【連載版】ヒロインは元皇后様！？〜あら？生まれ変わりましたわ？〜

学園編

家族との時間③

ようやく家族水入らずで部屋に集まり、お互いの状況説明や最近の話題について話した。

「なるほど、あの地域の問題はこうやって解決すればよかったのか！」
「ええ、あそこはお金より食料や高級なワインの方が喜ばれるので、賄賂にならない程度にプレゼントしておけば、こちらの意見を通しやすくなるわ」

ルーク皇王の抱えている問題に、シオンはわかる範囲で、解決策を教えていった。

「ちょっと！せっかくの家族が集まった時間なのに！どうして公務の話になっているのよっ！？」

ハッ！？
つい癖で、仕事の話をしてしまいましたわ！

「あ～すまない！頼れる人がいると思うとつい意見を聞きたくなってな」

「まったく！お兄様は黙っていて下さい！それより、イージス領の発展は目覚ましいですね！」

シーラは無理矢理話題を変えた。

「確かに、この10年近くで地方都市と言っても過言ではないほど開発が進み、道路整備も進んでいるね」

イージス領の話題にシオンが答えた。

「ええ、守護精霊アリエル様の信徒が多く来る様になったのと、温泉を使った野菜栽培がヒットしましたわ♪」

「「温泉を使った野菜栽培！？」」

始めて聞く方法で、声がハモった。

「そう、やり方は二つあって、暖かい地域でしか育たない野菜や果物の畑を温泉で囲んで、地面の温度を上げつつ育てる方法と直接、冷ました温泉のお湯を畑に撒いていくやり方でね。ただの水より栄養成分が多くあるみたいで、野菜がより美味しく育つのよ！」

シオンの説明に、関心する子供達だった。

「流石は母上。温泉で作物も栽培まで始めるなんて、温泉への愛が深いですね！」

「昔から温泉だけは目がなかったですもの。ただ入り過ぎてのぼせてしまう事も多かったですが」

昔を懐かしむように会話に花を咲かせた。

「イージス領では急な人口増加で困っている事はないのですか？支援が必要ならなんでも言って下さいね」

優しい言葉にシオンは大丈夫よと言った。
それから一時間ほど話し合い、シーラとカルラ皇妃がシオンに詰め寄った。

「実は是非、シオン様に着て欲しいドレスがあるのです♪」
「私もお母様に着て欲しいお洋服があるの♪」

二人はシオンの両脇を掴んで引き摺って行ったのだ。

「ちょっ！？あー君！ルー君！た～す～け～て～～～！！！！」

シオンの叫び声がこだまして言った。

「ごめん母上。シーラには逆らえないんだ…………」

アルトはシオンに向かって合掌をして謝った。

「ふぅ、しかし父上の事を言わなくて良かったのか？」

急に真面目な顔になりルーク皇王は弟のアルトに言った。

「兄上、流石に私から言わせるのは酷いでしょう？ここは皇王である兄上から言って頂かないと！」
「それは…………言える訳ないだろう。父上がもう長くはないなんて…………」

最後は小さい声になっていった。

「言い難いですよ。しかし、今のうちに言っておかないと、母上の時と同じ後悔をする事になりますよ？」
「わかっている！今日は恐らく泊まっていくだろう？出発前には伝える」

誰だって家族がもう長くはないなんて言える訳がなかった。だから楽しい思い出を作り紛らわせようとしたのだ。

「はぁ～気が重いな」
「本当にね……………」

二人は重いため息を付くのだった。