。

「僕みたいなやつはたった一つのわがままで誰かの幸せを奪って悲しいお顔をさせてしまうんです。
　僕は伊織くんとお父さんから家族を奪ったやつです。僕のお母さんと弟、伊織くんのお母さんが亡くなったのは本当は交通事故なんかが原因じゃないんです。みっともなく自分勝手で子供じみた『わがまま』を言った僕のせいなんです」

「……佐倉の母親も翠の家族と一緒に亡くなったのか」

　そう独り言のように呟くだけ。
　お兄さんはなぜか腕を離しません。

　体ごと抜けようと、もぞもぞ身をよじりますが、お兄さんは僕をひょいと持ち上げると抱えたまま廊下に座り込んでしまいました。

　あぐらをかいたお兄さんの足の上に横向きに座らされます。

　僕の頭に手をあてがい、ことりと胸に頬を預けさせます。

　そして、髪をゆっくりとすくように撫で始めます。

　いつもは撫でられたらぽかぽか心が温かくなるのに、……苦しいな。

　まだまだ話せってことでしょうか。

　……醜い僕のしでかした罪をお兄さんにさらけ出せば。

　お兄さんから、この手を離してもらえる。


「僕、妊娠中つわりで寝込むお母さんに、構って欲しくて発作がひどいフリをしたんです。わざわざお母さんが病院行く日に。そうしたら、お母さんもお父さんも僕にかかりきりになるから、お母さんも病院行けなくなるって考えて。でも、伊織くんのお母さんがお母さんを病院に送って行くってことになって、信号待ち中に居眠り運転のトラックが……2人とも、赤ちゃんも亡くなって」

　あの時、未来の弟に嫉妬しないで少し咳が出てきたくらい我慢して、お母さん達と病院へ行けば良かったんです。

　それに、少し考えれば分かることだったのに。

　お母さんだけで病院に行くことも。
　隣に住む伊織くんのお母さんが、お母さんの病院に付き添うことも。

　伊織くんの家族からお母さんを奪うことも。
　お父さんから、赤ちゃんとお母さんを奪うこともなかったのに。

　自分勝手なお母さんを取られたくないっていう『わがまま』で、皆の大切な家族を奪った。

　お母さんが病院に行くたびに豆みたいな赤ちゃんの写真をとっても幸せそうな笑顔で見せてくれました。

　隣でお父さんも同じお顔をしていました。

　でも、あの幸せそうなお顔を僕の『わがまま』のせいで永遠に失ってしまった。

　普段から発作のせいでただでさえ家族に迷惑をかけている、自分の世話もできずに脆く、弱っちいくせに。

「……翠」
「だから、皆を傷つける、不幸にするくらいなら、わがままは言わない。そう決めたんです。伊織くんを不幸にした僕ができる罪滅ぼしはそんなことくらいしかないから。
　ごめんなさい。わかっているんです。伊織くんのお母さんや僕のお母さんや赤ちゃんが亡くなるより、自分勝手なくせに脆い体で皆に迷惑しかかけられない『わがまま』な僕のほうが死⸺」

　続きを言えません。物理的な理由でです。

　ぶちゅっと頬を片手でつままれ、強引に上を向かされたからです。

　吐息がかかるくらい近くにお兄さんの顔が近づきました。

　真摯な眼差しの奥は怒りや悲しみに翳る。

　頬へ両手が添えられます。

「…………」

　優しい指先が両目尻に残る涙を拭い去る。


　見つめ合う僕達の間を埋めるバチバチと窓を打つ音と互いの呼吸音。

　真正面の漆黒の瞳はただただ優しい。

　やがて、痛いほどの沈黙を破るため、端正な唇は動きました。