転生したら、実家が養鶏場から養コカトリス場にかわり、知らない牧場経営型乙女ゲームがはじまりました

共感は愛になるのか

　それは……もちろん分かる。

　だって私も、前世では可愛がっていた鶏が卵を産まなくなったという理由で殺されたことに、泣いて抗議をした幼い日もあったから。
　生き物の命を、人間の利己的な心情で奪うことに胸を痛め、鶏そのものがトラウマになりそうになりながらも……それでも前世の私も、鶏と関わることをやめなかった。

　鶏が、そして養鶏場の仕事が、好きだったから。そして、私や兄ちゃんの為に身を粉にして働く両親を尊敬していたから。
　
　どれ程それが罪深いことだとしても……否、それが罪深いことだと分かっていたからこそ、前世の私は鶏の世話に従事し続けた。
　命を奪って生きている。だからこそ、私に命を与えてくれる鶏が、一層愛おしいと思った。

　その気持ちは、コカトリスをつぶすことにさして罪悪感を抱かないくらいふてぶてしくなった今も、変わらず胸の内にある。

「……パックさんのおうちは、やっぱり牧場だったんですか?」

　コカトリスを繋いでいたパックさんは、私の問いに小さく微笑んだ。

「うん。そうだよ。僕の家はね、食肉用の一角ウサギを中心に繁殖させてたんだ」

「……それは、また……」

　食肉用の家畜を育てる農家は、卵や乳メインの農家よりも、一層高頻度でダイレクトに家畜の命を奪うことになる。
　しかも、よりによってその対象が、愛玩用としても人気な一角ウサギと来た。パックさんのような特異体質持ちには、なかなかきつい環境だ。

「僕があんまり出荷用の一角ウサギを可愛がるものだから、最初は両親も自分達の仕事を幼い僕には隠していたんだ。名前をつけていた一角ウサギが消える度、どこへ行ったの?　って聞く僕に、『ペットとしてもらわれていったんだよ』って嘘ついたりなんかしてさ。……でもさ、ある日、うっかり出くわしちゃったんだよ。母さんが、僕が一番可愛がっていた一角ウサギを、緊急の注文があったとかで、隠れて捌いているところに。体がばらばらに解体されたウサギが、首だけになって虚ろな瞳で宙を見上げてて……いやあ。あれはきつかったなあ」

　……わお。下手なホラー以上にエッグイ体験。