竜焔の騎士【外伝】海を越えた大恋愛～北と南で同時に開く愛の花～

ラウンド61 あふれないで……

　さて。
　どうせ研究所に来たなら、ちょっとばかり仕事をしていきましょう。


　魂に染み込んだ研究者気質は、もはや本能みたいなもの。
　知への欲求には、どうしたって抗えないんだ。


「あっ！　アル兄ちゃーん!!」


　ドラゴンたちが憩う広場に足を踏み入れると、真っ先にロイリアが飛んできた。


「やぁ、ロイリア。また大きくなったねー。」


「うん、そうなんだ。もうキリハやアル兄ちゃんに飛びつけなくて、ちょっと寂しいよ。」


「でも、大きくなることはいいことじゃない。大人に近付いてる証拠だよ。」


「うん！　アル兄ちゃんがそう言うなら、嬉しい!!」


　人間でいうところの成長期なのか、ロイリアはここ一年で体格がものすごく変わった。


　とはいえまだ子供だから、寂しいのは我慢できないよう。


　飛びつくことはしなくなったものの、今もこうして頭をぐりぐりと押しつけてご満悦だ。


「ロイリアったら……そんなに僕のことが好き？」
「うん、大好き！　キリハとおんなじくらい!!」


　無邪気に即答するロイリアは、嬉々として語る。


「アル兄ちゃんが僕の病気を治してくれたから、僕は今も楽しく生きていられるんだ！　アル兄ちゃんのおかげで、僕の毎日はこんなにもキラキラしてるんだよ!!」


「―――っ!!」


　その響きに、世界が真っ白に染まる。




（キラキラ……）




　無になった脳内に、それだけが木霊こだまする。


　自分の場合、自己分析をしてぐるぐる悩んでも答えなんて出なくて、何かの拍子に外部から想定外の刺激を受けた時の方が、あっさりと自分の気持ちが見えるようだから。


　そう思ったのは、いつのことだっけ。


　でも待って。
　これだけはだめ。


　自分の奥底にある、鎖でぐるぐる巻きにして、何重にも鍵をかけた一つの箱。




　それが―――揺れている。




　お願い……
　お願いだから……


　そんなに暴れないで。
　……開かないで。




　―――――あふれないで……