漆黒の私刑人〜Ｓ級パーティーを追放されたので今度は面倒事から逃げてのほほんとしたいのに・・・〜

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序章　私刑人誕生編

第7話　私刑

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　俺は黒い服に着替え、以前魔物を倒した時に得たマスクを手に取ると出発した。
　そのマスクはジェネラルのドロップ品だ。
　獲物は両側に刃があるツーブレードという奴だ。
　とはいえ、片方は斬る為の刃がない。
　短い突起があるような形状で、返す剣で突き刺す感じだ。
　刃渡りは１５cmほどしかなく、刺さって抜けなくなる事もない。

　刃がある側は刃渡り３０ｃｍと剣というには短いが、コンバットナイフより長い。
　ただ、短いが取り回しはすこぶる良い。
　俺のサブウェポンだ。

　ショートソードの１種として使う。また、突起部分は短いので気を付けないとだが、分厚いというか四角なので強度が高い。
　武器を受けたりしても壊れないタフさがある。いや、逆に武器破壊を狙える。いわゆるソードブレーカーというやつだ。

　先日マスクをゲットした時に一緒にゲットした剣だ。
　中途半端なので予備武器としか思えなかったが、狭い裏路地等でその力を発揮するはずだ。
　ナイフ相手には無双できる。

　今日は新たに仲間になったマリニアと同部屋となり、奴が寝たので俺は起こさないよにそっと着替えてから出掛ける。

　まずは情報屋に向う。
　小汚い酒場の隣にある一見するとただの住居だ。
　裏口から入ると、３０歳手前の小柄な奴が現れた。

「くくく。こんな時間に珍しいですな。何を知りたいのです？」

「昨夜ギルドの受け付け嬢が自殺したのは知っているな？」

「旦那を襲った奴ですぜ！」

「話しが早い。どこに行けば遭遇できる？」

「どうするので？」

「分かっているだろう？婚約者から依頼を受けた。だから場所を言え」

「くくく。黒マスクは旦那でしたか。今日は・・・」

　俺は場所を聞くと頷いた。

「幾らだ？」

「いりやしません。奴らはやり過ぎましたからな。酔っ払いからカツアゲする位にしておけば良いものを」

　俺は情報屋を出るとマスクを被る。
　これで素性はわかるまい。
　全身を黒にし、夜の闇を進む。

　程なくして女を襲っている３人組を発見した。
　まだ絡んでいて追い回しているだけだが服は半ば開けており、犯されるのは時間の問題だろう。

　俺は女の胸元を掴んでいる奴の腕を掴むと捻った。

「何だてめぇ！イテテテ！離しやがれ！こんな事しておいて、死にてぇのか！？ああん？」

　俺は乱暴に突き飛ばすと、襲われていた女の腰に片手を回して身柄を確保した。
　取り敢えず掠り傷があるので治療するが、動けそうだった。

「死にたくなければ黙ってこのまま走って逃げろ！俺の事は探すな」　　

　その女は泣きながら走っていった。

　そいつらは怒りに任せてナイフを抜いて身構えた。

「貴様らに問う。昨夜若い女を犯したのはお前達か？」

「ああん？あの若い初物か？美味しく頂いたぜ！私は来週結婚式とか言ってやがったな！初夜権の行使だぜ！へへへ！」

「ピイピイと良い鳴き声だったぜ！」

「久し振りの上玉だったな！ふははははは」

　３人とも下卑た感想を述べた。

「拷問して犯人を特定する手間が省けた。お前らが涜してよい相手ではなかった。死んで詫びろ！」

　俺は襲ってくる奴らの攻撃をサッと躱し、剣の刃がない側で殴りつけていき、殴ったり蹴ったりし気絶させていく。

　そして俺は縛り上げた。
　そいつらを起こすもギャースかと騒いでいた。
　しかし、魔法を使っておりこの路地から外に音や声は漏れない。

　俺は３人を木箱に乘せていたが、首に巻いたロープを引いて立たせた。

　それをお互いに持たせた。

「それを離すと仲間が死ぬ。見ての通りその紐を離すと仲間の首が吊るされる。誰か１人でも離すと首を吊られてそいつもロープを離す事になり、最後は３人共吊るされる。それとこれはもう要らんだろう」

　俺はベルトを斬り、ズボンを降ろして下半身を露出させる。
　この国の方では死ぬ時に欠損している部位があると、死後の世界でもその部位が無いとして恐れる。

　俺は手袋をし、そいつ等のイチモツを摘むとナイフで切り取る。それを３人にした。
　絶叫が木霊するが、死にたくないからかロープは離さない。

「日が昇ったら誰かが助けてくれるだろう。それまで頑張れ！」　

　俺は切り取ったイチモツを口に突っ込むとすぐ近くで見ている。３人は咽て吐き出した。

「後生だ！助けてくれ！あの女は殺したりしてねえから命だけは助けてくれ！た、頼む！治療してくれ！」

「あの人はなあ、お前達に汚された後・・・自殺したんだ。お前達が殺したのと同じだよ。あの人と同じように首を吊って死ね！」

　更に命乞いをするが、俺はそいつらの陰部に塩を投げ付けた。

　再び叫び声を上げるも、勿論箱から降りる事は出来ない。ロープの長さが足りないから、降りると首が吊られてしまうから必死だ。

　数分もすると、１人がフラフラになり残りの２人が必死に頑張れと励ます。
　脚がカクガクとなり、限界が近い事を示していた。
　死にたくないと見苦しく命乞いをする。

「己のした事を悔いて死ね！」
　
　そしてついに１人が倒れるとロープを離す。すると重りが降りてもう１人が吊るされた。
　そいつはロープを離し、首のロープを何とかしようと藻掻く。

　勿論最後の１人も吊るされ、３人共苦しさから藻掻き、やがて息をしなくなった。

　俺は死んでいるのを確認すると己の痕跡を消し、その場を引き上げようとしたが、そいつらの足元に１枚のスカーフが落ちていた。

　昨夜襲った受付嬢が身に着けていたスカーフで見覚えがあった。
戦利品としてか、勲章代わりなのか、はたまたコレクションか？何はともあれ、持っていた物からもこいつらが犯人で確定だ。

　俺はそいつらの額から出たカードの名前が赤色なのを確認し、スカーフとカードを回収してその場を離れた。

　この世界はステータスが表示されるカードが念じれば手のひらに浮かび上がり、念じれば消える。
　出していると他の者も見えるので注意が必要だ。
　また、死ぬと額からカードが出て、犯罪者のカードは討伐証明となり、ギルドや騎士団等に提出すると懸賞金が出る。
　また、死んでいない者のカードは体から切り離す事が出来ない。
正確には体から離すと１時間程で霧散して体に戻る。

　その後俺はギルドの建物に行くと裏口のドアノブにスカーフを括り付け、その場に３人のカードを置いていった。

　その後人目を避け宿に戻ったが、これが俺の初となる私刑だった。
だがしかし、満足感、忌避感等何も感じず、ただ仇は討ったぞと呟くだけだった。
　マリニアを起こさないようにそっと着替えると布団に入ったが、程なくして眠りに落ちたのであった。

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