迷宮都市の錬金薬師 覚醒スキル【製薬】で今度こそ幸せに暮らします！

【第一部】五章 ロイのポーション屋さんと工房

76 薬草と薬瓶、スライムと僕【第一部・完】

「それじゃあお前ら、行くぞ」

　ギュスターヴさんが突然席を立った。

「え？」
「えっ？」
『プルル？』

「店の話をしがてらベアトリス主催の前祝だ。ほら、早く行くぞ」

「えっ、お祝い？　どこで！？」
「あ？　下だ、下！　今日は『迷宮トロ角牛』を丸々一頭、焼肉だ！」
「焼肉！？」

　お肉嬉しい！　あっ、でも『迷宮トロ角牛』って迷宮城の中層階にいて、身の丈は人の三倍はある強敵のはずだけど！？　それにその肉は魔素も豊富で味もいい、最高級品だよ！？　僕なんか、骨で出汁を取ったスープしか口にしたことはない！

　僕はギュスターヴさんの後を追い掛けトタタッと階段を下りていく。

「そんな高級品、よく下の食堂に入りましたね！」
「いや、ベアトリスとククルル君が獲ってきたんだ。二人じゃ食べ切れないから、みんなで食べようってお誘いだ」
「二人で獲ったの！？」

　あんな巨大牛をケットシーの子猫と二人で狩なんて、ベアトリスさんってさすが『白夜の錬金術師』だね！？

「ベアトリスさんって本当に凄いのね！　どうやって狩ったのかお話し聞いてみなきゃ！」
『プル！　プルル～！』

　リディはベアトリスさんの活躍に、プラムは『にく！　うしのにく～！』とはしゃいでいる。

「そうだね、すごく聞きごたえがありそうな話だけど……。僕、そんな人の弟子になるのかあ……」

　一体どんな鍛え方されるんだろう？　魔法薬師には体力も必要よぉ、とか言って迷宮に放り込まれそうな気がする。

「どうしよう。憧れの錬金術師さんが師匠になってくれるのは嬉しいけど、ちょっと自信がないかも……」

　僕は迷宮トロ角牛に囲まれる想像して思わず身震いした。
　身体強化とか防壁とか、そういう身を守る系の薬、作れるようになっておこう。

『ねえねえ、ロイ？　うし、おいしいかなあ？』
「うん！　絶対に美味しいよ！」
『やった～』

　このプラムが一緒なら、迷宮トロ角牛も怖くなさそうだけど！


　◆


　それから十日後。
　驚きべき速さで僕の店が用意された。

　その場所は、僕の元奉公先『バスチア魔法薬店』だった建物だ。

　ひとまずは師匠から弟子へ、修行の場を貸すという形でいくらしい。
　でもベアトリスさんは、成人したらちゃんと僕のものになるようにと、何枚も何枚も様々な契約書を交わしてくれた。ちょっと強引だし癖のある人だけど、僕のことを見守ってくれる大人の一人で、師匠なんだなあ……って嬉しいけど照れ臭かった。

「うふふ。ここ、買ってよかったわぁ」
「しかしまあ、ロイがまたここへ戻るとはなあ」

　正面から建物を見上げ、ギュスターヴさんはちょっと複雑そうな顔で言った。
　リディとククルルくんはちょっと緊張した顔で見上げているし、近所の皆は驚きの顔で見守っている。

　それはそうだろう。ベアトリスさんという目立つ存在の人と、街で有名な冒険者ギルド長が僕の両脇を固めているのだ。何事かと思って当然だ。

「まさか僕も、ここに戻ってくるとは思っていなかったです……」

　それにしてもこれは……この変わりようはどうしたの！？

　軋んでいた床板や開かずの窓、ひびが入っていた壁やタイルまで綺麗に補修されている。それだけじゃない。薄汚れていた壁は真っ白な漆喰が塗り直されてるし、店の棚やカウンターも一新されていた。衝立のある相談スペースまで作られてるし！

「細かい部分はこれからよぉ。ぼくの好みもあるでしょお？　最低限、魔法薬店として恥ずかしくないよう補修しておいわぁ」

「えっと……ベアトリスさん？　これ、補修じゃなくて改装されてませんか！？」

　そもそも外観も変わっていた。同じところに戻ってきた感じがしないくらい、趣味がよくて落ち着いていて、前とは違って街に馴染んでいる。

　前は装飾が派手だったんだよねぇ……。
　あのお金大好きバスチア親子は、見栄を張る人たちでもあった。だから建物も、外観は整えられ装飾でゴテゴテと飾られていた。でもケチなので、見栄え重視で実は張りぼて。

　お客さんの目に入らないところは、なかなか年季が入っていた。僕らの部屋は酷いものだったけど、この様子じゃきっと、まともに改装されているんだろう。

「やぁだ。改装するに決まってるじゃない。このベアトリスの弟子の店だものぉ。どお？　気に入ったかしらぁ？」
「はい！　すごく綺麗になってて最高です！」

　外から見える窓にはすべて花籠まで飾られていた。まだ見ていない台所や中庭、倉庫、そして僕の部屋も！　どう変わっているのかワクワクが止まらない。
　
「あの、僕ちょっとひと回りしても……」
「待て待て、ロイ。その前にこれを渡させてくれ。俺と冒険者ギルドからの餞別だ」
「えっ！」

　ギュスターヴさんは、小脇に抱えていた包みを僕に差し出した。

「わっ、重い……！」

　白い布に包まれたそれはズシリと重く、カチャン、と音がしたので金属製の何かのようだ。

「開けてみろ」
「うん。…………わぁ！」

　出てきたのは看板だった。通りにある店先には必ず掛けられているもので、扱う品物がデザインされている。
　僕の手にある看板には、薬草と薬瓶、それからスライムがデザインされていた。

「わぁ！　すごい、これプラムだよ！　ほら、プラム見て！」
『プル！　プルル！』

　プラムが僕だけに聞こえる声で『わあ！　ほんとだ！』と喜んでいる。

「ギュスターヴさん、ありがとう！！」
「おう。あとでギルドの皆にも言ってやってくれよ？」
「はい！　もちろんです！！」


　そして僕は、リディとプラムの手を借り軒先にそっと看板を吊るした。
　そこに書かれている文字は――『ロイの錬金薬店』

【製薬】スキルも【創薬】スキルも、魔法薬師の力とはちょっと違う。でも、だからといって錬金術師というわけでもない。

　で、どうしようか悩んだ僕は、師匠になったベアトリスさんに相談した。
　そうしたら「そおねぇ……『錬金薬師』とでも名乗ればいいじゃなぁい？」と言ったので、そう名乗ることにした。

　錬金術師ということにすれば、薬師ギルドはますます何も言えなくて、とっても都合がいいからね！　それに扱う魔法薬は、遡れば錬金薬だ。僕は何にも嘘は吐いてない。

「よし！　看板はこれで大丈夫……っと！」

　落ちないようにしっかり留めた看板を、僕は少し離れて見上げた。
　薬草と薬瓶、スライムの看板が、眩しい太陽と青空の下で揺れている。

「素敵な看板ね！　ロイ」
「うん」
『プル！』

　ここが僕のお店かぁ……。
　正直まだ実感は薄いし、色んなことがあったし、これから何があるかもまだ分からないけど、でも……嬉しい！

「プラム、リディ、お店に入ろっか！」

　見上げる窓は大きくて、花籠まで飾られている。
　あの鉄格子のはまった小さな窓じゃない。

『プルプルン！』
「うん！」

『錬金スライム』だった僕は、生まれ変わって『魔法薬師』見習いになった。
　そして今日は、『錬金薬師』としての僕の一歩目。新しい始まりだ――！




【第一部・完】

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◆ここまでお読みいただき、ありがとうございました！
この後は番外編を数話用意してあります。楽しんでいただければ幸いです。

第二部については、準備はできてますが開始時期は未定です。時間を見つけて書けたらいいなと思っています。
お店運営とか迷宮探検とか採取とか……もっと書きたい！