愛縁奇祈

深雪の空

5

「あ、そうだ。一応言っておくね、社長」

　と、梔さんは思い出したように話す。

「俺と文人、しばらく会社休む」

「え？　何？　世界一周してくるの？」

「それは、いずれやるけど。今はやらないよ」

「あっそう。まあ、良いよ。気を付けてね」

「「うぃーす」」

　と、神呪さんと梔さんは返事をして、二人で会社を出た。

「何かあるのかな」

　と、社長は扉の方を見る。

「引馬さん、何か知っていたりする？」

「いや、知らないよ」

　まあ、なんとなく思い当たることはあるけど。
　それは、社長に話してはいけないことだからな。

「さて、俺は少し喫煙所に行ってくるよ」

「あ、そうなの？　奇遇だね、俺も行こうと思ったんだ」

「あんた来たばっかじゃない？」

「吸いたいのを我慢して、会社に来たんだよ」

「我慢しなくても良くない？」

「別に良いじゃないか。何？　嫌なの？」

「嫌ではないよ。じゃあ、行こうか」

　ただ、喫煙所でゆっくり、社長の誕生日のことを考えようと思っていただけなんだよな。
　まだ一か月あるけど。
　何かやるなら時間は、もうない気がする。

　と、思いながら喫煙所に入った。

　ぼんやりとしながら、煙草を吸っていると、社長が「あのさ」と言う。

「引馬さん、なんであの事務所やめたの？」

「調べたんじゃないの？」

「こういうのは、直接本人から聞きたいんだよ」

「聞いてどうするの。同情とかする？」

「さあ、どうだろう」

　ふう、と社長は煙を吐き出す。

「話によるかも」

「そう。まあ、そんな大した話ではないよ。ただ、なんとなくやめたんだ」

　元々、俺はおおはら事務所というところで、モデルをしていた。
　何年くらいやったかな。
　もう年齢的にきついから、と思ったのかもしれない。

　いや、違うかな。

「ほんと、なんとなく」

「いや、そうではないでしょ」

「……やっぱり、知っているんじゃないか」

「まあね。でも、さっきも言ったようにさ。直接聞きたいんだよ」

「……そう。なら、言うか」

「うん」

「事務所がね、潰れたんだよ。経営不振だったしね」

　もう、やめようとは思っていた。
　それは、なんとなく。

「てか、それよりさ。たまに思うんだけど」

「ん？」

「もし、あの日さ。俺が、無理でも左坤くんを連れ出すことができたら、彼は殺人なんてしないで済んだのかな？」

「……どうして？」

「ほら、あの事件ってさ。左坤くんが、刀祢に裏切られて、て話じゃん」

「まあ、簡単に言うとそうだね」

「うん。でさ、俺は、事件の前に、会っていたし。もっと前からも出会っていた」

　彼が、小さいころの時にも。
　出会っていたから。

　もし、て思う。

「てか、彼、あれ初犯でしょ？」

「うん、まあ、うーん」

「何？　違うの？」

「そうだね。仮に、さ。優馬が、おおはらにいても、別のところにいてもさ。あの事件と似たようなことは起きていたかもしれないよ。優馬は、愛情表現の仕方がわかっていないから」

　困ったように、社長は笑う。

「今もあんまりわかっていないんだよね」

「……じゃあ、さ。あれってさ」

　左坤くんが、たちばなを潰したのって。

　もしかして。

「彼なりの愛情表現だったり？」

「そうだね。直接聞いてみな。優馬、バカだから素直に答えてくれると思うよ」

「……聞くの怖いな」

　けど、まあ、そうか。

　そうだよな。

　彼が育った環境も環境だし。

「でもさ、周りが違っていたら、て思うよ」

「まあ、俺もそれは思う」

「うん。いや、左坤くんに出会えたのは、とても嬉しいし。幸せなことなんだけどね」

　だけど。

　彼は、きっと。
　本当は、普通の会社に勤めて、幸せになれたような気がするんだ。

「なんか、普通に暮らす左坤くんを見てみたいな」

「そうだね。俺も、見てみたいな」

　と、社長は笑ったけど、少し寂しそうだった。