【完結】翠くんは、可愛いがられたい

31．話して良かったです

「翠は可愛い。はい。復唱」
「へ？」

　至近距離にある形が良い唇は動くたびに吐息をかけます。
　よくわからないことを言いながら。

「復唱。翠は可愛い」
「ぼくは…………可愛いい？」

　捕らえるような強い視線に操られ、なぞるように口を動かします。

　こんな恥ずかしいことをなぜ言わされているんでしょう。

　泣き過ぎてぼんやりした頭ではわかりません。

「翠は悪くない。ん。復唱」
「ぼくは……悪くない」

　お兄さんの揺るぎない声に導かれるように唇を動かします。

　なぜか胸の奥深くのどろりとした澱のようなものが減っていく。

　ぽろぽろ落ち続ける涙が止まる。

　瞬きで頬へ雫が滑り落ちます。

　ずっとぼやけていた視界には優しく微笑むお兄さん。

　優しく弧を描く唇が、沁み込ませるよう丁寧に1音1音声に出す。

「翠は生きていい。ん。復唱」

　唇が、喉が、震えて。声が出せません。

　この言葉を口にするとすべてが変わってしまう。

　漠然とした恐怖に駆られる。

　お兄さんの親指が、する、と下唇をあやすようにように撫でます。

　撫でられたところから震えが止まり、こわばりがほどけていく。

　ふと、この指先になら変えられても構わない、と。

　心のベクトルが変えられる。

「ぼく……は……生き……ていい？」
「そうだよ」

　もつれる舌を必死に動かし、紡いだ言葉。

　ほとんど言葉の形を成さないそれを拾い上げ、お兄さんは僕と額をコツン、と合わせます。

「俺は翠に出会えてすっげぇ嬉しい」

　切れ長の瞳を蕩けたようにふわりとたわませました。

　包まれるような甘さと温もりを含んだ優しい笑顔。

　真正面かつ至近距離から見てしまったからなのか。
　冷えきった心の奥深くまで、力強い温もりに満ち足りていきます。

　沈み込んだ恐怖や迷い、罪悪感を固めたような澱が、不思議とその温もりに溶ける。

　嬉しくて、目の奥が熱いです。

　でも、涙はでてきません。

　もしかして、嬉しすぎたり悲しすぎたりする激しい感情には、ひとって体の反応が追いつかないのかも。

　僕にはそれだけお兄さんの言葉が嬉しかったんです。

　顔を離したお兄さんは真っ直ぐ僕を見つめる。

「それにな、俺から言わせれば翠の抱える罪悪感は独りよがりだよ。虚しい苛立ちをぶつけることもできず、どうしたらいいのかわからないから。勝手に自分のなかで理由を作り出して、自分を責めているだけなんじゃね。
　たしかに、自分のなかに理由があれば、事故で喪った大切な家族に対するやるせない無力感はごまかせるけどな、本当にそれで良いのか？」
「……で、も……」
「どうしようもない戻らない過去に対して、自分を責めるのは間違いなんだよ。自分を責め続けたところで反省や罪滅ぼしにもならない」

　お兄さんは静かな怒りを潜ませた低い声できっぱり言い切った。

「…………」

　突きつけるような強い怒りを含ませた言葉に、喉がひくっと震える。

「本当は気づいてんだろ？　誰もそんなこと望んでいない。佐倉伊織や翠のお母さんも絶対に。
　世の中どうしたってままならないこともあるんだよ。ままならないことを受け入れるのは辛い。
　でも、翠なら出来る」
「僕……なら？」

　未だに頬を包む大きな手に手を重ねます。

「うん。絶対に出来る。だから、これまで翠が押さえ込んじまった気持ちや想いを、これからはどんな小さなもんでもわがままさえ見つけてやって欲しい」

　俺も翠の気持ちを大切にしてやりたいよ、とお兄さんは笑いました。
　温もりに包まれるような笑顔で。

　ああ、話して良かった。

　最初は自分の醜い過去を話してしまえば、幻滅され軽蔑され、お兄さんから離れていってくれると思いました。

　このままだと僕はもっと欲深く、わがままを言い出すだろうから。

　もう諦めて捨てて、戒めるために。

　でも、真っ直ぐ受け止めてくれました。

　それだけじゃない。眩しい言葉を力強く手渡してくれました。

　一人で抱えこんだくせに、胸が重くて苦しくて、息を吐き出すのも吸うのも苦しかった。

　本当は誰かに話したかったのかも知れない。
　
　心の奥の奥深い部分では、あの日から囚われる自責の念から救われたいと願い求めていたんですね。ずっと。

　だから、誰にも、伊織くんにもお父さんにも話せないことをお兄さんに話したのかも。


「お兄さんに話を聞いてもらえて、話せて良かったです。ありがとうございます」

　もっと感謝の気持ちをこめたいけれど、言葉にならないです。

　それでも、口元も目元もふにゃふにゃなこの笑顔で伝えられたらいいな、と思いました。