東京ライナー

プロローグそして、コンビ誕生

第１話 青春とは何か

ビッグなことをやりたい。

俺はビッグなことに憧れている。


たとえば、ヒーローが悪者を倒して、世界の平和を守ったり。

たとえば、科学者が偉大な発見をして、世界から評価されたり。


そんな感じの希望をもって、俺は、都内でも有名な環状ヶ原高校(かんじょうがはらこうこう)に入学したのだが・・・

俺、大崎宏太郎(おおさきこうたろう)の高校生活は・・・実に平凡でつまらないものだった。

「青春とはなんなのか」
この問の答えを探すべく、俺は、部活の空手を辞め、青春というものを探す新しい学園生活を営むことにした。

のだが・・・
いっこうに問の答えが見つからず、季節は流れ、いつの間にか2年生になっていた。

「はぁ・・・」
「元気だせよ大崎！」
「そうだぜ！もっと楽しまねーと！」
思わずため息をついた俺を、親友の高田健士(たかたけんし)と馬場悠輔(ばばゆうすけ)が励ます。もはや、これも日常的になっていた。
「そうだ！こういう時はカラオケでも行こうぜ！」
「お、いいねえ！」
高田が提案して馬場が乗っかる。いつもどおりだ。だが、
「悪い。今日はやめとく。」
気分が乗らない。これは、いつもどおりじゃなかった。その理由はもうわかってた。

俺は・・・もう青春することを諦めていたんだ。だから、もう俺の人生に青春なんていらない。高田と馬場には悪いけど、あまり俺はついていけないや。

と、そこに
「アイルちゃんだ。」
「今日も清楚で美しいねぇ。」

彼女が道を歩くと、人々が彼女の噂をする。もともとは憧れてたけど、今となってはどうでもいいや。

「アイルちゃんと一度でいいから話してえなあ。」
「バカ。お前なんかにアイルちゃんが話してくれるわけねえだろ。」
「まあ、それを言われるとそうか。」

正直、彼女の何があんなに生徒たちの目を引き付けているのか。俺には分かる。

1つは彼女はハーフだ。確か・・・母親がアメリカ人だったっけ。
そして、もう1つは彼女の父親(日本人)が探偵でそして彼女自身も高校生探偵として名が知られている。

完全に反則だ。だから、俺は彼女に憧れているが、好きにはなれない。

結局、高田と馬場の誘いは断った。二人は他のやつを連れてくといっていたから大丈夫だろう。

俺は、特に意味のない散歩として、校内を歩き回っていた。その中で俺は俺に対して、自問自答を繰り返す。その内容は全て同じということに俺はすぐに気づいた。

(なぜ、諦めたはずの青春を探している？)
(俺は、まだ諦めていないのかもしれない)

しばらくたって、
「あ、あれ？俺道に迷った？」
俺は、校内で迷子になっていた。
「クソ、この学校広すぎだろ。」

と、そのとき教室を見つけた。
「あれ？あんなところに？まあ、いいや。道教えてもらおう。」

俺は、そう思ってドアを開けた。すると、中にいたのは、

「迷える生徒よ・・・ようこそ、秘密生徒相談所へ。」

なんと、
「て、天王洲・・・さん？」
「そのとおり、私の名前は天王洲アイル。ここでは生徒たちの悩みをきき、その解決の手助けをさせてもらっているわ。」
「え？え？え？」
「・・・私のことは後で話すわ。それより、あなたの話を聞かせなさい。」

と、いうわけで俺は、半強制の形で自分のことを話すことになった。
「あらかじめいっておくけど、私これがはじめてなの。」
「ええ！？口ぶりからして何回もやっているのかと・・・。」
「ここ秘密裏の相談所だから、生徒たち、一人も見つけられなかったのよ。」
そういえば、思い出した。今年に入ってからそんな噂を皆してたっけ。

「まあ、ともかく。大崎宏太郎、2A所属。あなた私と同じクラスなのね。気づかなかったわ。」
「まあ、クラスでも全くめだってないからな。」
「じゃあ、大崎。単刀直入にきくわ。あなた今、結構大きい悩みを抱えているでしょ。」
「あ、ああ。実は・・・」
「青春したい・・・とか？」
「なんで分かるの！？」
「なんとなくよ。まあ、そういう歳だしね。」
何だろう。相談したとたんに心の負担が軽くなった。アイツもいいやつじゃないか。しかし、その思いは一瞬で壊れる。

「私の助手として相談所で働かない？」
「・・・・・・・へ？」
「だから！私の・・・」
「内容は分かってるんだよ！却下だ！却下！だいたい、人が一人も来ない相談所居たって暇なだけだわ！」
「来るっちゃ来るわよ。」

と、そこに。
「アイル先輩！」
女子が駆け込んできた。とても背が低い。おそらく1年生だろう。その子は俺を見てびっくりしていた。おそらく、客がいるなんて思ってなかったのだろう。

「この子は神田唯(かんだゆい)、仲のいい後輩で・・・」
「そんな事いってる場合じゃありません！事件ですよ！事件！！」 

神田ちゃん？だっけかも気になるが、もっと気になる単語が出てきた。「事件」・・・そうだ忘れてた。
アイツ探偵だわ！っていうか事件って何！？

俺はもうパニックになっていた。すると、アイルは
「いくわよ。大崎、あんたも来なさい。」
「え？は？な、なぜに？」
「来てくれた礼よ。あんたに面白いもの見せてあげる。」

こうして、俺は彼女とともに事件現場に向かうことになった。