旅立ち

旅立ち

某日。
いつもと変わらない朝。隣には君がいて、まだ夢見心地で寝ている。
賑やかな外の音で目覚めた僕は、流れるようにスマホに手を伸ばし、時間を確認する...。


「おはよー。」


眠そうに目をこすりながら居間に来た君は、大きなあくびをしながら言った。


いつも通り朝食を作り、ダラダラと喋る。


すると、君はふとテレビをつけた。
そこには、夕日が水面に反射し、キラキラと輝いている海の景色が映った。きっとどこかの国の観光VTRなのだろう。


「すごい綺麗、私達もいつか行きたいね！」


そう言った君は、テレビに映る海よりも何倍も輝いた目でこちらを見た。


「なら、旅行の計画でもたてようか。」


僕はそう言うと、君はまるで遠足に行く子供の様に満面の笑みを浮かべた。


　｜


日は経ち、旅行先のとある国に着いた。
普段の君は落ち着きのある性格だが、そんな君とは打って変わって無邪気で、様々なものを指差し、


「次はあっちに行こうよ！」


と、大はしゃぎだった。
僕は見慣れない君を見て、まだ知らない顔を見れたことに嬉しくなった。


その後も、観光地を巡ったり、おいしい料理を食べたり。今までで一番時間の流れが早く感じた。

　｜

ついに念願の海に着いた。
それは、テレビで見るよりもはるかに輝いて見えた。君は見惚れるかのように海を見ている。
だが、さっきまでの様子とはまた違う君がそこにはあった。


落ち着いている君、はしゃぐ君、子供のような君。


それとはまた別で。なにか儚く、脆く、そして暖かさが伝わってきた。


僕はそんな君を見ていると、海を見にきたことなんてすっかり忘れていた。


潮風に乗って、君のつけている甘い香水の匂いがふわっと香る。
まるで波のように何度も、何度も僕の鼻の奥を刺激した。


「すごい綺麗だね...。」


君がそう言うまで、とても長い時間が経ったかのように感じた。
そう言った君は、僕の手を強く握って、涙目になりながらこちらを見た。


僕は君が泣いている理由が、綺麗すぎて感動している。としか思えなかった。


でも違った。なぜなら君はこう言ったから。


「私たち、ずっと一緒にいれるよね？」


僕はその言葉の本質がわからないまま大きく頷いた。


　｜


その言葉の意味がわかったのはその何年か後だった。


君は重い病気を患っていることを僕に秘密にしていたのだ。


僕が知っているこの世界から、君は旅立った。


君は今、空からもう一度あの綺麗な海を見ているのだろうか。
それか、僕もまだ知らない世界を君は見ているのか。


僕は心の底から込み上げてくる言葉をずっと大切にしていた。



「ありがとう。」