Baseball Love 主砲の一振り

球界の盟主

トーマスのバッティング改造

トーマスJr.は出場停止中、打撃のフォームを確認していた。

トーマスJr.のバッティングは、パワーのある長打力が売り物だ。

しかし、日本の投手に対応するべく、大振りになりがちなスイングを、やや小さめに変えた。

彼のパワーなら、当たるだけでスタンドインする。

トーマスJr.は自分の身体の中心を軸とし、後は軸をブレずに回転する事を意識した。

簡単に感じるが、フォームを改造するだけでも、かなりの期間を要する。

スチュワートが一球目を投げた。

外角に決まるツーシーム。
「ストライク！」

（微妙に変化しやがる。メジャー独特のクセのある球だな）

このスチュワート、ストレートだけではなく、全ての球種が一級品だ。

そして、二球目は内角をえぐるスライダー。
「ストライクツー！」

ここで一球外すか。まさか、三球勝負で来るのか。

三球目を投げた。

アウトロー、ギリギリのストレート！

（よし、これだっ！）

トーマスJr.は上手くバットを合わせた。

鋭い打球はサードとショートの間を抜ける、流し打ち。
打球の速さに、サードとショートは動けなかった。
大和は三塁を回ったところでストップ。

当たりが良すぎて、大和の足でもホームには突入出来ない。

しかし、トーマスJr.のバッティングは上手くコンパクトに捕らえている。

これを続ければ、長打が出てくるだろう。

続いて4番の高梨が打席に入る。

ツーアウト、ランナー一塁、三塁のチャンス。

スチュワートに焦りの色はない。

尻上がりに調子を上げていくピッチャーだ。


初球ストレート、高梨は見送る。

「ストライク！」

内角にズバッと決まった。

二球目は外角に流れるスライダー。

高梨が思わずバットを出したが空振り。

「ストライクツー！」

トーマスJr.の時みたいに、三球勝負で来ることはないだろう。

三球目を投げた。

「ッ！」

ど真ん中っ！

「ストライクアウト！」

まさかのど真ん中に、ストレートが決まった。

呆気にとられ、高梨は見送ってしまった。

スリーアウトチェンジ。

ピストルズの攻撃は、ランナー残塁で終了した。

「ど真ん中投げるとは、思いきったピッチングしやがる、あの外人」

榊が高梨の肩をポン、と叩いた。

「はい…思っても見ませんでした」

「まだ初回だ。オレは浅野より、お前の方がサードとしては上だと思ってるからよ」

そう言って、マウンドに向かった。

打撃に関しては、圧倒的に浅野の方が上だ。

しかし、守備力やチームをまとめる力は、高梨の方が秀でてると榊は思った。

初回の裏、キングダムの攻撃が始まる。

榊も絶好調で、1番2番を簡単に打ち取る。

続く打席には、3番のマードックが左打席に入った。

榊はグラブで捕手の室田に立ち上がるよう、ジェスチャーした。

榊が先発の時は、室田がマスクを被る事が多い。

室田が困惑しながら立ち上がる。

室田に立てという事は、マードックを歩かせ、浅野で勝負という事なのか…

榊はマードックを敬遠した。

この作戦に場内がザワザワし始めた。