処刑された王女は隣国に転生して聖女となる

連載

聖女の日々21

　兄様は私の為に、騎士団に所属して日夜頑張ってくれている。
　だから、本当ならばこんなことは思ってはいけないことなんだろう。

　でも、父様と母様がいて。大好きで懐かしい味がするパン粥があって。

　それなのにーーどうして、兄様だけがここにいないんだろう。そう思ってしまうのだ。

｢……ディアナ。ティムシーは｣

｢……大丈夫だよ。母様。分かってる。分かってるから。……それに兄様、今夜私の話を聞きに部屋まで来てくれるって言ってたから。だから……うん、大丈夫なんだ｣　　

　母様に言うというよりも、自分に言い聞かせるようにそう言って、パン粥を啜った。
　甘くて美味しい母様のパン粥が、何だか少し塩辛くなった気がした。



｢ーー悪い。ディアナ。すっかり遅くなった｣

　兄様が部屋を尋ねて来たのは、すっかり夜も更け、日付を跨ごうとしている時間帯だった。　

｢いいよ。兄様。気にしないで。……騎士団のお仕事が忙しかったんでしょう?｣

｢そうなんだ。あの後ディアナから、【厄】の石を預かって戻るなり、隊長から至急の業務を任されて……｣

　途中でハッと何かに気がついたように、兄様は口を噤んだ。

｢……ディアナ。やっぱり、まだ、元気がないな。昼間のこと、気にしているのか｣

　思わず口元に苦笑いが浮かんだ。

｢兄様と別れた後……大聖堂に行ったんだ｣

　私の言葉に、兄様は眉をひそめた。

｢……何だって、予言者なんかの所に……｣

｢初代聖女の話を聞きたかったの。聖女の役割を改めて考える為に｣

　予言者の言っていたことを……本当に兄様に聞いてしまって大丈夫なんだろうか。
　一瞬そんな迷いが脳裏に過ぎり、言葉に詰まった。　

　兄様が、知っていて、敢えて口にしなかった真実。
　それを追及することは、私にとって本当に良いことなのだろうか。

｢……どうした?　ディアナ｣

｢…………｣

｢言いたいことがあるなら、何でも言ってくれ。……頼むから一人で貯め込むな｣