My heart in your hand.

four.

10

「江角くん……後生だ―。接客が嫌なら表に出てくれとは言わない。でも、クラスの衣装は着てほしい。宣伝をお願いします」

俺はこの事態の元凶である川森に、ちらりと視線を投げた。笑いながら愉快なものを見る目で委員長を見ている。それにクラスメイトたちも面白そうにしているのは分かっている。
「文化祭って、」
口を開くと、複数の視線を向けられる。こんなふうに見られて、言葉を待たれるのは居心地が悪いものなのだと初めて知った。

「球技大会のときみたいに特典とかあったっけ」
「結果がはっきりわかるものでは一番になりたい心理」
なんでそこまでという俺の質問の意図が伝わったらしく、同じ姿勢のまま顔だけ上げた委員長は、きりっとした表情で即答した。うんうんと周りも頷いている。
俺はあまりそういうふうに思ったことがないが、そういったものなのだろうか。何か特典があるから張り切っているというわけではなかったようだ。

「そういうものなのか」
「そーだろ！ 目標なくやるよりてっぺん目指す方が盛り上がるし。こりゃもうやるしかないっしょ、江角く～ん。大丈夫、大丈夫！　江角はイケメンだから大丈夫！」
他人事だからか軽い調子で笑いながら川森が言う。俺は反射的にいらっとして、横向きに座っている川森の椅子の脚を机の下から蹴った。そこまで力は込めなかったがガッと音がして体が揺れた川森は「ぎゃ！？」と声を上げる。

「え、蹴った！？ 足グセ悪ぃ！」
「いい加減その姿勢やめろ委員長。衣装は着るし宣伝とかいうのもやるから」
抗議の声を無視して、委員長に声をかけると彼はそう言われるのを待っていたような勢いで姿勢を正した。直立だ。

「本当か、江角くん！！」
「ん。でも俺になんか期待してるならそれはやめて。応えられないから」
「俺はそうは思わないけど、でも江角くんがそれでやってくれるなら喜んで！」

期待するのはやめます！ と拳を握った委員長は俺が今まで見たなかで一番いい笑顔をしている。
皆にちょろいと思われていそうだが、事実簡単に丸め込まれているので否定はできないなとちょっと苦い気持ちになった。


▽▽▽

「―ってことで、表に出ることになりました」

クラスで何をするのか、裏方がいいと言っていたが何の役割か決まったかという問いに対して事の顛末を話し、そう締め括るとキヨ先輩は楽し気に声を上げて笑った。話している最中もニコニコしていたが。
俺は未だになんでこうなったんだろうと思っているけれど、先輩が笑ってくれたならまあいいかと思う。面白い話をしたつもりは全くないということはさて置いて。

「そっか。ハルのクラス、楽しそうだな。仲良くできてるみたいでよかった」
「仲良く……？」
何気なく言われた言葉に目を瞬く。そんなこと思ったこともなかった。
思い返してみれば、確かに話をする人は増えた。岸田や川森たちを筆頭に、他のクラスメイトにも最近は何気ない話を振られたりする。入学したばかりの頃はあまりクラスで口を開くことはなかったのに。

それは仲良くしていると言えるのかもしれない。そう思ったことが、我ながら意外だった。